Роковая одержимость

— В этом вся проблема. Ты все время говоришь мне, чтобы я старался сильнее, но Поппи не потеплеет ко мне, пока мы не создадим атмосферу единения для всех троих. Вместо того чтобы способствовать этому, ты ведешь себя как сторож между нами.

— Я этого не делаю, — возразила мама, прежде чем сделать паузу, чтобы обдумать свое поведение. — Или делаю? — неуверенно спросила она.

Зейн был мастером манипулирования. Он использовал уязвимые места своих противников, чтобы обезоружить их, а затем эффективно использовал свои слова, чтобы одержать верх. Достойная черта, должна признать. Какой позор, что она была потрачена на него впустую.

Газлайтинг сработал. Мама не хотела препятствовать моему «единению» с биологическим отцом, и он посеял семена мысли, что она разлучает нас, не пуская его на семейный отдых. Маленькая часть меня надеялась, что мама выкрутится, но я знала ответ еще до того, как вошла в столовую.

Я вернулась к столу, но не стала садиться. Вместо этого я собрала разбросанные игрушки Нила.

Неловкое молчание нарушила мама.

— Поппи. Думаю, будет здорово, если мы всей семьей поедем отдыхать в Вегас, а девичник отложим на другой раз.

Мои лучшие детские воспоминания связаны с каникулами с родителями. Одна поездка с Зейном разрушила бы сохранившееся совершенство семейного отдыха. Терпеть его в стенах этого дома уже было сложной задачей. Ради мамы мы едва сдерживали свои языки. Мы не были способны терпеть друг друга в течении длительного времени. Взглянув на его самодовольное лицо, я убедилась в том, что у меня только два варианта.

Если я продолжу настаивать на девичнике, между ними начнется еще одна ссора, которая в конечном итоге сделает маму несчастной.

Однако, если я соглашусь на семейную поездку, мама будет травмирована, увидев всю глубину неприязни между мной и Зейном.

— Вегас больше не вариант. Софи написала мне, пока я была в коридоре, — натянуто произнесла я, не отрывая взгляда от малыша, прислонившегося к моему бедру. — В следующий раз.

На лице мамы отразилось разочарование.

— Ох. Но мы все равно можем съездить…

— Если ты не против, я пас. — Свободной рукой я схватила одеяло Нила. — Я должна уложить Нила спать.

Выражение маминого лица напоминало побитого щенка. Я знала, что она с нетерпением ждала этого, что усиливало мое негодование по отношению к Зейну. Он забрал что-то ценное не только у меня, но и у нее. Я презирала его и ненавидела жить в его доме.



— Еще одну. — Рэян швырнул пустую пивную бутылку официанту.

— Думаю, с тебя хватит, — произнесла Роза сквозь сжатые губы, когда официанту удалось ухватиться за бутылку.

— А я думаю, что тебе следует не лезть не в свое дело.

— Отличный ответ. — Роза закатила глаза, глядя на Рэяна. Он, как обычно, вел себя как идиот, шатаясь пьяным по похоронам.

Смерть стала моей новой лучшей подругой. Все вокруг меня умирали как мухи, Чарльз Джеймисон стал последней жертвой. Он должен был временно исполнять обязанности генерального директора до того, как я займу это место. Чарльз взял меня под свое крыло, и я прониклась уважением к этому человеку. Поэтому, конечно, он должен был умереть от внезапного сердечного приступа. Что-то ядовитое в воздухе уносило тех немногих людей, которые мне нравились.

Мама забрала меня из колледжа и привезла на поминки, устроенные в доме Чарльза на севере штата. Все сотрудники Ambani Corp тоже приехали, хотя у большинства были скрытые мотивы. Они соперничали за освободившееся место генерального директора, и главным претендентом был Рэян Амбани.