Роковая одержимость

Нарочито легкие шаги замерли, когда я оглянулась. Фигура скользнула за дуб. Предполагалось, что тропа — это безопасное место, где компанию могут составить только змеи и медведи. Но вместо того, чтобы вызвать охрану, патрулирующую территорию, я раздумывала о том, чтобы окликнуть человека в тени. Мне было любопытно. Этот призрак дважды наблюдал за мной в самые мрачные моменты, не причинив мне вреда. Возможно, это был один из помощников моего отца с бессрочной оплатой за то, чтобы присматривать за мной после его смерти. По его указаниям многочисленные сотрудники выполняли такие задания, как отправка мне потенциальных инвестиционных возможностей или подарков в первый день учебы в колледже. Хотя это был единственный человек, который не показывал своего лица, он был моим любимчиком. Его тихая компания была ближе всего к умиротворению, которое я когда-либо обретала.

Оставив его в покое, я отвернулась и уставилась на то, на что Чарльз, должно быть, смотрел каждое утро. И тогда я заметила нечто худшее, чем похороны. Моя мать целовалась с моим биологическим отцом, Зейном Трималхио.

Не раздумывая, я бросилась вниз по крутой тропе, чтобы поймать ее с поличным. Зейн припарковал свою машину у холма, и, похоже, мама встретила его там. По крайней мере, дом находился в отдалении, так что никто не мог стать свидетелем этого чудесного воссоединения семьи.

— Что происходит? — рявкнула я, мой обычно ровный тон пошатнулся.

Мама выскочила из его объятий.

— Поппи. — Она вытянула руки, как будто они были зажаты в банке из-под печенья. — Это не то, чем кажется.

Я подавила желание закатить глаза. Люди говорили так, только когда это было именно то, на что похоже.

— Нет? Ты не целовалась с другим мужчиной через четыре месяца после смерти папы?

В маминых глазах собрались слезы, в то время как красный, горячий гнев ослепил мои.

Зейн стоял лишь в брюках и незаправленной футболке, но это никак не повлияло на его самоуверенную манеру речи.

— Пришло время ей узнать, — сообщил он маме.

— Аксель, нет, — взмолилась она. — Сейчас не время. Я же просила тебя не приезжать сюда.

Зейна не впечатлил её тон.

— А я просил тебя никогда не уходить, не предупредив меня.

— Это было важно для Поппи.

— В таком случае Поппи заслуживает знать. — Он сделал шаг вперед. — Мы с твоей матерью вместе.

Далее Зейн раскрыл еще два жизненно важных факта.

Первый. Мама встречалась с Зейном уже несколько недель.

Второй. Через несколько недель они собирались пожениться.