Роковая ошибка княгини

- Вера? Слава богу, это ты! - Еле слышно, будто боясь потревожить покой Владимирцева, произнёсла Саша.

- Саша, я к тебе с плохими новостями, - покаянно произнесла Вера, но Сашенька словно не слышала её. Встрепенувшись, она вновь прислушалась к дыханию Владимира - жив ли?! Жив, слава богу, жив! Она облегчённо перевела дух, и только тут до неё с запозданием дошли Верины слова.

- Господи, что? - Простонала она в отчаянии. - Серёжа? Что-то с Серёжей?!

- Нет, с графом Авдеевым всё в порядке. Марина Викторовна сейчас у него, - неуверенно отозвалась Вера, только теперь оценив Сашин безнадёжный внешний вид, и уже сомневаясь, стоит ли вообще говорить ей всю правду. Впрочем, назад пути уже не было, и Вера, растерянно покусав губу, сказала: - Никифорова умерла два часа назад. Мне очень жаль, я знаю, ты успела с ней подружиться, и...

Сожалений Вериных Саша уже не слышала. Сражённая последней новостью, она повалилась без чувств, прямо на холодный больничный пол.

* * *

- Юлия Николаевна не могла на это пойти! - С похвальной категоричностью принялся восклицать Адриан. Дружинин в тот момент подумал с усмешкой, что скорее уж Мишель должен был первым кинуться на защиту матери и её светлой памяти, но крестник сохранял обычное своё спокойствие и сосредоточенно о чём-то размышлял. Со стороны казалось, что его и вовсе происходящее не волнует ни в коей мере – вот до чего он был спокоен! Но в душе-то его, конечно, пробуждался самый настоящий вулкан, дайте только время и вырвется наружу! И ещё эта жестокая усмешка на его губах... Что бы она могла означать? И пока Дружинин размышлял над этим, Адриан продолжал распаляться: - Юлия Николаевна была святая, вы слышите, святая! Владислав Палыч, немедленно возьмите свои слова назад!

- Право, Адриан, я ничего не утверждаю, - поспешно заговорил генерал-майор, который боготворил Юлию Николаевну не меньше, чем сам управляющий, - я лишь пытался судить объективно! После смерти Кройтора, по завещанию Санды всё их состояние отошло ей. Замок, два поместься на берегу Дуная, два автомобиля, огромные конюшни с первосортными арабскими скакунами, и много-много всего другого. Одних банковских счетов хватило бы на безбедную жизнь на десять поколений вперёд!

- Она этого не делала! - Не унимался Адриан, тряся кучерявой головой, - говорю вам, она этого не делала! Как бы она его ни ненавидела, как бы ни презирала, но убить... Да ещё так жестоко! И двоих невинных людей вместе с ним! О-о, Владислав Палыч, и думать забудьте! Юлия Николаевна никогда бы не...

- Сам он, однако, тоже за этой постановкой не стоял, - подал голос Мишель, и оба они - и Дружинин, и Адриан, поразились, до чего спокойно он говорил. Будто это не его матушку подозревали сейчас в страшном преступлении! А может, он знал что-то, чего не знали они? Мишель, заметив, как смотрят на него оба собеседника, мельком усмехнулся, и продолжил: - Ты говорил, Адриан, что твой дядя души не чаял в Габриеле Гиоане, своём помощнике и правой руке, и ни за что не стал бы его убивать, даже ради того, чтобы инсценировать свою смерть. Да даже если и стал бы! Вы все смотрите, увы, не в ту сторону и думаете не о том. Это не Кройтор хотя бы потому, что Кройтор презирал мою мать и вряд ли стал бы добровольно объявлять себя погибшим, чтобы после его смерти всё наследство досталось ненавистной Юлии Гордеевой. Не так ли?

- Ваши слова не лишены смысла, - не стал спорить Адриан. - Но вы же не хотите сказать, что и впрямь верите в то, что бедняжка Кройтор - жертва кровавой расправы жадной до денег Юлии Николаевны?! Ваше благородие, опомнитесь! Ваша мать была святой женщиной!

- Чья святость не помешала ей украсть двоих детей у "бедняжки Кройтора", - с усмешкой добавил Мишель, и от тона, которым были произнесены эти слова, Адриан громко ахнул.

- Да как вы можете?! Как можете её осуждать?! - Тут он едва ли не подскочил со своего места, как всегда эмоциональный, но Дружинин сдержал его, положив руку на плечо и рывком заставив сесть обратно на сиденье. - Михаил Иванович, вы просто чудовищно не правы!

- Я? Адриан, этот якобы благородный поступок разрушил всю её жизнь, и, к сожалению, не только её. Ты и представить себе не можешь, какие у всего этого были последствия. - Вспомнив о несчастном Антоне Голицыне, Мишель невольно поморщился.

- Она поступила, как считала нужным!

- И из-за её ошибки страдают теперь ни в чём не повинные люди, - жестоко оборвал его речи Мишель. - А если бы она тогда, двадцать пять лет назад, оставила всё как есть, то сейчас была бы жива! И не начался бы весь этот кошмар, и многие были бы куда счастливее, и мы с тобой в том числе.

- Вы будто обвиняете её в том, что её убили!