Роковая ошибка княгини

- Это то, без чего мне было бы чуть сложнее поверить в твой сегодняшний рассказ. – Сказал ему Волконский, забирая письмо обратно. – Я получил его на почтовой станции недалеко от Варшавы. Моя мать знала, что я буду возвращаться домой этим маршрутом, и, очевидно, заранее попросила кого-то из своих людей передать мне записку, если самой её уже не будет в живых. Она предвидела это, потому и не стала отправлять письмо на мой адрес в Москве – почта наверняка проверялась господином Гордеевым как раз на этот случай. Передать Катерине или моей бабушке? Тоже не вариант. Им обеим, увы, не чуждо женское любопытство, так что вряд ли конверт дошёл бы до меня не вскрытым, а лишние потрясения сейчас ни к чему, ни той, ни другой. Ну, а полагаться на своих друзей в Москве, вроде достопочтенного и безгранично уважаемого нами доктора Воробьёва, матушка не стала по каким-то своим причинам. Видимо, всё же, она была не такой наивной, какой всегда казалась нам.

- Алексею Николаевичу она не посылала ничего подобного? – Осведомился Адриан.

- Насколько мне известно, нет.

- Это очень странно, – признал управляющий. – И… в виду всех этих событий… Господи, я не знаю, что и думать!

- У меня к тебе только один вопрос, Адриан. – Как всегда прямолинейный, Мишель задал этот вопрос в лоб: - Это мой отец убил её?

Он ожидал услышать любой ответ. Никакая правда не удивила бы его, он был уверен.

Однако Кройтор, имевший все основания для того, чтобы очернить имя Ивана Кирилловича и прикрыться его сыном, как щитом, оказался слишком благородным. Взявшись за свой заросший подбородок, он задумчиво покачал головой.

- Не похоже, Михаил Иванович. – Выдал он, спустя несколько мгновений. Потом подумал ещё немного, и продолжил: - Хотя, всякое может быть. Мы все понимали, что дело пахнет катастрофой, но в глубине души были уверены, что ею станет развод. Ясно же было, что рано или поздно грянет гром, что не может это тянуться вечно. Мы все так думали, и Катерина Михайловна, ваша кузина, и наверняка ваша бабушка – думали, что Юлия Николаевна уступит. Развод, скандал, затем свадьба Гордеева со его любовницей. Низко, пошло, отвратительно, но всё лучше, чем убийство. Да и потом, если бы он планировал её убийство, зачем было разорять отели? Зачем рубить сук, на котором сидишь? Гордеев далеко не дурак, он же понимал, что всё её наследство в итоге достанется ему, так зачем было сокращать численность её миллионов? Себе в убыток? Исключено, он не такой человек. Да и афера эта с охранным ведомством, ввалившимся в «Центральный» как к себе домой, тоже стоила немало. И, между прочим, могла бы закончиться полнейшим провалом, вмешайся Дружинин раньше. У них наверняка не было ордера на обыск, я спорить готов, что не было! Если бы Владислав Палыч на ту пору был в городе, он приехал бы и устроил им разнос за самосуд. Так что дело-то было рисковое, ваше благородие, ой какое рисковое! Не стал бы Гордеев затевать такую масштабную операцию, если б знал, что убьёт Юлию Николаевну спустя пару часов после того, как из «Центрального» увезут в кандалах семерых постояльцев. Нет, не стал бы.

- Согласен. Шантаж, угрозы, манипуляции это в его духе, но вот убийство… тем более, убийство собственной жены! Вряд ли он решился бы на такое. А если бы и решился, то и впрямь подмешал бы ей что-нибудь в еду. С Викентием договориться в любом случае вышло бы проще, чем подключать ещё и его брата, как ты говоришь, старого товарища самого Дружинина.

- Вот-вот! – Адриан поднял указательный палец, отмечая этот факт. – Вроде бы, всё очевидно: жена не давала развода мужу, а мужу приспичило жениться на другой. Через некоторое время жену находят убитой, и все, разумеется, думают на теперь уже вдовца. Но на самом деле, если разобраться…

«Нет, он не стал бы, – в очередной раз понял Мишель. – Он не стал бы так. Стрелять! В доме, чёрт возьми! Он инсценировал бы несчастный случай на глазах у сотни людей… упала с лошади… попала под карету… отравилась за обедом… есть тысячи разных способов, не таких диких, как прийти и выстрелить ей в грудь! Он бы не пошёл на это… он же всегда думает на три шага вперёд! Он же должен был понимать, что последствия не заставят себя долго ждать»

Старую княгиню весьма своевременно вывел из строя сердечный приступ. Что касается Мишеля – да, допустим, отец мог рассчитывать на то, что он никогда не вернётся домой. Но вот Алексей… стоило вспомнить про старшего Волконского, как всё тотчас же встало на свои места, и Мишель окончательно успокоился.

Гордеев не убивал Юлию Николаевну. Он никогда не осмелился бы сделать это из одного лишь страха перед её братом! Да, Мишеля он тоже побаивался, но Мишель всё-таки родной сын, а это о чём-то говорит. Алексей же родство с Гордеевым имел весьма поверхностное, а вот сестру до безумия любил. И у Гордеева были все основания полагать, что он в любом случае это дело так не оставит, и устроит кровавую расправу.