Роковая Роксана

- Я стрелял в плечо, - сказал он, хмурясь. – Ведь хотелось бы допросить преступника, - и позвал, не оглянувшись: - Лойл! Позаботься о таксидермисте. Нам совершенно не нужно, чтобы он истёк кровью.

За его спиной тут же промелькнул тенью верный слуга, и теперь я почувствовала себя крайне неуютно.

- Не могли бы вы развязать меня, - сказала я негромко, пока Лойл поднимал стонущего чучельника и волок его к выходу. – И моё платье… К сожалению, оно пришло в негодность…

- Вот что вас волнует, - заметил граф, наклоняясь, чтобы развязать узлы на моих руках. – Испорченное платье и гнусный убийца. А за себя вы не волновались, глупая девчонка?

- Почему сразу глупая? – обиделась я. – Всё прошло по плану.

- По дурацкому плану! – повысил голос граф Бранчефорте. – Вы хоть допускали, что Лойл может не найти меня, или что я могу не успеть? Или что ваш влюблённый псих прикончит вас в церкви, а не потащит в своё логово?

- Он бы не стал убивать меня в церкви, - возразила я, приподнимаясь, пока граф развязывал путы на моих ногах.

Одновременно я пыталась удержать на груди сползающую куртку и не дать ей задраться до бёдер. В который раз я появлялась перед графом в неподобающем виде. Хотя, теперь он мой муж, и стесняться, вроде бы, нечего…

- Разумеется! – подхватил граф. – Он ведь побоялся бы Бога, верно?

- Он не стал бы убивать меня в церкви, - продолжала я, - чтобы не испортить оболочку.

- Что? – Бранчефорте развязал меня окончательно, и я села на край стола, спустив босые ноги.

- Чучельник не мог меня задушить, потому что тогда на шее остались бы кровоподтёки, и не мог проломить мне голову, чтобы не повредить кости черепа и волосы. Да и кровь бы потекла… А зачем ему огласка? Он хотел убить меня таким способом, чтобы максимально сохранить мою красоту. Иначе все усилия пропали бы впустую.

- Вы так спокойно об этом рассуждаете! – возмутился граф. – А если бы всё же убил?! Совсем не боитесь смерти?

- Милорд злится, и он вправе злиться, - сказала я, глядя на свои пальцы на ногах и тихонько ими шевеля, - но я должна была так поступить.

- Конечно, - сквозь зубы процедил мой муж. – Только позвольте поинтересоваться – кто вас уполномочил на такие геройства? И на такое коварство!.. Я должен был сразу догадаться, что тот поцелуй – ненастоящий. Провели меня, как мальчишку. И Лойла заодно. Я бы его сразу уволил, да сам попался, как идиот.

- Это была вынужденная мера, - сказала я с раскаянием. – Но зато теперь вы поймали убийцу и преподнесёте его королю на блюдечке.

- Какое счастье! – делано обрадовался граф. – Только что-то я чувствую себя не счастливым, а обманутым.

- Не преувеличивайте, - мотнула я головой. – Раньше вы прекрасно использовали меня, как наживку, а теперь почему-то недовольны.

- Одно дело, когда вы – наживка рядом со мной! – загремел он. – И совсем другое – когда добровольно идёте в лапы сумасшедшему! Поймали бы его без вашего безрассудства!

- Как? – я кротко посмотрела ему в глаза. – Что бы вы ему предъявили? Письма? Так в них нет прямых угроз. Нарисованного попугая? Дважды смешно. Комочек воска? Трижды смешно. У вас не было доказательств, господин королевский эмиссар. И если бы не я, их и не появилось бы.

- Не такой ценой, – перебил он меня. – Я даже не знаю, что меня бесит больше – то, что вы меня обвели вокруг пальца, или то, что решили так безрассудно умереть. Искупление, да? Ведь так, Роксана? Вы задумали принести себя в покаянную жертву за своих погибших женихов?

Вот тут он вмиг раскусил меня. Странно, что такой проницательный человек не понял моего плана сразу же. Возможно, потому не понял… что целовалась я по-настоящему…

- Почему молчите? – настаивал граф. – Всё именно так?

- Это было бы справедливо, - сказала я, опять опуская голову.

- Ни черта не справедливо! – сорвался он окончательно. – Я скажу вам, кто вы!

- Глупая девчонка? Не повторяйтесь.

- Вы – безбожная эгоистка, - отрезал он. – Думаете только о себе, а не о людях вокруг вас.

- Нет, совсем нет…

- Совсем да! – он вдруг сгрёб меня в охапку, поднимая со стола и прижимая к себе.

Теперь куртка была между нами, а вот сзади я осталась совершенно без прикрытия. Голую кожу захолодило, но там, где руки графа касались моей талии, стало горячо, почти нестерпимо горячо, и эта жаркая волна прокатилась по всему телу, ударив в сердце…

- Не подумали, что будет с родными, если с вами что-то случится? – спросил он, встряхнув меня почти грубо. – Как они будут жить после этого? Как я буду жить после этого?

- Вы-то при чём… - пробормотала я, думая, не надо ли ему напомнить, что хорошо бы мне одеться и обуться, а не стоять босой и голышом на каменном полу.

- Ни при чём, вы совершенно правы! – граф встряхнул меня ещё раз. – Кто я? Всего лишь ваш муж – сущая мелочь. Какая вы бездушная, Роксана. Бездушная, бессердечная эгоистка.

- Совсем не такая… - начала оправдываться я. – Всё лишь из благих побуждений…

- И ещё – сумасшедшая, - перебил он меня. - Но именно поэтому я и люблю вас.

- Вовсе не… - начала я и замолчала, потому что до меня дошёл смысл сказанного.