Не зря народной молвой подмечено, что постель в браке не является единственным, образно говоря, алтарем. Есть еще кухонный стол, стиральная машина и работа. Сонино господство и в постели, и в ведении домашнего хозяйства было неоспоримым. Нерастраченная энергия била из молодой женщины ключом. Ее нежности и теплоты хватило бы на десятерых. Николаю даже пришла на ум неожиданная мысль, что нынешняя Соня, если и не превосходит Тинун в постели по самоотверженности, с которой дарит ему свою любовь, то уж точно не уступает ей. И в этом целиком и полностью его заслуга. Он один разбудил и разжег в ней все эти чувства. В то время как Тинун с весьма ранних лет накапливала опыт в общении со многими мужчинами. Он обрадовался своему открытию и одновременно испугался его. "С чего это вдруг ему вспомнилась Тинун?"
С того последнего безумства, которое он испытал с ней в каюте судна, он старался о ней не думать вообще. Ему и без того было крайне стыдно и неуютно на душе от своего поступка, от предательства по отношению к Соне, которой даже не сообщил причину своего внезапного исчезновения.
--Получается, что сбежал, испугался,- угрюмо размышлял Николай на досуге.- Даже попытки встретиться, увидеть не предпринял.
Эти мысли терзали его все больше и больше. И чем дальше уходило судно от Провидения, тем горше становилось на душе. В конце концов пришло понимание, что они не оставят его, пока не примет какое-нибудь решение.
С окончательным выбором помог определиться старпом. Видя его мучения, Михаил Иванович с сочувствием сказал:
--Это для дурака в жизни все ясно. Умному не одну головоломку в жизни приходится решать. Иногда лучше ошибиться, чем ничего не предпринимать. То, что не сделаешь, - никогда не поправишь!
И все же решение оставить прежнюю работу Николаю далось нелегко. Он понимал, что круто меняет свою жизнь. Возможно, не найдет себя в новых обстоятельствах. Но и жить с таким раздраем в голове больше не мог.
Последним штрихом, подтолкнувшим Николая к бесповоротному шагу оставить судно и экипаж, стало признание капитана, что Тинун не только хорошо танцевала в тот день, но и отменно "зажигала" с ним в постели. Да так, что он готов ради встречи с ней под любым предлогом еще раз заглянуть в Провидения.
--На часик-другой, но не более. Она из тех женщин, что годятся только для развлечений, но никак не для семейной жизни,- говорил капитан.
Адресовал он эти слова, в первую очередь, Николаю, желая оградить молодого человека от опрометчивого решения. И когда штурман, несмотря на все уговоры, все-таки объявил о своем намерении оставить судно, капитан пустился в грубую философию:
- Любовь, конечно, - штука сильная. Отбивает мозги в любом возрасте. Но я так считаю: умный человек может быть влюблен как безумец, но не как дурак.
Увещевания старших товарищей, однако, не возымели своего действия. Николай остался непреклонным в своем решении. Не стал ни с кем делиться, что истинной причиной ухода является вовсе не Тинун, а Соня.
О сыне Николай Белов вспоминал редко. Реальность этого факта никак не хотела приживаться в его сознании. И новая встреча, которая произошла сразу же после его нового появления в Провидения, ничего не изменила в этом плане. Только, когда он обнимал Владика, что-то теплело у него в груди и заставляло его пристальнее всматриваться в черты лица юного паренька. К своему удивлению, он стал замечать в нем некоторые черты схожести с собой, в том числе и в манере разговора.
По приезду в Провидения пытался узнать и о Тинун, но ее в это время в райцентре не было. Она довольно прочно завоевала себе место в ансамбле народов Севера и часто выезжала на гастроли в другие регионы.
Вернувшись в поселок, Тинун в первую очередь навестила тетушку Сони. Хорошо, что она и открыла ей дверь. Николай в это время был в военкомате, становился на воинский учет. Татьяна Леонидовна ни словом не обмолвилась о том, что он в поселке. Женщины посидели на кухне, попили чай с домашними пирогами, посудачили о том о сем и разошлись.
Тинун узнала о приезде Николая, когда вездеход администрации района уже увозил его в село. Помог сводный брат Владимир Туккай, который работал в гараже администрации. Тинун узнала кто пассажир вездехода, когда тот уже сворачивал в распадок между сопок. Дернулась, было, бежать вслед, но, поняв бесперспективность такого поступка, остановилась.
Несмотря на радушное и почтительное отношения сельчан, Николай трудно привыкал к новой для себя обстановке. Особенно тоскливо себя чувствовал, когда Соня уходила на работу. Пропустила она всего лишь несколько дней. Но затем в мастерскую поступил новый большой заказ, и ей пришлось с полной отдачей включиться в производственные заботы.