Роковая строфа

– Не знаю, – Сергей Иванович пожал плечами. – Я сегодня очень опасался за Марию Петровну. Но до нее пока не добрались. Ситуация сложная. Я бы очень много дал, если бы Шахматов пришел в себя. Сведения, которыми он обладает – абсолютно бесценны. Мы могли бы выйти на главарей этой банды. Таким образом, мы избавились бы от прямой угрозы, ликвидировали бы целый рассадник терроризма, предотвратили бы множество политических преступлений. А теперь у меня связаны руки. Я всегда на шаг позади. Действуем на ощупь, вслепую…

– Бедный Борька, – прошептала Маша.

– Что? – переспросил Сергей Иванович.

– Ничего…

Ситуация действительно была очень сложная. Сергей Иванович вполне отдавал себе отчет в том, что охота на измученную семью Соболевых-Истоминых продолжалась. Но теперь враг как бы разделился: существовала неведомая организация, которая стремилась уничтожить самого Соболева и бывший член этой организации – Вика, преследующая собственные интересы. Когда ей не удалось ликвидировать Соболева в Швейцарии, она лишилась поддержки и доверия своего руководства. И теперь, чтобы обелить себя, ей нужно только одно – исполнить заказ. Но Вика ослеплена желанием отомстить семье. Во время операции она потеряла Бориса Шахматова, в которого, судя по всему, действительно была влюблена. Теперь ей абсолютно нечего терять, и она может натворить множество бед.

Единственный козырь Сергея Ивановича – Шахматов. Но он пока вне игры, и неизвестно, придет ли он в себя. Врачи до сих пор опасаются смертельного исхода.

Андрея и Риту Сергей Иванович спрятал, Соболев и Маша под надежной охраной. Но есть еще родители Андрея, они живут в Ступино, и ни за что не согласятся прятаться, Сергей Иванович очень хорошо знает характер Истомина старшего. Надо что-то придумать, потому что здесь наиболее слабое место.

Далее: еще одна головная боль – сын Риты и Андрея, австралийский младенец и спасшая его медсестра Валентина. Вика, если ей хоть что-то известно о местонахождении ребенка, непременно нанесет удар. Хорошо, что Кузнецов сейчас в Австралии, там охрана организована, правда приходиться все делать негласно, чтобы не догадался муж Валентины – Роберт Хартт.

Слишком большой разброс! Попробуй тут определить, куда будет нанесен следующий удар.

107

Дом стал похож на осажденную крепость. Как ни сопротивлялись родители Андрея, им все же пришлось переехать к Соболеву. Сергей Иванович убедил Владимира Истомина, что это буквально на несколько дней, пока не прояснится обстановка.

Все заметно нервничали. Маша не могла поехать к брату в госпиталь, и большую часть времени она проводила в библиотеке. Соболев заперся в своем кабинете. Истомин старший решил использовать появившееся свободное время и засел за работу над книгой. Его жена, предоставленная сама себе, заскучала, но потом примкнула к Маше.

Сергей Иванович понимал, что долго так продолжаться не может, его подопечных надо вернуть к нормальной жизни. Он прилагал максимум усилий. Несколько дней его люди работали на пределе. И кое-что удалось сделать.

Выяснилось, что взрывы в квартирах были устроены гастролерами. То есть, в Москву прибыло несколько женщин никому не известных. Судя по всему в их задачу входила только организация этой серии взрывов, как некое напоминание, или брошенная перчатка.

– Вика вызывает меня на дуэль? – недоумевал Сергей Иванович.

То, что произошло, походило скорее на балаган, чем на работу профессионала. Вика блефовала. Но зачем?

Может быть, эта операция была проведена не для спецслужб, а для отвода глаз тех, кто стоит за Викой?

За всю свою многолетнюю практику Сергей Иванович впервые столкнулся с таким непредсказуемым противником, каким оказалась Вика. Он где-то читал, что лисица, попавшая в капкан, может отгрызть себе лапу, чтобы спастись, сейчас ему казалось, что Вика, ведет себя, как та лисица.

– Совершенно обезумела баба! – негодовал Сергей Иванович.

Год назад он впервые всерьез занялся этой женщиной. Сегодня на нее существовало объемное досье, и оно продолжало расти. С помощью украинских спецслужб удалось установить, что в свое время шла вербовка молоденьких девушек спортсменок, подающих надежды. Вика как раз попала в число завербованных. Именно в этот период в жизни Вики появился некто, кого называли Учитель. Сергей Иванович сразу заинтересовался личностью Учителя, он чувствовал, что рано или поздно, но судьба столкнет их вместе. Пока ничего определенного узнать не удалось. Зато у Сергея Ивановича был список имен всех завербованных девушек. Этот список включал в себя восемнадцать харьковчанок, все мастера спорта, в основном многоборье и стрельба.

Десятерых из этого списка удалось найти: семь по-прежнему живут в Харькове, одна вышла замуж и уехала в США, две в Киеве. Никто из них никак не связан с Викой. Остаются еще семь. И тут начинается мистика: двое из бывших спортсменок числятся погибшими, другие пять просто исчезли, растворились, словно их и не было.

– Уж не наши ли это подрывницы? – спрашивал себя Сергей Иванович.

108