Роковая строфа

– Я понимаю, что должно быть, тороплюсь, – начал он, с трудом оторвавшись от ее губ, – наверное, ты тоже сейчас думаешь, что мы торопимся. Но это сильнее нас. Жизнь не спрашивает, она предлагает, а мы каждый раз совершаем выбор: да или нет. Я не хочу настаивать на чем-то, не хочу спрашивать тебя ни о чем. Все, что мне нужно я знаю. Извини, я говорил с Эмили; о тебе, о нас… – он замялся, опустил руку в карман пиджака и что-то достал оттуда. – Посмотри, – предложил Роберт.

Валентина увидела на его ладони маленькую коробочку и поняла, что там должно быть.

– Роберт, как же, – запротестовала она, – ты не должен! Ах, что я говорю! – и она расплакалась, потому что очень ждала и его приезда и этой ночи, и этого поцелуя. Ждала и не верила, в то, что в ее жизни это возможно.

– Открой, – попросил он.

– Валентина бережно взяла коробочку. Роберт включил свет в салоне.

На темно-синем бархате, брызнув радужными искрами, возникла бриллиантовая капля.

– Примерь, – попросил Роберт, – я мог ошибиться с размером.

Перстень пришелся как раз впору.

– Он был создан для тебя! – восхитился Роберт. – Выходи за меня замуж, Вивиан!

Валентина сквозь слезы любовалась бриллиантовым блеском. Счастье так мучительно нахлынуло на нее, что она не знала, как с ним быть.

– Ах, Роберт, – всхлипнула она, – если бы ты знал! Если бы ты знал!

– А ты мне расскажи, – просто предложил он.

– Ты мне очень нравишься, – сказала Валентина, – я даже боюсь, что полюбила тебя.

– Почему боишься? А я не боюсь. Я так и сказал себе сразу – я полюбил эту женщину! – широко улыбнулся Роберт. – Это прекрасно!

Он снова обнял ее, начал целовать заплаканные глаза и щеки, слегка касался губ, гладил волосы.

– Ты хотя бы немного привыкни ко мне, – предложила Валентина, – может быть, я не такая, какой кажусь тебе.

– Это все ерунда, – сказал Роберт. – Я знаю, какая ты.

– Но у меня же Эндрю!

– Я усыновлю Эндрю, он даже знать не будет, когда вырастет, – сказал он.

– А если у меня темное прошлое, если связь со мной повредит тебе…

– Если, если, – остановил ее Роберт, – Эмили сказала мне, что ты чего-то боишься. У тебя есть враги? Они сюда не доберутся. Ты совершила преступление? Сомневаюсь. Что же еще? Отец ребенка? Тут мы как-нибудь разберемся. – Он взял ее за подбородок и всмотрелся в глаза, – что же еще?

– Ты почти все угадал. Только я не совершала преступлений. – Ответила Валентина.

– Я так и думал.

– Я была заложницей у террористов, – сказала она. – Мне удалось бежать. Сюда мне помогла добраться подруга Эмили – Джанет.

– О, я знаю Джанет, – обрадовался Роберт.

– Теперь меня наверняка ищут. Я видела кое-кого в Кейптауне. За мной следили.

Роберт выслушал ее и задумался:

– Послушай, – сказал он, – я понимаю, ты напугана. Но, поверь мне, найти человека в Австралии не так – то просто. У нас есть только три города, а все остальное – захолустье. В том числе, и моя ферма.

– Роберт, – остановила его Валентина, – все не так просто, как ты думаешь. Кроме террористов есть еще Интерпол. Для него я тоже представляю интерес, как свидетель и все прочее. Но, если я откроюсь представителям этой славной организации, тем самым я сразу же разоблачу себя перед террористами. Я не могу себе этого позволить, я дала слово одному человеку и должна сдержать его.

Глаза Роберта заблестели. Он сильнее прижал к себе Валентину и негромко засмеялся:

– Ты удивительная женщина! Подумать только, за тобой гонится весь мир, а ты сидишь тут, рядом со мной. Меня просто распирает от гордости! И кто я есть? Простой парень, овечий пастух; и надо же, ко мне попадает сказочная принцесса, которую я могу защитить. А я могу тебя защитить! И тебя, и малютку Эндрю. Верь мне!

– Да ты просто ребенок, Роберт, – вздохнула Валентина. – Никакая я не принцесса, обыкновенная медсестра, которая оказалась не там, где надо. Теперь отдуваюсь. Но, с другой стороны, не случись со мной всего этого, как бы мы с тобой встретились…

– Ты умница! – шепнул ей в самое ухо Роберт. – Когда свадьба?

Валентина засмеялась и толкнула его легонько:

– Ты просто невыносим! Смотри, сам захотел!

– А я и не отказываюсь! Так когда?

– Я не знаю, как у вас принято, – пожала плечами Валентина.

Роберт обхватил ее талию и перетащил к себе на колени. Он положил голову ей на грудь и дунул в вырез кофточки.

– Ой, щекотно! – взвизгнула Валентина.

– Все, я поселил у тебя под кофточкой вой влюбленный вздох, теперь он не даст тебе житья, пока ты не станешь моей.

Роберт откинулся на сиденье, притянув к себе Валентину, так, что их головы оказались рядом.

– Уговорю Эмили, чтобы она отпустила тебя с работы на пару дней. Хочу показать тебе остров. Увидишь, чем я занимаюсь. И Эндрю с собой возьмем.

Валентина закрыла глаза. «Вот оно – счастье, – думалось ей, – всю жизнь вот так сидела бы, прижавшись к нему, и, кажется, больше нечего желать».

Вернулись они очень поздно. Эмили спала в комнате Валентины. Роберт, приложив палец к губам, взял Валентину за руку и увел в кабинет. Там они и заснули под утро на теткином диване.

74

Следующие три дня прошли для Валентины как чудесный сон.