Роковая связь

– Мне не о чем говорить. – Он заправил темные пряди ей за ухо, наслаждаясь их шелковистостью. – Мне нравится, что ты стала брюнеткой.

– В черном кружевном белье, – прибавила она.

– Да. Но больше без черного кружевного белья. – Он обнял и поцеловал ее, и она мягко прижалась к его груди.

– Я умею хранить секреты. И никогда не сплетничаю. Я не делюсь конфиденциальной информацией.

– Кристина знает о нас. Значит, ты все-таки проболталась.

– Мы с тобой уже не были вместе, когда я ей рассказала. Ты был частью моего прошлого. Так что все по-честному. Как я могу быть уверена, что ты не проболтаешься моему брату? В конце концов Гейдж выудит у тебя любые сведения.

– Я лучше тебя храню тайны, это однозначно.

Она заворчала.

– Я храню тайну от Флинна, Сабрины и Гейджа с тех пор, как снова встретился с ними. – Он ухмыльнулся.

– Я тебе не верю. – Она упрямо вздернула подбородок.

– Дрю, однажды я поклялся никогда не жениться, и я не нарушал этой клятвы, в отличие от Флинна и Гейджа. Мое слово – кремень.

– Я верю, что ты унесешь в могилу тайну нашего романа, – сказала она.

Эта фраза больше подходила для другого секрета Рида. Он помрачнел, когда на него нахлынули тяжелые воспоминания.

– Ты можешь рассказать мне, что случилось, Рид. – Она теребила его волнистые волосы. – Наберись смелости и расскажи мне о девушке, которая разбила твое сердце.

Он встретил ее пытливый взгляд. Вот уже несколько десятилетий он скрывал тайну от своих друзей. Пару лет назад он поклялся, что в конце концов обо всем расскажет им, когда настанет подходящий момент. Но интуитивно чувствовал, что сейчас самое время поговорить о Уэсли с Дрю.

– Ты не права, – ответил Рид и посмотрел в сторону. – Дело не в девушке, которая разбила мне сердце. Это связано с моим братом-близнецом.

Глава 16

– Брат-близнец? – Дрю понятия не имела, что у Рида был брат-близнец. – Вы не общаетесь?

– Он умер. Так мы решили.

Ее душа ушла в пятки. Дрю не понимала, что он имеет в виду, но чувствовала, что ему необходимо выговориться. Она положила руку ему на грудь, молчаливо побуждая продолжать.

– Он исчез во время вечеринки по случаю нашего дня рождения.

Рид подсунул подушку под шею. Он смотрел в потолок. Дрю понимала, что ему нелегко раскрываться ей.

Она ждала, пока он снова заговорит, лениво поглаживая пальцами волоски на его груди и наблюдая за движением своей руки. В конце концов Рид расслабился и начал долгий рассказ:

– Стоял жаркий день. Мне было три года, но я это запомнил. Родители запланировали цирковую вечеринку по случаю дня рождения. С клоунами, жонглерами и передвижным зоопарком. Мама настояла на установке огромного надувного замка с пластиковыми шариками. Она рассказывала мне, что уговаривала отца купить этот замок целую неделю. Он ему не нравился.

Рид улыбнулся, вспоминая. Он стал одновременно старше и моложе.

– Через полчаса после начала праздника мой брат-близнец Уэсли пропал без вести. – Рид вздохнул, но его грудь едва приподнялась. Словно воздух так и не достиг его легких. – Папа нырнул в бассейн, выкопанный в земле, думая, что Уэсли туда упал. Я не помню эту часть. Но он сказал мне, что ему показалось, будто Уэсли лежит на дне с синим лицом. Когда он вышел из воды к ожидающим гостям, то покачал головой, и все стали расходиться.

Поисковая группа осмотрела двор, окрестности и лес за домом. Но Уэсли нигде не было. Когда стемнело, к поискам присоединилась полиция. Полицейские опросили клоунов, жонглеров и дрессировщиков. Никто из них понятия не имел, где Уэсли. Никто не видел, как он ушел.

Рид сглотнул, и его кадык дрогнул. Дрю стало тошно – она понимала, что история закончилась плохо.

– Через пять лет родители решили устроить похороны. Поиски Уэсли стали смыслом их жизни. Они были на телевидении, где рассказывали эту историю, давали интервью газетам и расклеивали фотографии Уэсли по городам. Моя мама к тому времени уже стала алкоголичкой. Отец был просто измотан. Он говорил мне, что никогда в жизни не чувствовал себя таким бессильным. Он не сумел защитить свою семью.

Обо мне можно сказать то же самое. Я тоже не сумел защитить Уэсли. Я был слишком маленьким, таким же беспомощным, но, когда я вырос, я все равно чувствовал себя виноватым. Все считают, что я не хочу жениться, потому что не желаю брать на себя ответственность за семью. Но, честно говоря, мне просто нечего предложить своей будущей жене. – Он с грустью посмотрел на Дрю.

– О, Рид. – Она крепко обняла его, удерживая до тех пор, пока его дыхание не выровнялось. – Мне так жаль.

– Спасибо. Кстати, мама перестала выпивать каждый день.

– Значит, ей теперь лучше?

– Да. – Он нахмурился, словно не хотел больше говорить, но потом продолжил: – Иногда мне кажется, наша жизнь была бы лучше, если бы отец нашел Уэсли на дне того бассейна. Я бы отдал все, чтобы вернуть своего брата. Мы понятия не имеем, что с ним случилось. Его тело так и не нашли. Он просто исчез.

Ее сердце разрывалось от боли в голосе Рида.

– И ты предпочел обо всем молчать.

– Не слишком умно, да? – Он натянуто улыбнулся.