Роковая точка «Бурбона»

Через час шефу ФБР позвонил один из его подчиненных с просьбой доложить обстановку.

— Заходи, — коротко ответил хозяин кабинета…

Гуверу докладывал все тот же специалист по Советской России Билл Браниган. Он с радостью сообщил своему шефу, что «найденный россиянин потек» и «потек» основательно — это был знак согласия со своей новой ипостасью.

— Сэр, советский полковник теперь в наших руках, он инициативно выдал важную секретную информацию. Вся она по сотрудникам двух советских резидентур. Я имею в виду — политической и военной разведок, что свидетельствует о серьезности и честности его намерений поработать на Америку. В придачу к основной информации, сэр, он назвал всех шифровальщиков.

Бил с радостью докладывал — это ведь был его профессиональный успех, который мог быть высоко оценен руководством.

— Что значит — в придачу к основной информации? — забурчал Гувер. — В контрразведке не бывает второстепенных вещей. Мотивация русского полковника пока невнятна и не до конца выяснена вами. Закрепите вербовку обязательной подпиской о сотрудничестве с нами и не давайте россиянину опомниться. Главное свойство «сейчас» — яркость, «прошлое» и «будущее» всегда окутаны туманом и мраком невозврата, с одной стороны, и непредсказуемости, с другой. Его сегодняшние ответы должны быть четко зафиксированы на магнитной ленте. Знайте, в однообразии — смерть! Проведите подряд несколько коротких, но глубоких встреч, набирая на фигуранта все больше и больше компрометирующих материалов за счет «слива» им конфиденциальной информации.

— Да, ясно, сэр!

— Его надо сейчас активнейшим образом «подоить», — устало шамкал бледными губами глава ФБР, однако глаза его азартно горели. — Это наш надежный крючок, с которого ему нельзя дать сорваться. Я встречал людей, которые так долго играли в прятки, что наконец дошли до безумия и начали навязывать другим свои мысли так же назойливо, как прежде тщательно скрывали их. Ценны ли его сведения для нас? Несомненно. Но нам важно, чтобы Поляков оказался способным дать развернутую характеристику каждого подразделения военной разведки с людьми, задачами и проблемами. А еще главное, чтобы он смог домысливать происходящее, давать прогнозы. Пока же он в состоянии назвать фамилии и конкретные сведения, ставшие ему известны чисто официально или попавшие в его распоряжение случайно. Синтез должен быть его стихией… Вы, надеюсь, меня поняли?

— Да, сэр! — вновь односложно и подобострастно ответил Браниган.

Докладывающий опять живо представил, как он, наверное, будет высоко оценен руководством ФБР за приобретенного ценного русского агента — источника большого достоинства. Ему рисовалась картина, как ему вручат ведомственную или даже правительственную награду, и он будет щеголять ею на праздниках, перед сослуживцами, друзьями и родственниками.

Мечты, мечты, где ваша сладость!

Но шутить с мечтой опасно, разбитая мечта может глубоко ранить человека, а еще, гоняясь за мечтой, можно прозевать жизнь или в порыве безумного воодушевления принести ее в жертву.

Но Бранигана это не волновало — живая синица в лице советского агента у него была в собственных руках, а не журавль в небе.

* * *

Американские специалисты из ФБР поверили советскому источнику, поэтому во исполнение указания шефа ФБР Гувера 23 и 24 ноября 1961 года состоялись еще две конспиративные встречи Полякова с Джоном.

Американец продолжал тактику «ошкуривания идейного перебежчика». Выудив новые данные, он вдруг заставил повторить сообщенную информацию на прежней встрече. Такие возвраты к ранее переданным материалам Поляковым американцам практиковались довольно часто даже с теми людьми, которым всецело доверяли…

«Ах, бестия, перепроверяет. Почти перекрестный допрос учинил. Думает, блефую, ему что ли? Он хочет поймать меня на каких-то нестыковках и противоречиях. Я понимаю, лжец должен обладать хорошей памятью, но я же не враль и ничего не напутал, так чего он прицепился?

А что касается памяти, то я дам и ему фору, — размышлял с чувством некоторой обиды Поляков. — В таких вещах в детские игры не играют. Я знаю одну истину — фальшивое никогда не бывает прочным, но я же выдаю то, чем твердо обладаю. Поэтому, наверное, стоит действовать в стиле Остапа Бендера: побольше цинизма — людям это нравится. Неужели у них нет других сил, чтобы перепроверить мои данные?»

Третья встреча с россиянином по персональному указанию Гувера состоялась спустя десять дней после последней беседы с Джоном. Она запомнилась Полякову надолго, так как проходила в гостинице под интригующим названием «Отель Троцкий», которого он терпеть не мог. При слове «Троцкий» в нем закипала кровь. Но этого фэбээровцы не знали. Конспиративная квартира принадлежала ФБР и располагалась в одном из обычных, ничем не примечательных номеров, на втором этаже этого здания.

* * *

На этой встрече при участии шефа советского отдела ФБР Билла Бранигана всесторонне обсуждались мотивы сотрудничества Полякова, его гарантии, надежность и вопросы конспирации в работе. В конце беседы произошло практическое закрепление вербовки.