Роковая женщина военного министра. Генерал Сухомлинов и Екатерина Бутович

После её окончания Катя Гошкевич устроилась машинисткой в контору нотариуса Рузского (кстати, дяди генерала Н. В. Рузского, служившего тогда в Киеве [24, с. 62–63]). К нотариусу часто приходили богатые молодые люди, вступавшие в права наследства. При оформлении документов они невольно бросали взгляд на юную машинистку – золотоволосую изящную блондинку с чудесными синими глазами. Найти обеспеченного жениха можно было и на благотворительных вечерах, где молодые дамы продавали богатым посетителям шампанское, а выручка шла в пользу бедных. Неприступная синеглазая блондинка в чёрном платье одаривала улыбкой только того, кто платил за бокал не менее 25 рублей. Несмотря на столь высокую цену, продажа всегда шла бойко. А кое-кто выкладывал и сто рублей, чтобы сверх улыбки получить от Кати Гошкевич ласковое «благодарю» [194, с. 250].

Первым в её сети попал молодой помещик-поляк, но против брака выступила его мать. Следующим женихом стал богатый землевладелец из Полтавской губернии Владимир Николаевич Бутович, шестиюродный племянник Гоголя и сирота. После девяти месяцев ухаживаний Екатерина Викторовна ответила согласием на предложение этого красавца-мужчины. Правда свадьба, состоявшаяся 7 июня 1902 г., произвела на её родных странное впечатление. Меркулова, двоюродная сестра невесты, на суде в 1917 г. утверждала, что Бутович – «маньяк» (в том смысле, что у него была мания преследования). Будто бы «он всегда рассказывал, что его родня устраивает заговор против него»; говорил, например, что «в него стреляли и показывал рану, а потом оказалось, и сам объяснял, что это даже вовсе и не рана от выстрела, а простой нарыв». По словам Меркуловой Бутович «убедил, чтобы на свадьбе никого бы не было, потому, что его родственники могут ворваться, убить, застрелить, так, что и венчали при закрытых дверях» [129, л. 74].

Впрочем, скромность церемонии бракосочетания можно объяснить нежеланием Владимира Николаевича нести лишние расходы. Этот богатейший человек, по воспоминаниям его двоюродного брата Якова Бутовича, был скуп [26, с. 207].

Вообще, странности, как рассказывала Екатерина Викторовна в 1917 г., были «у всей семьи Бутович». Например, двоюродная сестра Владимира Бутовича, Наталья Илларионовна Червинская, ужасно боялась собак. Кроме того, у неё были «очень странные отношения с детьми»: она «воспитала сына и дочь, но потом совершенно прекратила отношения с ними». Причем когда они выросли, «был случай, что дочь прислала сыну яд, чтобы отравить мать»; «сын и дочь от матери средств не получали»; дочь «вышла замуж, чтобы избавиться от матери» – это были «очень ненормальные отношения» [129, л. 85–86].

Правда Екатерина Викторовна признала, что лично к ней Наталья Червинская относилась «очень хорошо» [133, л. 15об.]. Они много времени проводили вместе. Что касается Владимира Бутовича, то он, по свидетельству двоюродного брата, «безумно любил свою жену» [26, с. 207]. Напротив, Екатерина Викторовна впоследствии утверждала, что с первых дней совместной жизни у них начался разлад, ибо обращение Владимира Николаевича с юной супругой «было в высшей степени грубо». Бутович часто устраивал ей сцены, мог ударить, кинуть в неё тарелкой или огурцом. Екатерина вспоминала, что хотела сразу уйти от мужа-тирана, но мать уговорила её остаться. К тому же скоро Екатерина Викторовна забеременела и на время оставила мысли о разводе [141, л. 1, 27, 29об.].

В 1904 г. у супругов Бутович родился сын Юрий. Но их отношения после этого не улучшились. Их ещё более омрачила болезнь Екатерины Викторовны. Во время беременности у неё на фоне мочекаменной болезни развился серьёзный недуг – пиелонефрит (воспаление почек).

Такой же болезнью страдала жена уже известного нам Александра Альтшиллера. На этой почве произошло сближение между ним и Екатериной Бутович. Новый знакомый рассказывал своей собеседнице о знаменитом берлинском профессоре-урологе Джеймсе Адольфе Израэле, прославленном специалисте в области хирургии мочевыделительной системы. Тот делал супруге Альтшиллера операцию на почках «два раза и оба великолепно». Поэтому, когда осенью 1906 г., у Екатерины Бутович резко ухудшилось состояние, она решила ехать в Берлин. Обследование показало необходимость срочной операции. Сопровождавшая её Наталья Червинская убедила своего кузена, Владимира Бутовича, направить письмо Альтшиллеру с просьбой договориться с профессором Израэлем по поводу лечения. Альтшиллер бросил все дела и срочно приехал в Берлин. Естественно, Екатерина Викторовна была ему чрезвычайно признательна. Они стали друзьями. Близкие отношения сложились у Альтшиллера и с Натальей Червинской. Она принимала обходительного подданного Австро-Венгрии в пансионе, где жила, «вместе с ним ездила по Берлину, бывала в ресторанах» [129, л. 87].