Роковая женщина военного министра. Генерал Сухомлинов и Екатерина Бутович

Сравнив себя со старым псом, Сухомлинов невольно обозначил терзавшую его мысль. Генерал не мог не учитывать разницу в возрасте между ним и предметом его страсти: «мне почти 60 лет, а Вам едва 24», – писал он 28 мая 1907 г. Екатерине Бутович: «Гожусь я Вам не только в отцы, но даже в дедушки…» [113, с. 106]. В ответ расчетливая синеокая красавица говорила о «молодой душе» Владимира Александровича и, несмотря ни на что, выражала готовность стать его спутницей жизни. Отношения между ними становились всё более близкими.

Владимир Бутович в это время находился на новом месте службы – в Кишинёве. Там он проводил перепись населения Бессарабии на основе специальных анкет, разосланных учителям и священникам. Впоследствии, опираясь на этот материал, Бутович опубликовал полный перечень населенных пунктов Бессарабской губернии с подробными данными об их жителях [25].

Пользуясь отсутствием мужа, Екатерина Викторовна пригласила Сухомлинова к себе домой. После этого визита генерал совсем потерял голову. Во время своих выездов из Киева, он мог в порыве страсти направить предмету своей любви нежную телеграмму, подписавшись «Масюм». Естественно, когда с маленькой станции генерал-губернатор отправлял подобное послание, оно делалось тотчас известно и начинало обсуждаться на все лады [115, с. 309].

Отношения Сухомлинова и Екатерины Бутович, таким образом, быстро получили огласку. Узнал о них и её муж. В июле 1907 г. Фанни Рочат, гувернантка сына Бутовичей, Юрия, сообщила отцу семейства об измене жены [183, с. 64, 320]. Бутович примчался в Киев и, сломав замки у письменного стола супруги, обнаружил письма генерал-губернатора. Придя в ярость, Владимир Николаевич написал Сухомлинову «дерзкое скверное оскорбительное письмо с угрозами», требуя прекратить встречи и переписку с Екатериной Викторовной [113, с. 108–109].

Она же заявила мужу о своём желании развестись. Причем вину в прелюбодеянии, которое по сути одно могло в царской России служить законным основанием для этой процедуры, Владимир Бутович должен был принять на себя. Это, помимо сохранения репутации в светском обществе, давало его жене возможность претендовать на богатейшее имение супруга в Полтавской губернии (Великий Круполь). Свою долю в нём она оценила в огромную сумму (200 тысяч рублей). Владимиру Бутовичу также предлагалось согласиться на то, что сын останется с матерью, причем отец будет давать деньги на его содержание [183, с. 64].

«Когда я наотрез отказался, – жаловался Бутович в письме на имя военного министра Редигера, – мне было великодушно разрешено оставить ребенка у себя, с угрозой отобрать его, если я не дам развода и не возьму вины не себя». Затем, согласно письму Бутовича, Сухомлинов «около двух недель» «по целым дням» держал маленького Юру «у себя на квартире» [115, с. 309].

Впрочем, сама Екатерина Бутович публично утверждала (в 1912 г.): «никаких домогательств, ни имущественных, ни в отношении сына к моему бывшему мужу В. Н. Бутовичу я не имела и не имею» [23, 1912, 3 мая]. Неужели её супруг всё выдумал? В это трудно поверить. Но то, что Бутович слишком сгустил краски – несомненно. Например, из его слов можно сделать вывод чуть ли не о похищении сына Бутовичей Сухомлиновым. На самом деле Екатерина вместе с маленьким Юрой (и его гувернанткой Фанни Рочат) просто переехала к Владимиру Александровичу. Причем тот не только не удерживал её и ребенка силой, а наоборот, ошарашенный происходящим, в итоге посоветовал ей вернуться к мужу и по-хорошему уговорить его дать развод [183, с. 64].

Екатерине пришлось так и поступить, сполна испив чашу унижений. Владимир Николаевич Бутович, гордый богатый помещик со связями (среди его добрых знакомых были обер-прокурор Святейшего Синода П. П. Извольский и редактор-издатель популярной газеты «Киевлянин» Д. И. Пихно) ответил на предложение о разводе отказом. Более того оскорбленный муж решил стреляться со своим обидчиком. Когда же генерал-губернатор не принял вызова на дуэль, Бутович «дважды обозвал его подлецом, мерзавцем и негодяем» и «обещал ему избить физиономию в публичном месте», оповестив об этом офицеров Киевского гарнизона. Сухомлинов «ничем не реагировал на это», правда, стал перемещаться по Киеву с охраной [115, с. 310].

Генерал терзался из-за того что сам отослал любимую женщину, «дорогую хорошую Екатерину Викторовну», в руки страдающего манией преследования полусумасшедшего мужа-тирана. Тот в свою очередь отправил жену лечиться на Кавказ, подальше от высокопоставленного воздыхателя [115, с. 310]. Однако она и там нашла возможность поддерживать связь с Сухомлиновым. Тогда в сентябре 1907 г. Бутович решил увезти супругу и сына заграницу. Екатерина, уступив просьбам и мольбам Владимира Николаевича, согласилась. После этого Бутович весь был как на иголках. Его терзали опасения, что жена передумает. Каждый её уход из дому приводил мужа в чрезвычайно взволнованное состояние.