Роковая женщина

— Алекс, перестань дурить! — строго внушала себе она. — Он просто мужчина. В Сиднее, должно быть, полно таких мужчин, и костюмы на них не хуже. Тоже от модных портных. И улыбочки такие же сногсшибательные, и глаза, обещающие так много. Раз уж ты туда едешь, так пойми, что таких мужчин — дюжина на десять центов. И он не должен тебя интересовать. Ты должна его презирать. Не смотреть на него, не заговаривать с ним. И, самое главное, не думать о нем! Надо работать, много работать. У тебя масса дел. Приготовить обед, собрать вещи. И бар! Там тоже надо все привести в порядок, вымыть, вычистить. Масса дел! Так что, милочка, не забивай голову ерундой!

Определив линию своего поведения, Алекс направилась к двери.

Ей превосходно удавалось придерживаться принятого решения… до тех пор, пока этот гнусный городской хлыщ снова не появился в баре около шести часов.

6

Барашек, приправленный кэрри, источал по дому такой аромат, что просто слюнки текли.

Когда Гордон в джинсах и в простом светло-сером свитере спустился в бар, висящие на стене часы показывали десять минут седьмого. Решив, что костюм «от кутюр» в этой обстановке выглядит слишком вызывающе, он надел самую демократичную одежду из всего, что было в его дорожной сумке. Однако его стараний, похоже, никто и не заметил. Небрежно скользнув по нему взглядом, Алекс проворно подала Гордону кружку пива и, казалось, забыла о его существовании…

Ровно в половине седьмого его наконец-то пригласили в большую по-деревенски обставленную кухню. Сэм уже поджидал их, сидя за накрытым столом. Наполнив тарелки и пожелав мужчинам приятного аппетита, Алекс исчезла, чем всерьез расстроила Гордона. Он рассчитывал хоть как-то растопить лед в их отношениях, расхваливая ее стряпню, какой бы та ни оказалась. И вот теперь, когда он отведал действительно восхитительного барашка, ему некому высказать свои комплименты. Если только старику…

— Если у вас всегда такая еда, вы — счастливый человек, — сказал Гордон Сэму.

— Да, Алекс замечательная повариха, но, боюсь, в Сиднее она будет питаться только гамбургерами и чипсами. Вот если ты позволишь ей готовить для вас, я буду счастлив.

Гордон испуганно посмотрел на Сэма.

— Послушайте, я даже и не думал об этом. Она без хлопот будет прекрасно питаться. Я обычно обедаю в ресторанах и надеюсь, что и Алекс их кухня придется по вкусу. Или всегда можно купить полуфабрикаты и разогреть их.

Сэм поморщился.

— Ну, уж нет! Пока Алекс будет жить у тебя, никаких полуфабрикатов! Не мне объяснять тебе, что это за пища! А уж как она вредна для вен!

— Вы, наверное, имеете в виду артерии? — осторожно поправил его Гордон.

— Да какая разница?! — отмахнулся Сэм. — Вредно, вот и все. Только потом не говори, что я не предупреждал тебя. И вот еще что. Ты куришь, не так ли?

— Иногда.

— А как насчет выпить?

— Что вы имеете в виду? То, что я пью пиво, вы уже знаете, Алекс сама мне его наливала. Вы хотите сказать, что ей не нравится, когда мужчины пьют?

— Ее отец не умел остановиться, когда начинал пить.

— Ну, в таком случае вам не о чем беспокоиться. Я предпочитаю пиво после работы, иногда бокал-другой вина за обедом, но не более.

Сэм удовлетворенно вздохнул.

— Тогда удачи, парень!

— Послушайте, Сэм, а с Алекс легко ужиться? Что-то она не производит впечатления сговорчивого человека!

— Это ты мне говоришь!? — проворчал старик.

— Но я не хочу ее обидеть даже невольно! Как с ней поладить?

— Ладно, не злись! Алекс — конфетка, и я до смерти люблю ее. Только ей сейчас больше нужны муж и дети, а не старик вроде меня. Уж такой у нее возраст.

— Да не смотрите на меня так! — воскликнул Гордон, заметив хитрый взгляд старика. — Я вовсе не собираюсь быть вашим спасителем.

— Черт возьми! Я-то уж понял это. Но кто знает, парень? Может быть, в Сиднее она встретит мужчину, который влюбится в нее и захочет на ней жениться?

— А мне помнится, вы хотели, чтобы она вернулась домой такой же, какой и уезжает? — съехидничал Гордон. — Не так ли? Но поймать хорошего мужа в городе вроде Сиднея обычно дорого стоит. Здесь просто приданым не отделаешься. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю? Так что давайте лучше сосредоточимся на ее наследстве, а уж потом проблемы с замужеством, уверяю вас, решатся сами собой. Всегда найдется какой-нибудь состоятельный парень, который с радостью согласится взять ее в жены.

— А я не хочу для Алекс какого-нибудь богатенького жениха, я хочу парня, который будет нежно любить ее! — возразил Сэм.

Да, теперь сомневаться в ее невинности, пожалуй, нет причин, подумал Гордон. Если ждать некурящего, непьющего, нежно любящего, да к тому же питающегося только здоровой пищей прекрасного принца, можно дожить девственницей не только до двадцати трех лет. Потому, как эта разновидность жениха — редкость, просто раритет какой-то!

— Сэм, а вы уверены, что Алекс вообще нравятся мужчины?

Старик недоуменно взглянул на Гордона, но через мгновение рассмеялся.

— Да, парень. Я уверен.

— Как уверен?

— На все сто.

— А меня она просто не переносит! Не скажете почему?

Сэм удивленно вскинул брови.

— Откуда ты это взял?

— Да уж поверьте мне!