Роковая женщина

Утром я старалась быть как можно естественнее, однако это явно не удалось, самокритично признала Алекс. Когда он спустился к завтраку в том же сером костюме, но в синей стильной рубашке с отложным воротничком и без галстука, я поняла, что все мои усилия напрасны. Его легкая и в то же время утонченная небрежность в одежде была настолько притягательна, что у меня задрожали руки, в голове все смешалось и бешено заколотилось сердце. Разве в таком состоянии могла я оставаться рядом с Гордоном? Не могла, ответила себе Алекс. А он истолковал мое отсутствие за завтраком как проявление неприязни!

Знал бы он, сколько хлопот доставила мне проблема во что одеться! Я перемерила буквально все, критически оглядывая себя, чего не делала с тех пор, как рассталась с Робертом. В конце концов, я остановила свой выбор на джемпере, цвет которого совсем не гармонирует с губной помадой, уныло признала Алекс и тут же нашла себе оправдание: переделывать макияж уже просто не было времени.

— Так расскажите мне правду, Алекс, — как из тумана выплыл голос Гордона.

Она решительно не знала, что сказать, и поэтому молчала. Гордон вздохнул.

— Послушайте, Алекс. Целый месяц нам предстоит работать вместе. Причем сотрудничать довольно тесно. И если мы не сможем подружиться, не будем доверять друг другу, то лучше мне вообще не начинать дела, а повернуть назад и отвезти вас домой, благо мы недалеко отъехали.

— Это неправда, что вы мне неприятны! — выпалила девушка, панически испугавшись, что он действительно сейчас развернет машину.

Да, расстаться с Сэмом ей и в правду было тяжело, но очень уж хотелось побывать в Сиднее. И что-нибудь сделать для компании тети Мэгги. Алекс было одновременно и страшно, и безумно интересно. И еще… провести целый месяц рядом с Гордоном Кросби!

— Тогда в чем проблема? — Гордон усмехнулся. — Почему вы избегаете меня? И так смотрите, будто я, по меньшей мере, посланник дьявола, а не человек, принесший вам хорошие новости?

Алекс отлично понимала, что ей надо как-то объяснить свое поведение, чтобы не выглядеть в его глазах абсолютной дурой. Она уже обожглась на этом с Робертом. Глупая, доверчивая, влюбленная до безумия девчонка, она с самого начала не скрывала своих чувств и чуть не отдала свою девственность ловкому бессовестному обманщику, каким Робби оказался на самом деле. Алекс была унижена его ложью, но урок не прошел даром. Сейчас, когда похожее чувство снова разгоралось у нее в груди, она старалась защитить себя от возможной обиды и боли.

Хотя, может, в действительности это нелепо и смешно, излишняя предусмотрительность. Ведь танго танцуют вдвоем! А Гордон ясно дал понять, что его интерес к ней — чисто профессиональный.

— Ну, так что? — переспросил он.

Да, именно неудача с Робертом может объяснить сегодняшнее ее поведение.

— Простите, если я показалась вам грубой, — прошептала Алекс. — Ей-богу, мне очень стыдно. Представляю, как ужасно все это выглядело. Но… — она бросила на него полный отчаяния взгляд, — но дело в том, что вы напомнили мне одного человека, о котором мне совсем бы не, хотелось вспоминать.

Гордон быстро повернулся к ней, и взгляды их встретились. Боже, какие у него глаза! — поразилась Алекс. Потрясающие, удивительно красивые и… понимающие. Я могла бы смотреть в них вечно…

— Бывшего дружка? — грубовато предположил он.

— И так можно сказать, — как-то неуверенно ответила Алекс.

Гордон перевел свой взгляд на дорогу.

— Ммм…

Он снова достал сигарету, но, к радости Алекс, не закурил. В большом помещении она еще переносила дым, но в машине…

— Так я похож на него? — Гордон на минуту оторвался от дороги.

— Не совсем. — У Робби были черные кудрявые волосы и холодные голубые глаза, которые я считала самыми сексуальными до тех пор, пока не увидела в них безразличие. — Но тоже красивый парень. И одевался он хорошо, почти как вы. Знаете, он говорил, что живет в Сиднее. Только вряд ли. Но мне еще больше захотелось побывать там.

— Он что, коммивояжер? — спросил Гордон.

— Нет, в некотором роде — эксперт-менеджер.

Гордон на мгновение задумался.

— А что эксперту делать в Коулфилде?

— А кто сказал, что в Коулфилде? Нет, я его встретила в Майнтоне.

— И когда же это было?

— Несколько месяцев назад.

— А что вы делали в Майнтоне?

— Работала.

— Работали? А я думал, что вы только у Сэма трудились.

— Нет, у Сэма я всего пару месяцев. Я была в Майнтоне, когда Сэм в начале зимы подхватил какой-то ужасный вирус гриппа, а потом началась пневмония. Пришлось вернуться домой, ухаживать за ним. Да и отель не на кого было оставить. Я-то думала, что быстро здесь со всем разберусь, но не получилось. А вообще-то я жила в Майнтоне давно, как школу окончила. И работала там.

— Тоже барменшей?

— Нет. Правда, пока училась на курсах, приходилось по вечерам подрабатывать барменшей, но потом — нет. Так что здесь пришлось снова вспоминать это занятие.

— Кем же вы работали в Майнтоне? Клерком, секретаршей?

— И опять не угадали. Я была управляющей мотелем.

— Управляющей мотелем!?

— Да, а почему нет? — вызывающе осведомилась Алекс, слегка раздосадованная его откровенным удивлением.