Роковое кольцо

Прошла неделя. Роза обрела некоторую свободу, но всегда и везде ее сопровождали камеристка Кейт, кто-нибудь из слуг или огромный, рыжий, как огонь, рыцарь Седрик. О побеге нечего было и думать. Люди Гарета следовали за ней по пятам.

Роза загоралась от гнева и раздражения всякий раз, когда видела Гарета Хока, но и любовь к нему не угасала. Она жила в душе, лишая сна и аппетита.

Другого выхода не было: ей необходимо выбраться из Мастерсона, иначе она просто сойдет с ума!

Потихоньку начал складываться план побега. Относительная свобода позволяла ей наблюдать за жизнью замка. Роза примечала маленькие, но важные для нее детали. Она подружилась с конюхом по имени Хол. Особую опасность представляла Кейт, не спускавшая с нее глаз. Но была у камеристки порочная слабость – тяга к вину.

Для побега девушка выбрала ослепительно яркое октябрьское утро. Она встала как обычно. Теперь, в Мастерсоне, Роза не забывала по утрам молиться. Как удивился бы ее прилежанию святой отец Джордж. Он всегда бывал недоволен ею. Шепотом повторила она знакомые с детства слова, попросив у Бога помощи во всех делах.

Роза выдвинула ящики комода и придирчиво осмотрела их содержимое. С собой она решила взять только самое необходимое: нижние рубашки, крохотный флакон с розовым маслом, не забыть бы про еду…

Пришла Кейт. Роза ее приятно удивила, предложив ей вина. Настроение камеристки сразу улучшилось.

– Попросите, пусть принесут мне еще кувшин вина. В этом осталось совсем немного, – предложила Роза.

Кейт обрадовалась и присела на край стула. Обычно молчаливая, она разговорилась.

– Дела стали налаживаться, не правда ли? Было бы еще лучше, если бы хозяин не был так опечален в последнее время.

Роза удивленно выгнула бровь.

– Какова же причина его печали?

– Да вы не разрешаете ему быть с вами рядом, а ему сейчас так необходима поддержка!

– Что ж! Пусть найдет кого-нибудь другого себе в компанию! – Роза стиснула кулаки.

От ревности у нее аж заломило зубы, как от холода, но на лице не отразились чувства.

– От желающих отбоя нет, но лорд привязан к вам!

Роза старалась не думать о Гарете. Боль в сердце терзала ее невыносимо. Два чувства боролись в душе девушки: любовь и ненависть.

– Кейт, вы замужем? – спросила Роза, не забывая, о своем намерении бежать.

Кейт сделала большой глоток вина. Роза тут же подлила ей вина еще в кружку.

– Нет, миледи!

– Вот и я скоро снова буду одна, без мужа! – сказала Роза.

– Грех вам говорить такое! Посмотрите на себя! Ладная да пригожая леди! Все мужчины на вас заглядываются!

Роза смутилась.

– Вы преувеличиваете, Кейт! – глаза девушки затуманились, она словно забыла, что в комнате не одна, и стала мечтать вслух: – Когда-нибудь я отдам и сердце, и душу любимому мужчине, но сейчас буду строга к себе, чтобы избежать риска: а вдруг меня снова предадут?

– Миледи, лорд Хок вас не предавал! – воскликнула Кейт, ворвавшись в ее мечты.

Роза резко, как бы очнувшись, повернулась к камеристке.

– Кейт, вы не знаете, о чем говорите!

– Есть что-то между вами, миледи! Это сразу замечается! Только почему вы так мучаете друг друга?

– Ничего, кроме злобы и презрения, между нами нет!

– Может, это вы так относитесь к лорду Хоку, но наш хозяин очень вас любит!

– Хорошо же он относится к тем, кого любит! Держит меня в клетке, как пленницу!

– Значит, у него есть на то причины, миледи.

– Да! Его жестокость! – гневно бросила Роза.

– А я вам говорю, он вас любит!

– Ошибаетесь! Даже заманивая меня в сети, он не признавался в любви! Видимо, это была бы уж слишком грубая ложь!

– Не удивляйтесь! Хозяин никогда не говорит о своих чувствах.

– О чем ему говорить? У него никаких чувств нет! Только честолюбие и жадность.

Кейт вскипела.

– Жадность? А какой замечательный подарок он вам сделал? Белая Дама – великолепная лошадь! Вы каждый день на ней катаетесь!

– Это, чтобы я не чувствовала себя узницей! Но я остаюсь ею, несмотря на прогулки!

– А покои? – Кейт повела рукой. – Здесь никто на жил с той поры, как погибла леди Мэри, – глаза женщины затуманились печалью. – Как мы все ее любили! Но крепче всех любил свою сестру сам хозяин. Он никогда бы не позволил вам жить в этой комнате, спать в этой постели и носить одежду леди Мэри, если бы не относился к вам так же, как и к ней.

Роза приказала себе не обращать внимания на слова Кейт. Бред пьяной женщины! Сейчас никак нельзя думать о Гарете! Роза лишь позволила себе удивиться: как человек с такими холодными глазами может быть сентиментальным? Но нечего поддаваться настроению! Гарет ее жестоко обидел! Она никогда не будет иметь с ним никакого дела! И с другими мужчинами пока тоже.

* * *

Кейт всхрапнула, ее голова свесилась на грудь. Роза набросила на себя подбитую мехом накидку и спрятала под нее сверток с необходимыми вещами. Она заперла в спальне спящую камеристку.

Обмануть Хола оказалось совсем нетрудно. Его юное лицо озарилось широкой улыбкой, когда он увидел в конюшне Розу.

– Какую лошадь прикажете оседлать для вашего сопровождения, миледи?

Она не отводила глаз от его лица, твердо произнося:

– Сегодня, Хол, я поскачу одна.