Роковое сокровище

Развалившись на стуле, он принялся рассказывать Гидеону обо всем, что произошло, и как Джиллиан спасла Алека Мейтленда. Гидеон, казалось, с трудом воспринимал все, что говорил Бродик.

— Господи Боже, — прошептал он, — чудо, что Алек выжил.

— Не чудо, а Джиллиан, — поправил Бродик. — Если бы не она, Алек давно был бы на небе.

— Никто не должен знать, что среди нас предатель, — предупредил Рамзи.

— Кто способен на такое? — взорвался Гидеон, стукнув кулаком по столу. — Должно быть, кто-то из Макферсонов! Среди них немало тех, кто порадовался бы твоей смерти, лэрд, и все они пляшут под дудку Простера. Настоящие смутьяны!

— Я не так уверен, как ты, и подождал бы выносить суждение, прежде чем смогу убедиться наверняка, — возразил Рамзи. И поднял руку, призывая к молчанию: в зал ворвался оруженосец с деревянным блюдом, полным ломтей хлеба и сыра. Дождавшись, пока парнишка водрузит блюдо на стол, Рамзи приказал ему подождать на кухне и возобновил беседу: — Точно известно, что эта женщина живет у Макферсонов? — допытывался Гидеон, потирая челюсть.

— Да, — кивнул Рамзи. — Ее зовут Кристен, и она на несколько лет старше Джиллиан.

— Семья наверняка из предосторожности изменила ее имя, — вмешался Бродик.

— Однако я надеюсь, что Брисбейн и Отис узнают, кто она. От них ничего не ускользает.

— Может, и я пригожусь, — заметил Гидеон. — У моего отца память еще крепкая, и он давненько знает Макферсонов. И хотя он ненавидит их, однако ссор не затевал. Кроме того, его сестра была замужем за Макферсоном. Она вскоре умерла от побоев муженька, и отец этого не забыл. Однако если попрошу, он поможет. Вероятно, он знает, какая семья взяла ребенка на воспитание. Последнее время ему стало полегче, так что есть способ развлечь его немного. С твоего разрешения, лэрд, я немедленно отправлюсь к нему.

— Отец Гидеона неудачно упал и сломал ногу, — пояснил Рамзи. — Рад слышать, что он поправляется. Одно время мы боялись, что он не вытянет, и Гидеону пришлось мчаться домой, чтобы побыть у его постели.

— Если он не сумеет ходить, то скорее умрет, чем станет влачить существование немощного калеки, — добавил Гидеон. — Но сейчас забрезжил луч надежды. Если я не понадоблюсь денька два, мог бы уехать прямо сейчас, с тем чтобы на рассвете добраться до места.

— Так тому и быть, — согласился Рамзи. — Чем скорее поговоришь с отцом, тем лучше. Брисбейн и Отис так боятся за Макферсонов, что будут тянуть до последнего, а времени у нас нет. Ты же получишь все сведения, в которых мы так нуждаемся, задолго до того, как они решатся сказать правду.

— Кристен может объявиться и по своей воле, — предположил Дилан.

Гидеон пошел было к двери, но, передумав, вернулся.

— Лэрд, ты говорил что-то насчет Англии. Но когда точно мы туда собираемся?

— Не знаю… пока, — вздохнул Рамзи. — Джиллиан не выдала имен тех англичан, что держали Алека в плену и сговаривались с изменником.

— Но почему она молчит? — недоумевающе спросил Гидеон.

— Считает, что, как только мы все узнаем, немедленно отправимся в поход и тем самым подвергнем опасности жизнь ее дяди. И еще боится, что я заставлю ее остаться тут.

— Но ведь ты именно так и поступишь, верно? — хмыкнул Рамзи. — Не позволишь же ты ей вернуться на муки?

— Трудно сказать, — протянул Бродик. — Ты ведь знаешь, как своевольна Джиллиан.

— Поэтому тебя к ней и тянет, — справедливо заметил Рамзи.

Бродик покачал головой.

— Как я могу требовать от нее доверия, зная в глубине души, что собираюсь это доверие предать? Черт, просто ума не приложу, что делать. Нарушить слово немыслимо, но и подвергнуть ее опасности невозможно.

— Придется тебе все уладить с ней, и как можно быстрее, — посоветовал Рамзи. — Мы должны знать их имена. Гидеон встал и поклонился лэрду.

— С твоего разрешения, я отправляюсь в путь.

— Пожелай своему отцу от меня скорого выздоровления.

— Обязательно, — пообещал Гидеон. — Кстати, совсем забыл.

—Что именно?

— Ты все еще требуешь собрать людей? Я отдам приказ Энтони. Но если не намереваешься объявить о женитьбе на Меган, в чем тогда причина? Может, мне следует остаться?

Рамзи сообразил, что не открыл Гидеону самого важного.

— Мы пытаемся найти изменника. Джиллиан знает этого человека в лицо.

— Она его видела? — поразился Гидеон.

— Да, когда он направлялся к ее поместью.

— Верно, — подтвердил Дилан, — и проехал настолько близко, что она при желании могла бы плюнуть ему в лицо, да только глупец считал ворон и ничего не заметил.

— Я хочу, чтобы Джиллиан увидела каждого воина, и если этот человек среди них, она его разоблачит, — пояснил Рамзи. Гидеон покачал головой.

— И она уверена, что сумеет это сделать?

— Абсолютно, — кивнул Рамзи.

— В таком случае ее нельзя выпускать из виду. Если негодяй обо всем узнает, то постарается любой ценой заткнуть ей рот.

— О ней позаботятся! — провозгласил Дилан. — Бьюкенены не допустят, чтобы волос упал с ее головы! Отныне она одна из нас.

Гидеон ошеломленно моргнул.

— Леди Джиллиан — одна из Бьюкененов? — переспросил он, окончательно сбитый с толку. Рамзи кивнул:

— Да, просто пока еще не ведает об этом.

Глава 20