Роковой альянс

Во-первых, сам сейф: он оказался необитаемым, за исключением слабых проблесков биологической активности внутри таинственного артефакта с «Цинзии». Воспользовавшись случаем, Акс исследовала артефакт на расстоянии, и по спине ее пробежал холодок. Что же там внутри такое сидит? Крохотные искорки жизни были сосредоточены в четырех точках, но они не были похожи на разумы. И почему-то Акс инстинктивно почувствовала необъяснимое отвращение.

«Это работа моей матери, - невольно подумала она. - Моей матери, которая должна была умереть».

Выбросив из головы все мысли на эту тему, Акс исследовала вестибюль и три других сейфа. Существовала вероятность, пусть и ничтожно малая, что какой-то совершенно посторонний грабитель забрался в один из них, попутно отключив охрану и в нужном ей модуле. Быстрая проверка показала, что эта гипотеза ошибочна. В вестибюле вообще никого не было.

На этом девушка сдалась и прекратила поиски, отругав себя за излишнюю мнительность. Хатты не будут вечно разбираться со взрывом. Да и мастера Крейтиса не стоит держать в тревоге слишком уж долго. Когда Акс пугала его, что дело трудное, то отчасти для того, чтобы удивить скоростью исполнения. От этой мысли ее пронизала дрожь предвкушения.

Прежде чем подняться, Акс бросила быстрый ментальный взгляд в круглую шлюзовую камеру, отделявшую вестибюль от коридоров дворца.

И тут же скривилась. Джедай! Этот унылый и скованный ментальный отпечаток ни с чем невозможно было спутать. Джедай - он был один - обошел все датчики сигнализации и уже вырезал замок внешней двери. Это была впечатляющая работа, но он все равно опаздывал. Акс знала: прежде чем джедай откроет внутреннюю дверь, она успеет проделать отверстие в днище. И тогда джедая будет ждать очень неприятный сюрприз.

Ухмыльнувшись, ученица встала на корточки и начала резать последнюю преграду, отделявшую ее от врага.

Глава 12

С ПОМОЩЬЮ ПЛОТНОГО липкого каната, выпущенного из левого наруча, Дао Страйвер привязал Улу и Джета к сиденьям. В столовой, куда он их завел, было пусто. Из мебели наличествовали только стулья и стол, но, так как это был дворец Тассаа Бариш, они являлись образчиками изысканного дизайна и были изготовлены из дорогих материалов, а потому вандалоустойчивы. Сломать их пленники не могли.

У Улы все еще гудела голова после «Ядра реактора», но он заметил проблеск металла, когда Страйвер намертво заварил замок. Скорее всего, дюрасталь, как и подобает приличной двери в хаттском дворце. В этой столовой вполне могли обедать всевозможные криминальные авторитеты, пекущиеся о своей безопасности. Возможно, кто-то из них тут даже помер.

Ула подергал путы. Бесполезно. Пальцы уже начинали неметь.

- Вам известно мое имя, - произнес мандалорец, встав перед ним. - Откуда?

Тщетно пытаясь не заикаться, Ула выложил все, что грандмастер Сатил Шен рассказала верховному главнокомандующему Стэнторрсу. Тогда-то он и узнал о мандалорце. Открывая все это, разведчик не испытывал никаких угрызений совести: пускай Страйвер убедится, что о нем и о Лиме Зандрет больше никто ничего не знает.

- Может, теперь развяжете меня? - спросил Ула.

- Вы до сих пор живы только потому, что в вашем убийстве нет никакой чести... как и выгоды. - Мандалорец навис над ним, как гора. - Но это может легко измениться.

Ула закрыл рот и откинулся на спинку стула.

Джет сидел рядом и не мигая глядел на похитителя.

- Похоже, ты меня откуда-то знаешь, - заявил он. - Может, я загубил репутацию твоей сестры? Если да, то боюсь, что она была из тех, кого быстро забывают.

Страйвер на уловку не поддался:

- Капитан Квазар, мне сообщили, что именно вы разговаривали с экипажем «Цинзии».

- Кто сообщил?

- Ваш бывший подчиненный по имени Шинко.

- Он еще и не то скажет, если приставить бластер к его башке.

- Таково и мое мнение. Так то, что он мне сказал, - правда?

- С чего ты решил, что я не поступлю так же?

- Об этом мне судить.

- Зачем это тебе? Что там такого важного, что ты пролетел полгалактики, чтобы выяснить?

- Просто ответь на мой вопрос, Квазар. Что они тебе сказали?

- «Что» или «как много»?

Ула не мог взять в толк, зачем Джет все усложняет.

- Я слышал запись, - вмешался он. - Ничего они ему не сказали.

Мандалорец повернулся к разведчику:

- Как именно они выразились?

- Что они следуют с дипломатической миссией и не желают досмотра.

- Они называли какие-то имена?

- Нет.

- Могла ли запись быть отредактирована?

- Я полагаю, что могла, но...

- Молчите. - Страйвер снова повернулся к Джету. - Лима Зандрет. Это имя тебе о чем-то говорит?

- Если это твоя сестра...

Приклад мандалорского бластера уткнулся в шею контрабандиста:

- Не играй со мной в игры. Это имперская разработчица дроидов, которая исчезла пятнадцать стандартных лет назад. Кто-нибудь из экипажа называл ее имя?

- Нет, - ответил Джет. - И если ты думаешь, что она была на борту, то там никто не выжил. Шинко должен был об этом сказать.

- Он сообщил, что остались какие-то обломки и ты отдал их хаттам.

- С чего бы я стал это делать?