Роковой альянс

- Стойте здесь, - приказала Лэрин, и на сей раз Ула с удовольствием подчинился. Девушка вместе с Йимой направилась следом за тяжелыми автоматами, явно вознамерившись одной из первых пробраться внутрь. Тви’лек не стал ее прогонять. И вновь уверенность девушки поразила Улу. Что, во имя Коррибана, имел в виду Джет Квазар, назвав ее такой же притворщицей, как и он сам?

Раздался крик. В барьере был проделан проем. Всех присутствующих окатило клубами дыма и пыли. Стали слышны звуки яростного боя.

Лэрин обернулась и что-то выкрикнула.

- Что она сказала? - спросил Ула у Джета.

- Что-то насчет ситха, я не разобрал.

Ула покосился на посла Империи, который старательно избегал взглядов присутствующих.

Йима жестом подозвал подмогу. Группа викваев двинулась внутрь, за ними - Потаннин и его «коллега» из имперской делегации. Снова возникла неразбериха: все три колонны пытались протиснуться сквозь отверстие, где могла пройти только одна. Ула потерял Лэрин из поля зрения и вытянул шею, чтобы лучше видеть.

- А ты ближе подойди, - посоветовал Джет.

- Мне... э-э... кажется, что это небезопасно. А ты как думаешь? -Думаю, в данный момент все относительно.

Пристыженный разведчик направился к дыре, которая продолжала расширяться. Джет двинулся за ним, оставив дроида наблюдать за входом. Увидев, что Ула пошел к проему, посол Империи не захотел отставать и последовал его примеру. Туннель, проделанный в завалах, был битком набит народом. Сквозь дым и пыль было невозможно ничего разглядеть. Вспышки выстрелов озаряли туман странными проблесками, и Ула отчетливо расслышал рев мандалорского ракетного ранца. И весь этот шум прорезало зловещее гудение световых мечей.

Они миновали искореженный лист металла, когда-то являвший собой внешнюю дверь шлюзовой камеры. Запах озона одурял.

- На пол, сэр! - завидев Улу, крикнул Потаннин.

Разведчик позволил оттащить себя на относительно безопасную позицию за грудой обломков. Самого боя отсюда по-прежнему не было видно, но Ула заметил шлем Лэрин. Девушка сидела возле Йимы, целясь из своего карабина. Перекрывая шум битвы, раздался ее звонкий голос:

- А сигнализация так и не сработала, не?

Ответа тви’лека Ула не расслышал.

Раздался громкий, прямо оглушительный взрыв, и большая часть потолка обвалилась. Ула прислонился к каменной стене и прикрыл руками уши. Сверху щедро посыпались обломки и пепел. Разведчик крепко зажмурился.

Когда он осторожно убрал ладони, повисла пугающая тишина. Были видны только охранники - бледные как призраки, они выбирали позиции поудобнее. С крыш продолжал сыпаться мусор. Джет медленно поднял голову вверх - посмотреть, что происходит.

На его физиономии отразилось полное недоумение.

- Какого хатта?..

Прежде чем Ула успел проследить за его взглядом, раздался голос - женский и полный ненависти:

- Мы не признаем вашей власти!

По спине Улы пробежали мурашки. Эту фразу он уже слышал.

Глава 15

ШИГАР СТОЯЛ В УГЛУ равностороннего треугольника. Остальные два занимали девушка-ситх и Дао Страйвер. Мандалорец заколебался: он явно не ожидал увидеть обоих в одном месте.

- Космос тесен, - заметил джедай.

- Ты что, тоже его знаешь? - Враждебность девушки на мгновение дала трещину.

- Оставили бы вы оба это дело, - произнес мандалорец. - Вас оно не касается.

- Ты убивал жителей Корусанта, - возразил Шигар. - Конечно, меня это касается.

- Не лезь, - прошипела девушка. - Он мой!

- Один раз я тебя уже победил, - сказал Страйвер. - Дав себя убить, ты только опозоришь свою мать.

Девушка-ситх сделалась такой же пунцовой, как ее волосы.

Мандалорец поднял левую руку и пустил в нее струю из огнемета.

Шигар нырнул и сделал кувырок, на ходу пытаясь осмыслить разыгравшуюся сцену. Судьба свела их втроем в одном и том же месте в одно и то же время. Все трое явились за одной и той же вещью - загадочной штуковиной, запертой в сейфе, - и в их распоряжении были считаные минуты. Хатты скоро сообразят, что происходит, и тогда им придется иметь дело со всей дворцовой охраной. По идее, Страйвер должен был действовать быстро и решительно. Тем не менее он остановился, чтобы перекинуться словом с девушкой-ситхом. Почему?

Конечно, весь этот разговор о матери был уловкой, отвлекающим маневром. Ярость девушки разгорелась в полной мере и сделает ее сильнее, если она переживет эти несколько секунд. Шигар обдумал варианты. Можно отступить в хранилище и оставить их вдвоем, но выход оттуда всего один, значит в итоге все равно придется иметь дело со Страйвером. Кстати, мандалорец недавно победил и его. Поэтому лучше драться сейчас, пока он занят этой неизвестной.

Пламя с ревом преследовало силуэт девушки, которая вертелась колесом. Шигар налетел на Страйвера с противоположной стороны, целя в плечо. Гигант закрылся рукой, и клинок Шигара скользнул по толстой мандалорской броне, оставив пузырящийся рубец, но пластину не пробил. В ракетном ранце Страйвера открылся люк, и в ладонь мандалорца прыгнул оглушающий шест. Шигар сделал новый замах, и шест ткнул его в грудь. Джедай опрокинулся на спину.