Роковой альянс

Существо кувырнулось назад и, приземлившись на все шесть конечностей, выпрямилось, на этот раз стоя на руках. От этого его внешний вид ничуть не изменился.

Позади него из груды обломков выползла первая тварь.

А из сейфа вышла третья.

Шигар похолодел.

- Выводи всех отсюда! - крикнул он Лэрин по комлинку, прежде чем стрельба возобновилась. - Здесь опасно.

- А ты?

- Постараюсь их задержать.

- А почему бы просто их не пропустить?

На этот вопрос у Шигара не было короткого ответа. Пропустить тварей означало признать неудачу. Чем бы эти существа ни являлись, он не собирался отдавать им то, что везла «Цинзия». И не собирался допускать, чтобы этот смертоносный шквал огня обрушился на незадачливых обитателей Пространства хаттов.

- Потому что.

- Ну ладно, - сказала Лэрин, - но я вернусь с тяжелым вооружением, как только...

Остаток фразы Шигар уже не расслышал. С оглушительным визгом все три существа открыли огонь, разрывая воздух в клочья.

Глава 16

ЛЭРИН СХВАТИЛА ЙИМУ за лекку и остановила его паническое бегство.

- Штурмовые орудия, снайперки, рельсотроны, - сказала она. - Все, что есть... быстро!

Тви’лек медлил, раздираемый противоречивыми страхами: перед хозяйкой, перед неведомыми существами, которые бушевали в разгромленной шлюзовой камере, и перед Лэрин, конечно. Судя по его виду, он при первой же возможности вскочил бы в ближайший корабль и улетел в космос.

Чтобы помочь ему определиться, Лэрин нацелила ствол карабина ему между глаз:

- Ты никуда не пойдешь, пока не позвонишь.

Йима поднес ко рту комлинк и принялся отдавать приказы.

Лэрин побежала обратно к сержанту Потаннину, который лежал на животе, наблюдая за ходом сражения в ее макробинокль стандартного образца. Сержант вернул ей прибор и сказал:

- Сдается мне, это дроиды. Взгляни на левого. Он поврежден.

Девушка навела бинокль на паукообразное существо, на которое указал Потаннин. Одна из его передних конечностей была отрублена, но вместо плоти или экзоскелета виднелась мешанина проводов, которые извивались, рассыпая золотистые искры. Лэрин сузила поле обзора, чтобы присмотреться поближе. Точно, провода: тонкие, как волос, и подвижные, как ртуть.

Ей вспомнились ремонтники-хортеки, на которых они с Шигаром наткнулись в туннеле. Там тоже были серебристые нити.

Прежде чем девушка успела как следует продумать эту мысль, вернулся Йима и швырнул ей длинноствольную снайперскую винтовку.

- Это не все, я надеюсь?

Тви’лек недовольно кивнул и поспешил прочь.

Лэрин вскинула винтовку и положила дуло на выступающий кусок камня.

- Стреляй по суставам, - посоветовал Потаннин, но Лэрин проигнорировала его. Больше всего вреда было от рук. Если получится вывести их из строя, это уменьшит опасность, грозящую Шигару. В данный момент только он и Страйвер как-то пытались не выпустить дроидов из вестибюля.

Дроиды двигались быстро. Ни во что подобное Лэрин раньше не приходилось стрелять. Каждая из шести конечностей могла действовать как нога, а потому эти штуковины могли не только бежать, но и кувыркаться с места на место, как веретенообразное перекати-поле, еще и стреляя на ходу. Также они могли приседать, уперев в землю от трех до шести ног, что обеспечивало более стабильную опору для ведения огня. Они даже могли сворачиваться в шар, защищая центральный шестиугольник. Более того: когда Шигар подобрался слишком близко, поврежденный дроид продемонстрировал мощный щит. Он скрестил две конечности и соорудил кратковременное электрозеркало, столкнувшись с которым световой меч выгнулся в дугу, да так, что лезвие чуть не отрубило джедаю руку. Тот отступил, и дроид снова принялся палить в него.

Лэрин сделала первый выстрел и промахнулась. Второй пришелся в переднюю конечность и отрикошетил в сторону. Третий попал в сочленение - стреляющая рука отлетела с красноватой вспышкой. Дроид моментально повернулся, поврежденная рука стала ногой, а ее место заняла другая. Лэрин перевела прицел на нее.

Принесли еще одну винтовку, и в дело вступил Потаннин. Он сделал несколько выстрелов по суставам - без особого успеха - и перенес огонь на сенсоры, усеивавшие туловище дроидов. Эти черные круги реагировали иначе, чем серебристая «кожа». Они поглощали все, что в них летело, и рассеивали энергию в виде тепла. Вскоре черные отражающие поверхности покраснели, затем сделались оранжевыми, желтыми... В конце концов один «глаз» дошел до лилового оттенка и лопнул, отчего дроид несколько раз крутанулся на месте, пока не восстановил равновесие.

Лэрин методично отстреливала руки у своей цели. Когда осталось всего две, дроид перенес вес на четыре обрубка и поскакал к своему товарищу, который перестреливался с Дао Страйвером. Поврежденный дроид запрыгнул коллеге на спину, и оба туловища соединились. Четыре поврежденных ноги втянулись внутрь, и образовался более массивный дроид о восьми ногах, каждая из которых была готова вести огонь.

- Вот зараза! - прокомментировала девушка.