Роковой альянс

«Думать будешь потом», - напомнила она себе. Сейчас главное - справиться с текущим кризисом. Страйвер без колебаний шел на крайние меры - убийство Йимы ради уничтожения пушки было тому примером, - и он явно знал, о чем говорил. Оглядевшись по сторонам, девушка нашла двух солдат несчастного Потаннина и подозвала их к себе. Осторожно обходя обломки, они направились в разгромленный вестибюль, к зияющей дыре на месте сейфовой двери.

* * *

Ула в ужасе глядел на падающую гору камней. Ничто не могло спасти их с Джетом от превращения в лепешки, а дроид контрабандиста был слишком далеко. На последние сожаления и переоценку своей жизни времени уже не оставалось. Закон тяготения действовал безотказно даже на беззаконной Хатте.

Тщетно пытаясь спастись, разведчик поднял руки и зажмурил глаза.

Почему-то он все еще дышал. Несколько секунд Ула пытался осмыслить свою необыкновенную живучесть, но потом до него дошло, что кто-то вмешался и немного продлил его существование.

Ула открыл глаза. Какая-то невидимая сила отталкивала от них обломки. «Не сила, а Сила», - понял разведчик, оглядываясь в поисках спасителя. Им оказался джедай, который стоял, вытянув руку и хмуря брови от напряжения. Сам Ула не чувствовал ровным счетом ничего, но был глубоко благодарен за то, что камни очень даже реагировали на этот жест.

Сверху снова раздался гул. Стена была нестабильна. Джедай отвел еще одну падающую плиту, которая с оглушительным грохотом разбилась неподалеку.

- Пошли, - Джет потянул Улу за рукав. - Думаю, пора нам перебраться в другое место.

Разведчик был целиком согласен. Раздираемый противоречивыми чувствами, но в целом признательный, он благодарно кивнул джедаю и поспешил следом за Джетом в более безопасное место. Контрабандист направлялся к бывшей внешней двери шлюзовой камеры, на месте которой ныне зиял проем в груде обломков. Там стоял дроид Джета, который махал им руками. Между двумя большими плитами торчал куцый ствол лазерной пушки. Ула увидел, что Лэрин и Йима борются за рычаги управления.

Потом налетел Страйвер и обстрелял пушку. Лэрин то ли отскочила, то ли ее отбросило взрывом, и сердце Улы заколотилось в груди. Не ранена ли она? Можно ли помочь? Джет оттащил его в сторону, и в этот момент орудие взорвалось, осыпав обоих осколками. Ула запоздало прикрыл голову руками. Ему казалось, что в этой позиции он провел весь последний час.

Имперскому оперативнику это не к лицу, сказал себе Ула, устав от собственной трусости. Когда-то он рассчитывал стать номерным агентом, чьей работой как раз и было разбираться с подобными ситуациями. Его забросило в гущу событий, и как же он себя ведет? Либо его спасают джедаи, либо он прячется и хнычет при малейшем шорохе. Нет, так не пойдет.

Дроиды были заняты Страйвером, Шигаром и ситховой девчонкой. Путь в вестибюль был свободен.

- Пойду посмотрю, что там, - сказал Ула. - Ты со мной?

Джет посмотрел на него как на окончательно спятившего психа:

- Шутишь?

- С чего бы? Это единственный шанс попасть туда раньше остальных.

А не смущает, что так нечестно?

- Если и нечестно, то я такой не один. Гляди. - Он схватил Джета за плечо. - Лэрин тоже идет. Нельзя, чтобы республиканцы попали туда первыми.

Джет скупо улыбнулся:

- Кажись, ты имел в виду имперцев, дружище.

Ула вспыхнул:

- Да. Да, конечно. Именно это я и имел в виду.

- Вон посол Нирвин. Не думаю, что он станет возражать. - Контрабандист указал на тело, до того раздавленное, что Ула не смог его опознать. Разведчик поморщился и отвел глаза.

- Я иду в любом случае. Можешь присоединиться, если хочешь. Мне все равно.

- Ладно, ладно... только пригнись!

Джет вытер руки о грязные штаны и пошел впереди, как будто тем самым мог увеличить шансы на возвращение.

Глава 18

НЕСМОТРЯ НА ВСЕ СТАРАНИЯ ДЖЕДАЯ, стена в конце концов завалилась. Хлынул свежий воздух, а с ним - волна пыли и пепла. Практически невидимый дроид ловко прыгал с камня на камень, спеша к выходу. В два приема он добрался до отверстия и выскочил наружу, в большой и светлый мир.

Второй дроид, который двигался за ним, выстрелил в Акс. Его разряды изменили цвет на лиловый и сделались более мощными. Девушка откатилась, не ослабляя щита, и отразила выстрелы обратно. Взметнулось еще больше пыли, и дроид исчез в густом облаке. Даже без Силы было понятно, что он последовал за своим собратом.

За беглецами гнался Страйвер на своем ракетном ранце. Акс бежала так близко, что рисковала быть поджаренной выхлопом. Следом несся джедай, усталый и побитый. Девушка подумала было о том, чтобы обернуться и напасть на него - попробовать закончить то, что они начали, - но сейчас у нее имелись дела поважнее. Впереди был слышен скрипучий визг дроидов, влетевших в ничего не подозревающую толпу обитателей дворца. Звуки их голосов наполнили Акс желанием уничтожить их, убить, раздавить.