Роковой альянс

- Как бы то ни было, ты бился одновременно с ситхом и мандалорцем и выжил. Мало кто из падаванов может похвастаться таким опытом. Тот факт, что ты не хвастаешься, говорит о хороших нравственных качествах.

- Учитель, не думаю, что я уцелел благодаря своему мастерству или хотя бы удаче. - Пересказывая эту историю, Шигар заметил кое-какие моменты, на которые в то время не обратил внимания. - Со временем Страйвер одолел бы и меня, и ситха. Вмешательство гексов изменило все. Он перестал с нами сражаться. Просто отстранился и смотрел, как мы бьемся с новым врагом. Мне кажется, он специально сдерживался.

Мастер Сатил откинулась на спинку кресла и подперла щеку ладонью. Шигар узнал обстановку: она была в своем рабочем кабинете - строгом и минималистичном, всего с несколькими украшениями, но отделанном самым лучшим деревом оро.

- Ясно, - сказала она. - Продолжай.

Шигар описал гексов более подробно, рассказав о симметрии их шестиугольных тел, полном отсутствии индивидуальности и об их абсолютной неукротимости, затем перешел к внутренней структуре, которую он успел разглядеть, убив одного из дроидов.

- Эта технология выходит за рамки всего, что мне известно, - заключил падаван, припомнив ячеистую матрицу и странную маслянистую жидкость, которая вытекала из тела. - Гексы не более изобретательны, чем любой обычный дроид, и уж точно не умнее тренировочных дроидов на Тайтоне - но они продемонстрировали приспособляемость, какой я прежде не видел. Поврежденный гекс соединился с другим, в результате возникла восьминогая вариация. Позже еще один активировал систему маскировки, которой другие явно не обладали, а оружие третьего стало более мощным. Такое впечатление, будто...

- Будто что, Шигар?

- Не хочу произносить слово «эволюция», учитель, но думаю, что они способны к самоперестройке.

- Прямо в разгар боя?

- Да. Особенно в разгар боя, как я подозреваю.

- Действительно, очень неординарные дроиды, - заметила наставница. - Кто мог их сконструировать?

- Дао Страйвер допрашивал посла Вии, учитель. И мандалорец проговорился, что конструктором была Лима Зандрет.

- Ты тоже считаешь, что это ее рук дело, Шигар?

- Информации пока слишком мало, чтобы говорить наверняка, но то, что мы знаем, подтверждает это.

Сатил Шен кивнула:

- Действительно. Дао Страйвер разыскивал как эту разработчицу, так и корабль, перевозивший устройство для изготовления этих необыкновенных дроидов. Скорее всего, Лима Зандрет и создала эти машины. Но каково их назначение? Если это оружие, то против кого?

- Учитель, возможно, что это вовсе не оружие. Во всяком случае, не направленное против кого-то. Не исключено, что они просто пытались с боем пробиться домой.

- Зачем?

На этот счет у Шигара не было никаких догадок. Он живо вспомнил злобный вой, который издавали дроиды, когда им преградили путь к бегству. Такая эмоциональная программа была нетипичной для боевых дроидов - да и вообще для любых дроидов, если уж на то пошло.

- Это еще не все, - сказал падаван. - Перед тем как сразиться с той ученицей, Страйвер сказал что-то насчет ее матери. Не помню точно, что он имел в виду, но это вызвало реакцию. Кем бы ни была ее мать, она явно как- то с этим связана.

Продолжать он не стал. В данный момент роль девушки-ситха была необъяснимой. Как ни заманчиво было сделать напрашивающееся предположение, молодой джедай понимал, что лучше подождать, когда фактов станет больше. Ошибочный вывод мог стать гибельным, если основывать на нем дальнейшие действия.

Мастер Сатил, похоже, была того же мнения.

- Итак, - сказала она, - предмет с «Цинзии» не был старинным артефактом, который мог бы пригодиться нам или ситхам. Это оказалось что-то новое и необъяснимое. Что мы имеем в итоге?

- Навикомпьютер у мандалорца, - ответил Шигар. - Должно быть, сейчас он занят расшифровкой.

- А потом?

- Его мотивы не ясны. - Шигар мысленно вернулся к предположениям, которые высказывали Ула и Лэрин по пути на орбиту. - Я считаю, что мандалорцы были в этом замешаны с самого начала. Навикомпьютер был нужен Страйверу в том числе для того, чтобы уничтожить улики, если «Цинзия» направлялась с «дипломатической миссией» именно к Мандалору. Но чем дольше я об этом думаю, тем менее вероятным это кажется. Во- первых, у мандалорцев сейчас внутренний разлад, а во-вторых, они ни с кем не ведут переговоров. Сражаться и завоевывать - вот вся их философия.

- Они объединились с Империей против нас, - напомнила мастер Сатил.

- Да, но то Империя, а не изолированная колония на задворках Галактики.

Мастер Шен кивнула.

- Так что ты планируешь делать дальше, Шигар? Отвезешь посла Вии и свою приятельницу на Корусант?

Выражение на лице наставницы было хорошо знакомо юноше. Она заранее знала ответ на свой вопрос. Либо догадалась, либо ей Сила подсказала. Легкое ударение на слове «приятельница» придало ему смелости, и Шигар ответил со всей откровенностью: