Роковой бал. Почти невеста

Почему я чувствую себя так неловко? Оторвала его от дел, заставляю идти чёрт знает куда и вообще не понятно зачем. Я думала Беатрис побежала спрашивать разрешение отца, а не звать его вместе с нами.

- Всё в порядке.

Пожав плечами, я направилась следом за ними. Идти крайне неудобно, последствия лечения тёмной магией. Пусть и медленно, но я доберусь до цели!

Аластер учтиво сбавил темп, позволяя мне догнать их. Так мы и отправились на прогулку втроем: я, он и его дочь. Прямо семейная идиллия. Была бы. Если бы через неделю выходила замуж за герцога я, а не Амина. В таком случае это выглядит странно, но кого это волнует?

Я же не постель к нему пытаюсь пробраться, как некоторые. Я считаю, что подобных утех мало для завоевания мужчины. Им гораздо интереснее добиваться девушку, завоевывать её расположение. Кому интересна добыча, которая сама бежит в руки?!

Со стороны казалось, что идти до пещеры далеко. С опытным гидом в лице герцога мы добрались гораздо быстрее. Я даже толком не успела устать, как мы уже были на месте.

Нас встречало небольшое озеро - кристально чистое, я без особых проблем могла разглядеть дно и обитающих в нём рыбок. А уже следом стояли высокие пещеры, что внушали мимо проходящему страх своими размерами. Внутри так темно.

Аластер остановился у входа и бросил на меня через плечо вопросительный взгляд. Что он хочет?

- Хотите зайти внутрь?

Внутри пещеры скрывалась неизвестность. Так темно, что я не вижу ничего дальше собственной руки. Боязно, но ужасно интересно. Магия здесь действительно льётся через край. Она буквально парит в воздухе, насыщая всё вокруг. Место силы... найти такое место обычно не просто.

^{- Да}.

Ответила нерешительно, поэтому герцог засомневался. Однако Беатрис сама потянула его внутрь. Мужчина в свою очередь взял меня за руку и потащил следом за собой. Ступала осторожно, боясь запнуться о камень или выступ.

- Почти пришли, - обрадовал меня он.

Стоило нам завернуть, как меня ослепил яркий свет. Хоть немного продрав глаза я поняла, что исходил он из небольшого водопада. Звук воды приятно успокаивал, словно музыка для ушей.

Я в восхищении. Даже и подумать не могла, что здесь так красиво.

- Смотри.

Беатрис показала пальцем в сторону моей головы. Её глаза округлились от удивления и восторга. Сначала я не поняла, что происходит. Лишь спустя пару секунд я заметила светящихся бабочек. Они парили вокруг меня, выписывали незнакомые символы. Их так много. разноцветные, яркие, волшебные. Незабываемые ощущения.

Внимание дочери герцога переключилось на водопад с чёрными и белыми рыбками. Зато сам Аластер не мог оторвать от меня взгляд. Словно завороженный, он наблюдал со стороны и не решался подойти. До определённого момента.

- Вы невероятно красивая и притягательная девушка. Ваша магия восхищает, - Аластер провёл указательным пальцем по моей щеке. - Возможно, я где-то просчитался и ошибся в своём выборе.

Дыхание перехватило от его слов. Все мысли были лишь о том, что он стоит очень близко. На фоне этого радостный смех девочки, что игралась с водопадом и не обращала на нас никакого внимания.

- Но ведь это уже ничего не значит.

Я не знала, как ответить на его слова. На сердце одно, а говорю совсем другое. Так будет правильно.

Герцог наклонился к моему уху, шепча.

- Давайте встретимся здесь ещё раз? Поздно вечером. Я зайду за вами.

Едва ли я могла пошевелиться в этот момент. Сама не помню, как кивнула, принимая его предложение. Кольцо на безымянном пальце приятно грело тело, а его слова душу.

Возможно, за последние несколько лет я была впервые счастлива и спокойна. Все проблемы остались там, в замке. Здесь есть лишь только мы, беззаботные и отрезанные от всяких правил.

Всю дорогу до замка я думала лишь о том, что надену этим вечером. Мне хотелось нарядиться. Сделать причёску, подобрать платье, даже задумалась об украшениях. Словно я иду на самое настоящее свидание с. женихом моей сестры. Эта мысль в миг развеяла все мои мечты.

Герцог Аластер - не мой и никогда им не станет. Он ведь и в самом деле занят. У него обязательства, которые будут непременно выполнены. Вне зависимости от обстоятельств.

Роль любовницы не для меня. Кратковременная интрижка подобна оскорблению.

Жизнь герцогини уготована не мне.

Уже в замке меня нашла служанка и сообщила о том, что Амина хочет видеть меня в своих покоях. То сестра всячески избегает встречи со мной, то сама зовет. Не к добру это.

- Вернулись?

Амина отложила книгу на стол и внимательно посмотрела на меня.

- Да, - присела на свободное кресло. - Что-то случилось?

Поведение сестры меня напрягало. Холодная, отстранённая, расчётливая, не любящая никого, кроме себя. Ох, уж этот надменный взгляд. Ничего хорошего он не сулит.

- Случилось, - скривилась. - Мне не нравится свадебное платье. Закажи новую партию у портних, чтобы я могла выбрать другое. Столовый сервиз для нищебродов, нужно будет заметить. Цвет салфеток не подходит к моим туфлям на свадьбе. Лучше всего будет их вообще убрать. К слову, о туфлях, они ужасно жмут. Закажи другие.