Роковой имидж (Серая мышка)

Лениво разглядывая свои поношенные кроссовки, Трент молча подпирал стену коридора. Заслышав ее шаги, он поднял голову. Его темные глаза пристально взглянули на Рэну.

– Привет, – осторожно поздоровался Трент.

– Доброе утро.

Заметив, как она одета, Трент повеселел. На его соседке был серый тренировочный костюм, мешковатый и явно, как и вся ее одежда, не подходящий по размеру. Наряд дополняли кроссовки и бейсбольная кепка. Трент вспомнил сюжет второсортного фильма, в котором с простенькой библиотекарши снимают очки, она встряхивает головой и превращается в обольстительную нимфу. Откровенно говоря, он сомневался, что Рэна сможет выступить в этой роли.

– Вы готовы?

– Да. Сегодня прекрасное утро для пробежки. Совсем не душно.

– По сравнению с чем? – поинтересовался Трент, вытирая со лба капельки пота.

– По сравнению с джунглями Бразилии. Он ухмыльнулся и кивком указал в сторону лестницы.

– Только после вас. Предупреждаю, это первый и последний раз, когда я пропускаю вас вперед.

От пляжа их отделяла пара кварталов, и они решили проехать это расстояние на машине. Кашляя и чихая, двигатель старенького автомобиля Рэны наконец завелся. Трент нехотя, но все-таки согласился поехать на пляж на ее машине. В любом случае терять этой куче металлолома уже нечего, и от морской соли краска с нее не облезет.

Перед пробежкой они решили размяться. К удивлению Трента, Рэна оказалась на редкость подвижной. Наблюдая, как она выполняет упражнения, Трент поразился изяществу ее движений. Ей ничего не стоило нагнуться и ладонями достать до земли. Конечно, Трент предпочел бы увидеть ее в чем-нибудь облегающем. Однако даже жуткий тренировочный костюм не мог скрыть от его опытного глаза гибкого женского тела.

– Будем дружить? – спросил Трент, приседая.

Рэна с трудом отвела взгляд от его мускулов.

– А вы действительно этого хотите?

Широко расставив ноги, Трент нагнулся, доставая руками до земли.

– Да, мне было бы приятно, если бы мы стали друзьями.

Когда он закончил упражнение, на его щеках играл румянец. Рэна не могла разобраться, что было тому причиной: физическое напряжение или легкое смущение, которое он испытывал.

– Хорошо, я согласна, – сказала она, улыбаясь.

Трент радостно кивнул в ответ, но все еще выглядел слегка растерянным. Нахмурив брови, он задумчиво покусывал губу.

– Я должен вам кое в чем признаться.

– В чем же?

– Мне никогда еще не приходилось просто дружить с женщиной…

Их взгляды встретились, и повисла долгая, многозначительная пауза.

В столь ранний час на пляже не было ни души. Молодые мамы еще не вывели своих малышей на прогулку. Не было видно и подростков, собиравшихся шумными группками и под дикие вопли приемника мазавших друг друга кремом для загара. Не пришли еще и отдыхающие в окрестностях семьи, вечно таскающие за собой огромные сумки для пикника и громко обсуждающие программу развлечений на предстоящий день.

Трент и Рэна были одни. Тишину, воцарившуюся на пляже, изредка нарушали крики чаек, круживших над заливом в поисках пищи, рокот волн, которые разбивались о песчаный берег, оставляя на нем длинные полосы пенных узоров.

– Никогда? – Голос Рэны слегка дрожал.

Трент взглянул на восходящее солнце и прищурился, пытаясь найти честный ответ на ее вопрос.

– Никогда. Даже в детстве, когда играл с соседской девочкой Рондой Сью Николсон. По моей просьбе мы часто играли в «семью». Я был «папочкой» и, уходя на работу, целовал ее на прощание.

– Сколько тебе было лет?

– Кажется, шесть или семь. Когда мне исполнилось восемь, я уже предлагал играть в «больницу».

– Вот видишь, даже в столь юном возрасте ты уже умел использовать женщин в своих интересах.

Судя по всему, это замечание огорчило Трента. Он кивнул.

– Наверное, ты права. Я всегда воспринимал женщину только как потенциальную сексуальную партнершу.

– В таком случае наша дружба позволит тебе пополнить жизненный опыт.

– Точно!

Разведя руки в стороны, Трент занялся поворотами. Через мгновение он остановился и озадаченно взглянул на Рэну:

– А как это делать?

– Что?

– Дружить с женщиной. Рэна рассмеялась:

– Так же, как и с мужчиной.

– Правда?

– Правда.

– Спорим, что я первым добегу до пристани?

Трент сорвался с места и побежал. Рэне хватило нескольких секунд, чтобы справиться с удивлением и броситься догонять соперника.

– Я выиграл! – послышался радостный вопль Трента, уже достигшего финиша. Он даже не запыхался.

– Так не честно!

– Но именно так я всегда поступаю со своими дружками.

– Вот видишь, теперь ты начал пользоваться тем, что мы – друзья.

Откинув назад голову, она от души рассмеялась. Трент заметил, что передние зубы у нее слегка искривлены, и этот маленький изъян показался ему очень милым.

– Знаешь, Эна…

– Что? – Рэна сняла одну кроссовку и вытряхнула песок.

– Ты мне нравишься. Услышав это, она резко вскинула голову, и ее босая нога застыла на весу.

– Тебя это удивляет?

– Я действительно удивлен, – сказал он, смущенно улыбаясь.

– Это потому, что ты перестал замечать, как я выгляжу.

– Как жаль, что люди придают внешности слишком большое значение, правда?

Рэна нагнулась, чтобы надеть кроссовку, и почтя шепотом сказала: