Роковой подарок жениха

– Что и требовалось доказать! – торжествующе воскликнул он. – Алчность не зря относится к категории смертных грехов: она застилает разум. Первый опыт с собственным дядей Василием Тарханиным разбудил в вас жажду легкого обогащения. Вы обрушили на больного пенсионера поленницу дров и завладели его деньгами. Но бизнес требует все новых и новых вложений. Не так ли? На государственной службе миллионов не накопишь! Взятки брать вы боитесь – вдруг, повяжут? Коррупционерам нынче приходится не сладко. Вот вы и вспомнили о школьной любви…

– Чушь…

– Следователь по делу об убийстве Бояринова вцепится в эту версию зубами! – заметила Астра. – Вас уже подозревали в убийстве – в этом же городе, с тем же мотивом. В тот раз вам удалось соскочить с крючка, но сейчас…

– Сущий бред! – играя желваками, процедил чиновник. – Если так, зачем я вас нанял?

– Это яснее ясного. Сблизившись с Ульяной после стольких лет разлуки, вы засомневались в ней. Что-то вас насторожило, сбило с толку. Она оказалась не замужем, без детей, – что облегчало вашу задачу, – но ее внешность и поведение изменились. Вы не могли допустить проблем с оформлением наследства. Не дай бог, Ульяна окажется не той Ульяной, и прощай, денежки! Идя на убийство, возможно, двойное, вы должны были иметь полную гарантию успеха. Риск слишком велик.

– Не вы ли когда-то подкупили шофера грузовика, который сбил насмерть Катерину Бояринову, супругу Николая Порфирьевича? – добавил жару Матвей.

Тарханин опустил голову. Он не возражал, но и не соглашался с предъявленными обвинениями.

– Что вы молчите?

– Недооценил я вас, господа… – выдохнул пленник. – Мозги у вас работают отлично, и языки подвешены, как надо. Только уверяю вас, вы ошибаетесь. Я никого не убивал… Я говорю правду: вчера вечером Ульяну похитили… Я с ума сходил, гадал, где ее искать. Единственное место, которое пришло мне в голову, – Суздаль, дом ее дядюшки. И вот я здесь…

– Надо было в полицию заявить о похищении.

– Смеетесь? Меня бы там никто слушать не стал, я бы потерял время и ничего не сделал…

– Почему же вы сразу не рассказали нам про Бояринова?

Игорь Сергеевич дернул плечом:

– Не хотел пускать вас по проторенной дорожке.

– Неужели?!

– Ну, допустим… я кое-чего опасался… думал, если вы узнаете про смерть моего дяди Василия, то истолкуете это превратно… У каждого человека есть скелет в шкафу. Я не исключение… Да, да, я не святой! Но я не убийца…

– Хватит выкручиваться, господин Тарханин, – строго произнесла Астра. – Либо вы во всем признаетесь, и тогда мы даем вам шанс сдаться самому, или…

– Что? Ну что мне грозит? Обвинение в убийстве Бояринова? Шито белыми нитками!

– У вас есть алиби на сегодняшнее утро? То есть, уже на вчерашнее… – поправился Матвей, бросив взгляд на часы.

Тарханин нахмурил брови, призадумался.

– Все утро я провел в электричке – ехал из Москвы во Владимир, там пересел на автобус до Суздаля…

– Значит, алиби у вас нет. Небось, вы и билеты выбросили?

– Выбросил, и что? Не люблю мусор в карманах.

– Откуда же узнали про убийство Бояринова?

– Сорока на хвосте принесла! – разозлился чиновник. – Приехал в гостиницу «Бояринский терем», решил там остановиться, присмотреться, что к чему. А на крыльце зеваки в голос обсуждают трагическую новость. Так и узнал!

Он говорил, прислушиваясь к звукам из коридора. Стук прекратился. Видимо, узница смирилась со своим заточением и утихомирилась.

– Где Ульяна? – вдруг напрямик спросил он. – Да развяжите же вы меня, черт возьми!

– Вы преступник и лжец. Из-за вас мы проделали кучу лишней работы.

– Я заплачу вам по двойному тарифу! Идиотизм какой-то… За мои же деньги меня вываляли в грязи, скрутили и собираются засадить в кутузку.

– В грязи вы сами вывалялись, – возразил Матвей. – Я только отбил вас у Лютого и связал руки. Кто знает, что у вас на уме? Зачем-то вы захватили с собой электрошокер?

– Я уже объяснял…

– Мне надоело слушать его выдумки, – подавив зевок, заявила Астра. – Звони Эрику и дело с концом. Пусть он забирает господина Тарханина в отделение… Там он поймет, что мы не шутим.

Игорь Сергеевич попытался было встать, но Матвей толкнул его обратно на стул. От боли в лодыжке пленник едва не взвыл. Он со свистом втянул в себя воздух и выругался.

– Ладно, ладно, убедили. Иного выхода вы мне, кажется, не оставили.

И он начал говорить – то, что уже и без него было известно. Про дядю Василия, про завещание…

– Но я дядю не убивал. Его действительно завалило дровами!

– Может, кто-то помог поленнице упасть?

– Ну не я!

– Ваша жена пошла на лжесвидетельство. Она сказала, что, когда старик пошел растапливать баню, вы никуда не отлучались. По сути, она спасла вас от подозрений.

– Полагаю, мы с ней в расчете, – насупился Тарханин. – Я действительно выходил во двор на несколько минут – проверить, закрыта ли машина. Мне показалось, я забыл это сделать. Собаки у дяди не было, и ночью кто угодно мог залезть и поживиться нашим добром. Я только убедился, что все в порядке, и сразу вернулся.

– Вы могли добить дядю потом, когда разбросали дрова, добрались до тела и отослали Люси звонить в полицию.