Роковой подарок жениха

Изумлению старика не было предела. Монастырь торговал выделанной кожей, медом и воском, поэтому монахи держали большую пасеку. С пчелами умели ладить не все, и качать мед, заготавливать воск посылали опытных в этом деле братьев, в том числе и Феодосия. Старик, почитай, всю молодость бортничал, добывал лесной мед для маленького скита, где обосновались монахи-отшельники. А уж с пасекой управлялся играючи. Кому, как не Макарию, знать об этом?

– Я не про то! Золотые пчелы несут смерть…

– Ежели рой сядет на человека, то заест до смерти, – соглашался Феодосий.

Макарий молчал и загадочно улыбался. Эта улыбка пугала старого инока.

– Бывают девицы-вдовицы, цари-бесы, могилки без покойников… – забормотал Макарий. – А подарок от мертвого жениха лучше схоронить подальше… Много охотников за пчелами развелось! Без пчел трон шатается, к царю погибель подбирается…

Феодосий прикладывал сухую жилистую ладонь ко лбу молодого брата, тряс головой. Никак, лихорадку подхватил Макарий, жар у него, бредит в горячке…

* * *

Москва. Наше время

Астре показалось, что Люси чем-то напугана. Ее голос в телефонной трубке дрожал, а речь была бессвязной.

– Кто вы? Что вам от меня нужно?

– Я знакомая вашего мужа, Игоря…

– Мы развелись, – отрывисто бросила Люси. – И больше не живем вместе.

– Я знаю. Он дал мне ваш телефон и поручил поговорить с вами. Видите ли, Игорь попал в аварию, чудом остался жив. Его хотели убить.

– Ч-что? Я не расслышала… у-убить?

– На него совершено покушение.

На том конце связи повисло напряженное молчание. Астра почти физически ощущала растерянность Люси, ее страх.

– Вы… из полиции? – с трудом выдавила бывшая жена Тарханина.

– Нет, я частное лицо…

– Частное?

Люси медленно соображала. Игорь Сергеевич ничуть не преувеличивал, когда называл жену глупой. Астра поняла, что ей следует выражаться предельно просто.

– Давайте встретимся и поговорим, – предложила она.

– З-зачем? Я… ничего не знаю… Мы с Игорем давно не общаемся…

– Он в больнице. У него сотрясение мозга и…

– Я ничего не знаю! – взвизгнула Люси.

Она бросила трубку. Астра набирала ее номер раза три, пока у той не лопнуло терпение. Похоже, Люси одинаково боялась как говорить о Тарханине, так и не говорить. Она руководствовалась одним критерием: кабы хуже не вышло. В ее голове возник полный сумбур.

– Почему вы звоните мне? Я здесь ни при чем!

– Выслушайте меня, госпожа Тарханина, – с нажимом произнесла Астра. – Возможно, вам тоже угрожает опасность!

– Мне? Господи… ерунда какая-то…

– Смерть – далеко не ерунда. А вы еще так молоды, у вас вся жизнь впереди…

– По… почему Игорь сам не позвонил?

– Я же говорю, он в больнице. Ему необходим полный покой.

Люси громко дышала, осмысливая услышанное.

– Ладно… давайте встретимся, раз вы настаиваете, – «смилостивилась» она.

На самом деле она не на шутку испугалась. Ей вспомнились холодные, беспощадные глаза Марка. Чего доброго, он и с ней расправится! Сильный, уверенный в себе мужчина, которого она в мечтах рисовала рядом с собой, на поверку оказался опасным.

– Я могу приехать к вам, – предложила Астра.

– Нет! Только не у меня…

По паническим ноткам, прозвучавшим в ее голосе, стало ясно, что Люси чего-то смертельно боится.

Она чувствовала себя между двух огней: с одной стороны – Игорь, с другой – Марк. Оба обвинят ее, что бы ни случилось. Мужчины – хозяева этой жизни, а удел женщин, – подстраиваться, плясать под их дудочку. Если Тарханин пострадал из-за нее, ей крышка. Он найдет способ унизить ее, ущемить ее кровный интерес: лишит денежной подпитки, бросит на произвол судьбы. А если она выдаст Марка, тот сумеет закрыть ей рот. Какие виды имеет на нее Марк – неизвестно. Как быть?

– …алло, Люси, вы меня слушаете? – сквозь пелену замешательства донеслись до нее слова Астры.

– Да… да…

«В сущности, Марк всего лишь делал намеки… – лихорадочно думала Люси. – Он мог просто выпендриваться передо мной. Показывать характер. Это не обязательно касается аварии, приключившейся с Игорем…»