Роковой шторм

Джулия, пытаясь вырваться, ухватилась за стол, но он вернул се.

- Это все, о чем вы думаете? - спросила она с иронией.

- С недавних пор, - признался Ред.

- Скоро стемнеет, - выдохнула Джулия.

- Да, - произнес он с усмешкой. - Этого-то я и дожидаюсь. - Он просунул руку под корсаж, развязывая ленты ее сорочки.

- Ред...

- Да, любимая?

Она глубоко вздохнула, на сей раз этим ограничивая свое сопротивление. Он прижал ее к себе и недвусмысленно откинул покрывало.

Джулия, уже смирившись, бросила взгляд на простыни и застыла при виде красновато-бурого пятна на смятой поверхности. Гнев и отвращение волной нахлынули на нее. Оттолкнув Реда, она рывком вскочила на ноги.

- Вы лгали мне, - прошептала она.

Расстегнутое платье сползло на пол. Яростным движением она отбросила его прочь. Черная сорочка с низким вырезом едва прикрывала ее грудь, подчеркивая белизну кожи. Ред сглотнул, пытаясь отвести взгляд.

- Насчет чего? - хрипло спросил он.

- Вы говорили, что провели со мной ночь на борту "Си Джсйд" перед нашей свадьбой.

- Верно, - он нахмурился.

- Вы не могли этого сделать!

- Еще как мог!

- Тогда как объяснить... - Джулия махнула рукой в сторону постели.

- Я же не утверждал, что занимался с вами любовью, - ответил он, быстро взглянув в указанном направлении.

- Нет? - усомнилась она. - Но тогда вы хорошенько постарались, чтобы я так думала!

- Если мне не изменяет память, я сказал лишь то, что вы пригласили меня провести ночь в своей каюте и утром согласились выйти за меня.

- Я проснулась нагая...

- Верно, но если постараетесь, вы вспомните, что в ту туманную ночь пошел дождь. Вы промокли, неужели я мог допустить, чтобы вы получили воспаление легких? Вы продрогли и не хотели оставаться одна. Разве я мог бросить вас в темноте?

Хотя это прозвучало очень убедительно, она все равно не верила ему.

- Вы отрицаете, что умышленно заставили меня подумать, будто я позволила - даже пригласила вас... - Пристальный взгляд Реда заставил ее замолчать.

- Да? - спросил он. - Продолжайте.

- Вы знаете, что я хочу сказать! - гневно воскликнула Джулия.

- Да. - На губах его играла легкая улыбка. - Почему вы приписываете мне такой поступок?

- Я думаю, этим вы хотели заставить меня согласиться на нашу поспешную свадьбу, а вовсе не для того, чтобы поднять шум перед слугами или даже дядей с тетей.

- Вы близки к истине. В своей самонадеянности я полагал, что вы скорее решитесь на то, что произошло между нами ночью, чем вернетесь в гостиницу к грубому Марселю.

Румянец, вспыхнувший на ее щеках, свидетельствовал об успехе этого внезапного вывода. Несмотря на это, Джулия тряхнула головой и подбоченилась.

- Уж не думаете ли вы, что я благодарна вам за столь подлый, низкий трюк? За то, что вы воспользовались моей слабостью и несчастьем, чтобы одурачить меня?

Прежде чем она успела опомниться, Ред соскочил с постели, обнял ее за талию и притянул к себе.

- Нет, нет, дорогая Джулия. В последнюю очередь я жду от вас благодарности. Утром в день венчания я видел ваше красивое исцарапанное лицо и затравленный взгляд. Я чувствовал, что вы ускользнете от меня, не в силах вынести моего прикосновения, тем более близости. Но вчера все изменилось. Все происшедшее изгладилось из вашей памяти и вы, как дитя, нежное, доверчивое, прекрасное, искали у меня защиты. Я держал вас в объятиях, сходя с ума от одной только мысли, что вы можете никогда в них не вернуться. Я дал вам время забыть об уродливой стороне мужского желания. Разве этого недостаточно? Я считал, что, отдавшись мне однажды, вы будете не прочь это повторить.

Она оставалась напряженной, стараясь, насколько возможно, не обращать внимания на сильное мускулистое тело, прижатое к ней, и на отчаянную мольбу в его глазах.

- Тем не менее все это делалось исключительно ради вашего собственного будущего удовольствия, - проговорила она, не разжимая губ.

- И вашего тоже, - сказал он тихо, наклоняя голову и ища ее губы, пробуя их, дразня обещанием чувственного наслаждения.

Джулия смешалась. Подсознание твердило ей, что она - лишь орудие, используемое в каких-то низменных целях а на самом деле она желала поверить Реду, смириться, насладиться теплом его поцелуев. Когда он вновь стал ласкать ее, она почувствовала, что сдается. Резким движением Джулия высвободилась.

- Вы, должно быть, считаете меня простушкой, которую ничего не стоит одурачить, - сказала она, вытирая губы. - Думаете, я позволю вам прикасаться к себе, зная, что вы сделали? Вы настоящее животное! Вам бы только насытить свою плоть!

- Вполне возможно, - протянул он, подкрадываясь к ней в своей великолепной звериной наготе.