Роковой свидетель

Сев в машину и на полную мощность включив отопление, Эрика жадно проглотила сэндвич, положив блокнот на руль и пытаясь вспомнить все, что ей нужно было записать. Благодаря обогревателю и сэндвичу она наконец-то ощутила тепло. Взглянув на свой новый дом, Эрика увидела, что темные окна на втором этаже все еще покрыты инеем. Мысль о том, чтобы провести еще одну ночь на жестком полу, была удручающей, но и мысль о том, чтобы вновь пойти в «Мир кроватей» – ничем не лучше.

Эрика зашла на сайт «Аргос» и сперва собиралась заказать матрас, но в конце концов за пару кликов приобрела довольно приличную по цене двуспальную кровать, а заодно подушки, простыни и одеяло, и, раз уж на то пошло, стиральную машину с сушилкой. Что еще лучше, все это было доступно для доставки в тот же день. Эрика забронировала доставку на восемь вечера и кредитной картой оплатила заказ. Все это заняло у нее десять минут. Может быть, технический прогресс не так уж плох, подумала она и, чувствуя себя чуть лучше, завела двигатель и отправилась обратно к участку Льюишем-Роу.

22

Вики проснулась в мягкой теплой постели и, открыв глаза, на миг ощутила блаженное забвение. Увидела толстое покрывало пастельных тонов и объятый солнцем залив за окном, и тут на нее вновь со всей силой обрушились воспоминания. Изуродованное лицо Софии. Ее окровавленное тело. Вики почувствовала, как на спине выступил холодный пот, как ее охватила паника и как свело пустой желудок. В коридоре послышались шаги и лай Ореха, лабрадора Силлы.

– Виктория? – позвала Силла, тихо постучав. – Ты не спишь? Пойдем гулять, милая. На улице красотища.

От простора залива захватывало дух. Дом Силлы стоял на скалистом утесе высоко над пляжем, так что они спустились по древним каменным ступеням. Воздух был свеж, солнце тысячей зеркал сверкало и переливалось на камнях, увязших в мокром песке.

Орех рванул вперед, разогнал стаю чаек на пляже. Они с громкими криками взлетели в воздух.

От запаха моря и солнечного тепла страх Вики немного рассеялся. Они прошли мимо природного бассейна, где из глубин гладкого песка поднимались пузырьки, а длинные ленты водорослей лениво кружились в неподвижной воде. Вики захотелось стать морским существом, затаиться на дне бассейна, а потом уплыть далеко-далеко в океан. Ее глаза заслезились, и холодный ветер, проносившийся по пляжу, был только одной из причин. Чтобы не расплакаться, она закусила губу. Сильно.

Каждый раз, когда Вики закрывала глаза, она видела тело Софии на кровати… Тот, кто это сделал, оставил его там как предупреждение. Вот что это значило. От мысли о том, как сильно он рисковал, убивая ее ни в чем не повинную соседку, ее бросало в дрожь. Вики доверилась Софии, и он каким-то образом все узнал. Но как?

Надеяться, что она сможет сбежать, было просто безумно. Уже теперь, два дня спустя, полиция должна была выяснить, где она. Британия – маленькая страна… Уголок, куда теперь приехала Вики, был очень тихим, но весь ее путь наверняка был записан на камеру. Нужно было остаться в Лондоне, встретиться со своим страхом лицом к лицу и говорить… нет, громко кричать с крыши.

Но Вики знала, как это происходит. Кто слушает крики женщины? Он угрожал ей, и он уже доказал, что все это может сойти ему с рук. В прошлой жизни, до того, как столкнуться со всем этим ужасом, она воспринимала мир как-то упрощенно: плохие люди платят за свои ошибки, а хорошие люди побеждают. Если быть честной и поступать правильно, то все будет хорошо. Она осуждала женщин, которые молчали о сексуализированном насилии. Ей было стыдно признаться, что в глубине души она презирала этих женщин… а потом появился он. Говорить было опасно. Ей пришлось бы свеситься с парапета, рискнуть своей жизнью, и ей стыдно было признать, что она не сможет. Этот страх переплетался с яростью. Почему она выбрала такую работу – все говорить, всем рисковать? Он был воплощенным злом. Она ничего не сделала, но должна была все исправить? Нет. Нет. Нет. «Дай мне жить своей жизнью, оставь меня в покое», – думала она. Он был уверен, что когда убьет в ее постели Софию, прекрасную Софию, Вики ее найдет. На какую реакцию он надеялся? Она сбежала. Она не могла спать, не могла есть. Ужас стал ее постоянным спутником. Что еще он способен был с ней сотворить?

Вики остановилась и нагнулась. От соленого воздуха и блеска света на скользких камнях, оплетенных водорослями, ее вырвало. Живот сжимали болезненные спазмы, она тяжело дышала. Ветер подхватил и унес две нити горячей желчи, стекавшие изо рта, и больше в желудке ничего не осталось.

– Боже мой, Виктория, милая! – Услышав, как ее тошнит, Силла обернулась и тут же метнулась к ней, на бегу вытаскивая из кармана упаковку бумажных платочков. – Ты съела что-то нехорошее? – Вики взяла у нее платочек и вытерла рот. Ей удалось отдышаться и выпрямиться. По лицу стекали слезы. – Чем тебе помочь, солнышко? – спросила Силла, обеспокоенно глядя на нее.