Роковой свидетель

– Да ладно, Джеймс! Паршивые камеры в «Гусе» еще ни о чем не говорят. Мне следовало раньше изучить эту семейку. А если Вики была близка к тому, чтобы узнать, кто этот серийный маньяк, и выяснить, что это Джаспер?

– Это лишь смутное предположение безо всяких доказательств.

– Но это вопрос, который мы должны задать.

– И вопрос, после которого он может уйти. Эрика, он здесь добровольно, и его адвокат просто шик-блеск. – Питерсон положил ей руку на плечо. – Надеюсь, мои слова не слишком неуместны.

Эрика закрыла лицо руками и потерла глаза.

– Нет, конечно нет. Ты прав, мне нужно больше доказательств. Просто мне обидно, что его адвокат посчитал, будто я не имею права даже поднять тему судимости Джаспера за насилие над женщинами!

– Это важный момент, но Джаспер-то уже отсидел, – заметил Питерсон и выставил ладонь вперед. – Я его не оправдываю, я просто говорю, что ему это не сошло с рук.

– Ему дали шесть лет! Это ничтожно мало по сравнению со средней продолжительностью жизни в семьдесят пять. У меня ушло больше времени, чтобы скопить чертов депозит и купить дом! – возмутилась Эрика.

– И что ты хочешь сказать?

– Что период этого накопления не может занимать больше времени, чем тюремный срок за изнасилование.

Питерсон покачал головой и улыбнулся.

– Думаю, последние твои слова нужно добавить к привилегиям белых. – Эрика посмотрела на него и содрогнулась. – Я шучу, – с улыбкой добавил он. – Не стоит забывать о черном юморе, иначе мы сойдем с ума.

Эрика покачала головой:

– Ты не можешь шутить об этом. – Она чуть заметно улыбнулась.

– Могу. Мы ведь теперь друзья, верно?

Эрика вздохнула и посмотрела на него. Вот кем они теперь стали. Друзьями. Ну и хорошо. Мысль о том, что его вообще не будет в ее жизни, наполняла ее ужасом. В памяти всплыла картинка, как Питерсон и Фрэн лежали на новой кровати, но Эрика выбросила ее из головы.

– Конечно, – ответила Эрика. – Спасибо, что вовремя меня остановил.

– Как говорит мой друг по имени Леон, лучше десять раз все проверить, прежде чем облажаться, – с ухмылкой заметил Питерсон.

– У тебя нет друга по имени Леон.

– Возможно. Но если бы был, он бы так и сказал.

Повисло неловкое молчание.

– Серьезно, Джеймс, – наконец проговорила Эрика, – мне сильно не нравится это совпадение. Вики снимала подкаст об изнасилованиях, и за изнасилование он и отсидел. Вики кого-то боялась. А Джаспер хотел сбежать из дома, потому что он, по его словам, разорен, однако же он явился сюда с очень крутым адвокатом. Все это очень подозрительно.

– Что ж, давай поработаем с ним, пока он не устал и не ушел от нас, – решил Питерсон. – Осторожно-осторожно.

39

– Мы можем поговорить о ваших отношениях с Вики? – обратилась к Джасперу Эрика. Они вернулись в комнату для допросов, и Эрика почувствовала, что снова взяла под контроль свои эмоции. Джаспер ссутулился, прикрыл ладонью лоб чуть ниже повязки, которая теперь была покрыта пятнами крови. Он все еще, казалось, был в шоке от утренних событий.

– Она была сестрой моей жены.

– И вашим арендатором. Вы владеете квартирой в Ханикомб-Корт вместе с женой?

– Да.

– Вы всегда работали в ресторанном бизнесе?

– Я всегда владел ресторанным бизнесом. Раньше у меня было три ресторана в районе Вест-Энда.

– Почему они больше вам не принадлежат? – спросила Эрика.

– Один обанкротился, а два других я продал, когда меня осудили и посадили. На вырученные средства я в тринадцатом году основал «Гуся».

– Когда вы купили квартиру в Ханикомб-Корт?

– Примерно в то же время. Владелица – старая знакомая моей семьи.

– Генриетта Болдерстоун?

– Да. Она владела зданием много лет, и одна из квартир была выставлена на продажу. Тесс убедила меня купить ее, чтобы сдавать Вики, которая только что закончила театральную школу и нуждалась в собственном жилье в Лондоне.

Эрика сделала себе пометку. На связь с Генриеттой Болдерстоун тоже стоило обратить внимание; все, кто был вовлечен в это дело, казались настолько тесно переплетенными.

– Вики знала о ваших финансовых проблемах?

– До позапрошлого года у меня не было финансовых проблем… Но отвечая на ваш вопрос – да, я уверен, что Тесс ей все рассказывала.

– Почему же они у вас возникли? – поинтересовался Питерсон. Джаспер вздохнул и посмотрел на своего адвоката.

– Я действительно не понимаю, какое отношение все это имеет к внезапной и чудовищной гибели родственницы моего клиента, – нахмурился Семпл.

– Мы просто пытаемся составить представление о его семье, – объяснила Эрика. Адвокат кивнул и откинулся на спинку стула. Джаспер откашлялся.

– Два года назад я решил расширить «Гуся». Я перезаложил наш дом, чтобы купить магазин по соседству. Мы планировали закрыться на восемь месяцев. Но первая компания строителей нас обманула и уволилась. К тому времени, как мы нашли другую, открытие ресторана было отложено на шесть месяцев, и это убило… и это повлияло на наш доход.

– Сколько раз за прошлый год Вики платила за аренду?

– По-моему, три или четыре, – ответил Джаспер.

– То, что она вам задолжала до этого, она тоже так и не выплатила? – уточнил Питерсон.

– Нет.