Роковой свидетель

– Вот это работа! – восхитился Питерсон, остановившись на второй площадке, чтобы перевести дух. – Видела, как она отчитывала студентку, сдавшую эссе на секунду позже? Думаешь, она для нас устроила это шоу или она так себя ведет со всеми?

– Не знаю. Бюрократы, как правило, не заботятся о сути того, что они делают. Они просто получают удовольствие, отказывая людям в информации.

42

Кабинет Колина Маккейба находился в конце длинного коридора, и его окна выходили на оживленную главную дорогу. Изнутри доносился гул. Эрика постучала в дверь. Гул прекратился, и Колин открыл дверь.

Он был слегка небрит, и от него исходил сильный запах лосьона после бритья. Древесный, изысканный аромат. На его столе сидела Силла. При виде ее торчащих из-под клетчатого плаща тонких длинных ног, обтянутых лаймово-зелеными колготками, Эрике вспомнился персонаж «Маппетов» – лягушонок Кермит, который сидел на стене, играл на гитаре и пел песенки.

– Добрый день, чем могу быть полезен? – Колин широко улыбнулся Эрике и Питерсону. Они представились и показали свои удостоверения.

– Мы здесь по поводу бывшей студентки, Вики Кларке, – сказала Эрика.

– Ах да. – Силла встала со стола. Ее лицо посерьезнело. – Я как раз собиралась поговорить с вами об этом. Как вы знаете, Вики приезжала ко мне погостить.

Колин открыл дверь шире.

– Пожалуйста, офицеры, входите.

Они вошли в кабинет. Это была большая комната, заставленная книжными шкафами. Деревянный в елочку пол был пыльным и потертым. Знал лучшие времена и огромный зеленый диван перед железным камином. Эркерное окно возле стола выходило на сад.

– Пожалуйста, садитесь, – Колин указал на диван. На стене висела пробковая доска с многочисленными фотографиями студентов. Все они уверенно смотрели прямо в камеру, внизу были написаны их имена. Эрика вскользь подумала, побывал ли кто-нибудь из них на этом зеленом диване.

– Я ждала, что мы с вами свяжемся в Шотландии, – сказала Эрика. Силла замялась.

– Да… Я захотела вернуться в Лондон. Чтобы понять, могу ли я чем-нибудь помочь Вики. – Она прижала руку к груди, будто подчеркивая, как сильно беспокоится. – И как я уже сказала, чтобы поговорить с полицией.

– Когда вы прибыли в Лондон? – спросила Эрика.

– Вчера поздно вечером. Мы вылетели вскоре после Вики.

– Мы?

– Я гостил у Силлы. Как и другой наш коллега, Рэй, – уточнил Колин.

– И где сейчас Рэй?

– Он остался в Шотландии, чтобы присматривать за моей собакой, – пояснила Силла. – Он преподает танцы в студии «Ананас» в центре Лондона.

– Вы сказали, что вернулись в Лондон, чтобы связаться с полицией, но мы не получили от вас информации, – заметил Питерсон.

– Надеюсь, у вас не возникло проблем? – участливо поинтересовался Колин. – Насколько мне известно, Силла не знала, что Вики сбежала с места преступления. Она могла бы остаться в Шотландии, но решила вернуться. Это не противозаконно.

– О, боже, надеюсь! – воскликнула Силла. – Если бы я знала, что с Вики такое произошло, я бы велела ей немедленно ехать в Лондон. Я думала, она убегает от несчастной любви. – Она нервно крутила в пальцах тяжелый серебряный кулон на шее. Колин, напротив, был очень расслаблен и стоял, упираясь руками в бедра.

– Вы знаете, почему Вики решила проделать весь этот путь и приехала именно к вам? – спросила Эрика.

– Нет… Но мы с ней очень тесно общаемся. – Силла все теребила кулон. – Мы всегда на связи.

– То есть вы были близкими подругами?

– Да. Я редко дружу со студентами, но Вики стала для меня по-настоящему особенной. Я только недавно переехала в Шотландию, в прошлом году. Я приглашала ее к себе или, вернее, говорила, что буду рада видеть ее у себя в любое время.

– Вы часто общались с Вики с тех пор, как она шесть лет назад окончила АДГ?

– Да. По крайней мере раз в месяц выбирались вместе поужинать. У меня была квартира в Сиденхэме, которую я недавно продала, чтобы купить себе новое жилье в Шотландии. – Она наконец оставила в покое кулон и посмотрела на Эрику. – Подождите… почему вы сказали, что мы были близкими подругами?

Повисла неловкая пауза. Силла смотрела то на Эрику, то на Питерсона. Колин нахмурился:

– Что случилось, офицеры?

– Мне очень жаль вам это сообщать, но вчера вечером Вики убили, – сообщила Эрика.

Силла долго смотрела на них. Потом вдруг прижала пальцы к вискам, резко качнулась, медленно соскользнула по столу и шлепнулась на пол. Колин бросился к ней.

– Силла! – крикнул он. – Силла! Ты меня слышишь? – Он довольно резко ударил ее по лицу, встряхнул за плечи. Ее голова откинулась назад, и он отвесил ей вторую пощечину.

– Стоп, стоп, прекратите, – остановил его Питерсон. – Давайте лучше положим ее в удобную позу.

– Она сегодня почти ничего не ела. – Колин отошел назад и дал Питерсону возможность помочь. Он осторожно повернул Силлу на бок и откинул ее голову назад.

– Она дышит? Есть ли пульс? – Сочный баритон Колина от волнения стал чуть выше. Со своего места Эрика видела, что Силла дышит. Ее грудь под клетчатым плащом поднималась и опускалась, худые ноги в лаймово-зеленых колготках чуть заметно подергивались.