Роковой свидетель

– У нее сильный пульс, – заметил Питерсон, опустившись на колени и ощупывая ее шею.

Они немного постояли, наблюдая за Силлой, и наконец ее веки театрально затрепетали, губы приоткрылись, она покачала головой из стороны в сторону и распахнула глаза.

– Где я? – близоруко прищурившись, хрипло прошептала она. Несмотря на трагичность происходящего, Эрике пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.

– Моя дорогая! – воскликнул Колин, локтем оттолкнул Питерсона и опустился на колени рядом с ней. – Ты нас так напугала, – прошептал он, и нежность его голоса не вязалась с силой ударов по ее лицу.

– Вики убита? – пробормотала Силла, с прищуром глядя на Эрику, Питерсона и Колина.

– Да, – подтвердила Эрика.

– Но я была… она была, там, у меня дома… Что? Как? – Силла сжимала и разжимала ладони, словно щупала воздух. Колин помог ей сесть, поправил задравшийся плащ. Она прижала пальцы к щеке, где виднелся довольно отчетливый отпечаток пощечины, и Эрике показалось, что в ее глазах на миг блеснуло раздражение. Колин помог Силле сесть на диван.

– Налить вам воды? – спросил Питерсон, подходя к кулеру в углу комнаты.

– Думаю, мне нужно что-нибудь покрепче, – сказала Силла. Колин кивнул, подошел к полке, отодвинул пару книг в кожаных переплетах и достал бутылку виски «Гленливет».

– Я так понимаю, вы двое на дежурстве, – уточнил он. Эрика кивнула. Он разлил виски по двум пластиковым стаканчикам, один протянул Силле, и она взяла его дрожащими руками. Эрика заметила, что Колин тоже немного дрожит. Они оба отпили по глотку.

– Как это произошло? – тихо спросила Силла.

Эрика кратко объяснила обстоятельства.

– Тесс нашла ее в собственной кухне? О боже, это ужасно. И ее убили ножом! О, Вики. Кто мог такое сотворить? – Ее нижняя губа задрожала.

Колин вынул из верхнего кармана сложенный белый носовой платок и протянул ей. Силла начала всхлипывать. Эрика взглянула на Питерсона, и он приподнял бровь.

– У вас есть какие-нибудь мысли о том, кто мог это сделать? Есть подозреваемые? – обратился к полицейским Колин. Силла уткнулась в его куртку, прижала к глазам платок. Отпечаток ладони по-прежнему горел на ее лице.

– Нет, пока нет, – покачала головой Эрика. – Силла, вы не против ответить мне на несколько вопросов?

– Сейчас? – изумилась Силла. – Вы только что рассказали мне о гибели моей близкой подруги.

– Пожалуйста. Вы нам очень поможете.

Силла глубоко вздохнула и как будто собралась с духом. Колин встал рядом с ней.

– Мой первый вопрос может показаться вам странным, но… что вам известно о подкасте Вики?

– О ее подкасте? Я знаю, что он был очень хорош, – сказала Силла. – Мы оба его слушаем, верно? – Она посмотрела на Колина, и он кивнул.

– Почему она решила вести подкаст о преступлениях? – Заметив смущение Силлы, Эрика поспешно добавила: – Пожалуйста, поймите, я не собираюсь куда-то об этом сообщать.

– Когда Вики выпустилась из колледжа, у нее возникли большие трудности с поиском работы, – проговорила Силла, глядя в пластиковый стаканчик. – У нее был продюсер, но не слишком хороший. У нее… был отличный голос, и я посоветовала ей заняться озвучиванием. Это все, чем я могла ей помочь.

– Кто-нибудь еще из АДГ помогал Вики?

– Кажется, Винс, который руководит технической командой театра, давал ей советы о том, как работать со звуковым оборудованием.

– И, конечно, мы в АДГ рады были помочь ей с кастингом, – добавил Колин.

– Ах да, с кастингом, – повторила Силла.

– Что вы имеете в виду? – Эрике показалось, будто она ослышалась.

– Кастинг героев. Вы же слушали этот подкаст? В каждом эпизоде участвуют определенные персонажи, – пояснил Колин.

Эрика и Питерсон переглянулись, не в силах скрыть изумление.

– Дорогие, вы разве не знали, что подкаст Вики был ненастоящим? – В голосе Силлы была неприятная сладость.

43

Эрика застыла, не в силах скрыть замешательство. Если все истории подкаста были выдуманы, то над чем работала Вики до того, как ее убили? Какое вела расследование?

– Мы знаем, что Вики сама писала сценарий, – сказал Колин.

– И это был очень хороший текст, – добавила Силла, промокая глаза платком. – Но ей нужны были актеры, озвучивавшие всех второстепенных персонажей, и мы ей с этим помогали.

– Подождите-ка. Мы слушали эпизод о Кройдонском котоубийце. Это реальное дело, которым полиция занимается уже несколько лет, – сообщила Эрика.

– Конечно, ее подкаст основан на настоящих преступлениях, – кивнула Силла. – Но она брала то, что было в открытом доступе, и творчески обрабатывала. Это законный прием, который используют авторы документальных фильмов и некоторых подкастов.

Повисла долгая тишина.

– Офицеры, вы что-то позеленели, – заметил Колин. – Уверены, что я не смогу соблазнить вас выпивкой? Я никому не расскажу.

Эрика отошла к камину и постаралась взять себя в руки.

– Нам известно, – сказала она, – что Вики работала над новым эпизодом подкаста и, возможно, раскрыла что-то, связанное с серией преступлений, имевших место быть здесь, в АДГ.

– Что? – Силла изумленно посмотрела на Колина. Его брови взлетели вверх, и он покачал головой.