Роковой звон

Пионтковскому совершенно не хотелось ехать к тестю в его хоромы, где он все время чувствовал себя в напряжении. Родители подарили Лазарю свою дачу, которая находилась в живописном месте – на Генеральских озерах по Житомирской трассе, и сами лишь изредка наведывались туда, всякий раз предварительно ставя сына в известность. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с поместьем тестя: со зданием, снабженным огромными парадными лестницами, с целым парком, с открытым и закрытым бассейнами, но зато была своя собственная. На шести сотках стоял полутораэтажный домик с мансардой, обложенный сайдингом, были разбиты газоны и росло несколько фруктовых деревьев. Лазарь платил пенсионеру-соседу, чтобы тот косил траву и ухаживал за садом.

– Ты права, – сказал Пионтковский жене. – Но давай лучше поедем на нашу дачу!

Люда попыталась уговорить мужа поехать к ее родителям, те соскучились по внуку, но Лазарь настоял на своем.

Пока жена была в ванной комнате, он позвонил Олегу и рассказал ему о своем намерении поехать на дачу и где она находится.

– Газа на даче нет, – сказал Лазарь в заключение, чем уколол Олега, который и без того не мог простить себе смерть Василия Пархоменко.

– Спасибо, что предупредили. – Олег был лаконичен. – Вас будут сопровождать от дома до дачи. Через сорок минут охрана будет стоять у вашего подъезда. На даче охранники будут находиться рядом, в автомобиле, и наблюдать за вами издали, если у вас не будет других пожеланий.

– Хорошо. Пусть действуют незаметно, а то моя жена уже волнуется. Сегодня хорошая погода. Мы пойдем на общий пляж (там рядом озеро). Пусть охранники возьмут с собой плавки, чтобы не слишком бросаться в глаза.

– Не волнуйтесь, они знают, как себя вести.

Отключив телефон, Лазарь с тревогой подумал: «Не допускаю ли я ошибки? Может, лучше все же поехать к тестю, где все под охраной и чужие не ходят?» Но что сделано, то сделано. Лазарь решил не менять планов.

По дороге на дачу он то и дело пытался определить, какой из едущих позади автомобилей его сопровождает, но понял это, только когда въезжал на территорию дачного кооператива: охрана была в серой «мазде».

Ярко светило солнце, и в кооперативе было полно дачников. Тянуло дымком, чувствовался запах шашлыка. Было шумно и весело, и Лазарь почувствовал, что тревога, последнее время сжимавшая его сердце, отступила. Ему приятно было пройтись босиком по недавно скошенной траве, вдохнуть свежий воздух – лес начинался сразу за оградой, сетчатым забором. Лазарь даже специально сделал калитку, чтобы в сезон ходить за лесными ягодами и грибами. Сейчас же глухой лес внушал ему тревогу. Лазарь дошел до калитки и убедился, что она закрыта на замок. Вдруг ветви растущей напротив огромной ели зашевелились, и Пионтковский настороженно застыл.

Оттуда выскочил одетый в шорты пацан лет десяти с игрушечным автоматом и побежал. Вскоре за ним показался такой же мальчик, вооруженный ружьем. Лазарь успокоился. В выходной день тут было, как на центральном пляже, – полно отдыхающих.

Лазарь вернулся в дом, где раскладывала привезенные вещи его жена.

– Я замариновала крылышки. Когда будешь готовить барбекю? – спросила Люда.

– Давай приготовим их вечером. Такая чудесная погода, грех ею не воспользоваться! Пойдем на пляж, а после шести вечера я займусь барбекю.

Крутившийся неподалеку трехлетний Мишка подслушал их разговор и закричал:

– Ура! Мы идем на пляж!

Мальчик стал бегать вокруг взрослых, требуя отправиться на пляж немедленно. Люда сдалась.

– Бери этого крикуна и топайте на пляж, – сказала она Лазарю. – Только сразу в озеро не лезьте, пусть Мишка как следует на солнышке согреется, а то с утра вода может быть холодной.

Лазарь рассмеялся:

– Откуда в этом озере холодная вода? Оно же мелкое и хорошо прогревается, а сейчас солнце жарит вовсю.

Отец и сын вышли из калитки на улицу и медленно пошли к озеру. Мишка нес свое плавсредство – надувные нарукавники. Лазарь заметил, как из серой «мазды» выбрались двое спортивных ребят в расстегнутых рубашках и со скучающим видом пошли следом за ними, держа дистанцию метров тридцать.

Несмотря на опасения Лазаря, людей на небольшом песчаном пляже оказалось не так уж много, и он с сыном облюбовал место почти у самой воды, рядом с кустом, дающим хлипкую тень. Озеро, тянущееся на километр, было шириной в несколько сотен метров; с противоположной стороны виднелся густо заросший лесом берег.

– Купаться! Купаться! – закричал Мишка.

Отец вошел с ним по колено в озеро. Вода приятно освежала. Лазарь дождался, пока Мишка наденет нарукавники, а затем зашел с ним поглубже, по грудь. Мальчик весело засмеялся и начал брызгаться, но Лазарь сразу же это пресек. Лишь когда на пляже появилась Люда, нагруженная огромным пакетом с едой и большим складным зонтом, отец приказал сыну вылезти из воды. Ему пришлось повторить свои слова, на этот раз в виде ультиматума, мол, если Миша не послушается, то в воду больше не зайдет, и они наконец подействовали. Люда, подойдя к их цветной подстилке, уже установила зонт.