Роковые обстоятельства

С этого момента он чуть ли не ежедневно принялся изводить жену дикими требованиями вновь и вновь рассказывать ему о своем «падении», не избегая ни малейших, пусть даже самых интимных подробностей, которые по прошествии лет она, возможно, уже позабыла, но, повинуясь желанию мужа, вынуждена была выдумывать, развращая этим собственное воображение. Наконец окончательно обезумевший ревнивец выдвинул совсем уж нелепое требование — он захотел, чтобы жена поехала с ним к Сухареву, чтобы в его присутствии повторить свой рассказ и тем самым вынудить его добровольно сложить с себя пост предводителя дворянства!

Каким-то образом сведения об этом дошли до самого соблазнителя. Опасаясь дальнейших безумств со стороны мужа и возможного вызова на дуэль, Сухарев бежал за границу, но не тут-то было! Граф К. бросился за ним в погоню, принудив поехать с собой несчастную жену. Полгода все трое колесили по Европе, но встретились лишь в Петербурге. Выследив соперника, ревнивец ворвался к нему в номер, волоча за собой супругу. Затем под дулом револьвера он заставил Сухарева рассказать о том, как тот лишал его жену невинности, после чего приступил к казни.

Сначала граф сунул револьвер в руку жены и заставил ее выстрелить в «совратителя», который был так напуган, что не оказывал никакого сопротивления и лишь молил о пощаде. Графиня выстрелила, легко ранив Сухарева в ногу, после чего граф набросился на него с кинжалом и несколькими ударами окончательно лишил жизни.

Макар Александрович занимался расследованием этого очевидного дела, участники которого и не думали ничего скрывать. Ему удалось убедить суд присяжных в том, что обвинявшаяся в покушении на убийство графиня действовала в полубессознательном состоянии, повинуясь требованиям своего мужа и под угрозой приставленного к ее горлу кинжала. В конечном итоге присяжные не только оправдали несчастную женщину, но и к ревнивцу-мужу проявили снисхождение. Он был лишен всех прав и состояния и сослан на каторгу в Сибирь, где умер от воспаления мозга, не прожив и одного года. Его жена долго лечилась от нервного истощения за границей, а затем переехала жить в Петербург. А еще через какое-то время эта красивая двадцативосьмилетняя женщина с грустными глазами, стала возлюбленной Гурского, благодаря чему он узнал едва ли не самую пикантную подробность этой роковой истории. По словам графини, любовь к безумцу-мужу закончилась в тот момент, когда он пытался заставить ее и Сухарева продемонстрировать ему акт измены!

Распорядившись подать себе карету, Макар Александрович бережно убрал драгоценность во внутренний карман сюртука. Одевая шубу, он скользнул взглядом по висевшему на стене портрету Александра II, со вздохом подумав о том, что его давно пора сменить, тем более, что газеты уже пестрели объявлениями типа: «Портреты императора Александра III хорошего исполнения, масляными красками или в олеографии, для личных помещений и присутственных мест». Да, и еще он собирался зайти на Михайловскую улицу, где в помещении дворянского депутатского собрания проводилась подписка на сооружение в городе памятника покойному императору, которого торжественно погребли совсем недавно — пятнадцатого марта.

Погрустневший следователь покинул здание. В принципе от Итальянской улицы до Ново-Конюшенного моста можно было дойти пешком минут за десять, однако последняя неудача с преследованием «таинственного дарителя» вынудила Гурского к большей предусмотрительности. Если бы тогда рядом случился извозчик, то он непременно догнал бы взяткодателя и, возможно, имел бы полную ясность в деле о самоубийстве Надежды Симоновой.

И его предусмотрительность полностью себя оправдала! Стоило Гурскому подъехать к трехэтажному дому советника Белогривова, как еще не покидая кареты, он увидел стоявший перед подъездом новенький экипаж, в который усаживалась нарядная молодая женщина, попутно отдававшая распоряжения провожавшей ее горничной.

Макар Александрович без труда узнал старшую дочь титулярного советника Екатерину Павловну Симонову, по мужу Водопьянову, поскольку видел ее в доме Симоновых в день смерти Юлия, когда была арестована гувернантка. Он приказал своему кучеру быть наготове и последовать за экипажем, как только тот тронется с места.

Преследование оказалось весьма недолгим — проехав узкими переулками и обогнув решетку Михайловского сада, экипаж мадам Водопьяновой остановился напротив торгового дома, на первом этаже которого размещалась мясная лавка. Заинтересованность Гурского еще больше возросла, когда он увидел, как молодая женщина вышла из кареты и направилась прямо туда.

Макар Александрович был не на шутку озадачен: почему жена мелкого чиновника разъезжает в прекрасном экипаже, но при этом не брезгует посещать подобные торговые заведения, не передоверяя это дело собственной кухарке или горничной? Кажется, в расследуемом им деле появилась новая загадка…

За неделю до трагедии Глава 15 «ВЫ МЕНЯ ОСКОРБЛЯЕТЕ!»