Роковые пристрастия

Стив и Джерри были живы и искренне счастливы, машущие в окно и кричащие что-то, чего разобрать Ангус не мог. Слух уже не тот, к сожалению. Или к счастью…

Отголоски кошмарного сна в лице Аделайлы с простреленной головой выглянули из-за угла кухни, как только старик вошёл обратно в дом, и тут же скрылись обратно.

Протерев глаза, Ангус успокоился. Но тут в дверь застучали.

– Кого там черти принесли?

– Это Аллен, мистер Клейтон, привёз молоко.

"Странно, он никогда раньше не опаздывал".

– Все разъехались, да?

– Верно, мистер Клейтон, вы – последний.

Ангус открыл дверь, подозрительно осматривая любезного молочника.

– Но ты всё равно приехал?

– Да, но завтра уезжаю.

– Надолго?

– Боюсь, что навсегда, мистер Клейтон. Прошу прощения. Вашего любимого молока больше не будет. – Аллен, виновато потупив взгляд, полез в свою большую наплечную сумку, вытащив из неё две бутылочки. – Вот, это вам подарок, на память.

Протянув Ангусу две ёмкости с плещущимся в них молоком, мужчина поспешил откланяться и покинул порог дома. Сев в машину, он уехал под свою любимую песню.

Ангус окинул взглядом опустевшую улицу, насладился тишиной, но вместе с тем и проникся грустью. Дом казался теперь ему не крепостью, а тюрьмой. Элитной тюрьмой, в которой он был единственным заключённым.

Не спеша пройдясь по дому, Ангус наткнулся на альбом, где были собраны их с Мартой семейные фотографии. Сев за стол и открыв вновь привезённую бутылку с молоком, он стал медленно рассматривать эпизоды той поры, когда жизнь в городе била ручьём, а соседи приветливо улыбались и заходили в гости.

– Помнишь, дорогой, мы тут чуть не подрались, когда пытались свести рисунок у тех обоев? – Марта опустила голову на плечо Ангуса и принялась рассматривать фотографии вместе с ним.

– Да, ещё бы. – вечно недовольную старческую физиономию исказила улыбка, вещь довольно редкая и несвойственная этому человеку. – А помнишь…

Марты уже не было рядом, только дымка, растаявшая в воздухе.

Стук в дверь прервал тур по воспоминаниям.

Голос из-за двери напомнил о страшном сне и недавнем неприятном разговоре:

– Мистер Клейтон, доброе утро! Это Аделайла, мы с вами беседовали насчёт покупки вашего дома, помните?

– Да, сейчас открою, подождите! – каждый шаг на пути к двери отзывался эхом в голове.

"Оставь…".

Ноги еле шли, руки тряслись, сердце стучало.

"Здесь никого не осталось…".

Вдоль стен стояли Джерри с раздробленным бедром и Стивен с простреленным легким.

"Глупо отказываться…".

Никогда ещё путь до двери не был таким долгим. Открыв её, наконец, старик увидел представшее перед ним раздробленное лицо Аделайлы. После нескольких морганий, кошмар рассеялся и на пороге оказалась живая и невредимая женщина, с улыбкой смотрящая в усталые старческие глаза.

– Здравствуйте. – выдавил из себя Ангус.

– Позволите? – намёк был понят и старик одобрительным жестом пригласил её войти.

Аделайла неспешно прошла на кухню, вскользь осмотрела стоящую на столе недопитую бутылку молока и лежащий рядом фотоальбом, и села за стол. Ангус сел напротив, в ожидании её предложения.

– Как вы заметили, сегодня Эшмор-Лейк покинули последние жители. Остались только вы.

– Да, заметил. – последовал сухой ответ.

– Так вот, руководство компании подумало, что было бы проще, если…

– Я согласен.

Аделайла не ожидала подобного результата "переговоров", а может и ожидала, но старательно изображала удивление.

– Но не так давно вы были категорически против нашего…

– Я согласен. – Ангус демонстративно встал из-за стола, подошёл к двери и, открыв её, замер в ожидании ухода гостьи. – К завтрашнему утру я буду готов.

– Но что заставило вас передумать, мистер Клейтон?

– В моём возрасте, мисс Аделайла, хочется спать крепче.

Аделайла кивнула, попрощалась и, перед тем как покинуть дом старого затворника, спросила:

– И куда вы направитесь, если не секрет?

Ангус не удостоил девушку ответом, а просто закрыл дверь, оставив её одну на пороге. Та, не сильно расстроившись такому прощанию, натянула фирменную ухмылку на своё лицо и ушла прочь.

***

На следующее утро Компания подготовила всё необходимое для переезда – грузовик для вещей и деньги за дом. Ангус, садясь в машину, в последний раз взглянул на их с Мартой Место.

Сжав в одной руке фотоальбом, а в другой – недопитую бутылку молока, подаренную Алленом, старик погрузился в автомобильное "чрево" и отправился в известном только ему и водителю направлении.

Не успел Ангус скрыться за горизонтом уходящей вдаль центральной улицы Эшмор-Лейка, как вокруг его прежнего дома оперативно прибывшая команда людей в чёрных комбинезонах уже растянула яркую жёлтую ленту, извещающую о границе частной собственности.

Проводив последнего жителя умершего городка, Аделайла села в машину, за рулём которой был Кристофер. Из бардачка в её руки попала пачка с долларовыми банкнотами. Отсчитав пять тысяч, она протянула их на задний ряд.

– Спасибо, с вами приятно иметь дело. Эти ваши штуки действительно творят чудеса! – Аллен забрал деньги и, засунув их в карман, попрощался с обоими и вышел из машины.