Роковые тайны

Лошадь успела пройти футов пятьдесят, прежде чем Пистолета осенило. На всаднике было пончо, но на голове шляпа, а не мексиканское сомбреро. Боже всемогущий! Для мексиканца он слишком возвышался в седле.

Симмонс развернул лошадь и помчался следом. Всадника не было видно, но чутье гнало Пистолета вперед. Ужас сковал сердце. Триш была уверена, что «дьявольское отродье» не отстанет, пока она жива.

Джон появился в фургоне, как только сделали остановку и выпрягли мулов.

– Не бойся. Это хороший фургон. Мы с Хантли проверим, чтобы тент был туго натянут.

Если зажжешь фонарь, выставляй его наружу при порывах ветра.

– Мы справимся.

– Папа, что, будет буря?

– Думаю, да, сынок, но бояться нечего. Колина тут нет, так что теперь ты за старшего. Позаботься о женщинах.

– Я пригляжу за ними. – Диллон гордо посмотрел на мать. Он уже успел полюбить Джона.

– Отдать ли им подарки?

– Подарки? – словно эхо отозвались детишки.

– Отличная идея. Я думаю, можно даже съесть пирожные, правда, Эдди?

– Пирожные?! – Два взвизга. Триш и Эдди рассмеялись.

– Они так захотят, чтобы буря была каждый день, мистер Джон.

– Надеюсь, каждый день не получится. Пойду гляну на фургон. – Джон наклонился и поцеловал Эдди.

– Надень плащ…

– Да, мамуля. – Он засмеялся.

Когда Эдди протянула Джейн Энн куклу, девочка потеряла дар речи. Опомнившись, она прошептала:

– Это мне?

– Да, милая. Джон купил ее тебе.

Глаза ребенка блестели словно алмазы.

– Он – мой папа, так?

– Да, да, милая.

– Триш, смотри, какое платье. У нее пальчики!

Кукла привлекала Диллона только до того момента, пока он не увидел оловянных солдатиков. Мальчик посмотрел на них с каким-то трепетом. В коробочке лежало десять ярко раскрашенных солдатиков: пять в форме Севера и пять – Юга. Он выхватил «янки» из коробочки:

– Смотри, мамуля! Как тот человек. – От возбуждения Диллон едва говорил. – Ты видишь, Триш?

– А Триш папа сделал подарок? – поинтересовалась Джейн Энн.

– Купил ленты для волос. Я их достану позже.

– Нет, он не мог этого сделать, миссис Эдди, – прошептала Триш.

– Откуда ты знаешь, мисс Красотка? – Эдди обняла подругу. – Ох, Триш, нам повезло с Джоном. Я вспоминаю прошлое на ферме как кошмар.

– Было не так плохо до последнего времени. Мистер Джон поспел вовремя.

– И Пистолет тоже. Помнишь, как мы его впервые увидели в городе? Как он за шкирку вышвырнул на улицу тех пьяниц? Ты ему уже тогда нравилась.

– Но он… узнал…

– Тем лучше. Ты ему понравилась, несмотря ни на что. Тебе он тоже по душе, не так ли?

– Теперь, когда побрился, он ничего.

– Джон мне сказал, что он собирается на тебе жениться.

– Не может быть!

– Триш, одно дело быть гордой, но другое – прослыть несгибаемой гордячкой. Ты можешь упустить шанс стать счастливой. Я знаю, ты не стыдишься своей цветной крови, но в тебе преобладает кровь белых. Поэтому выходи замуж за белого.

– А я думала, она красная! – хихикнула девушка.

Эдди рассмеялась.

Ветер ударил в фургон и качнул его.

Эдди поспешила выставить фонарь. Триш привязала полог. Над головой раздался оглушительный удар грома, и Джейн Энн тихонько вскрикнула. Триш прижала ее к себе. Дождь забарабанил по туго натянутому тенту. Эдди держала Диллона с его драгоценными солдатиками и гадала, попали Джон и Колин под этот водопад или нет.

Ветер чуть ослабел, но дождь продолжал низвергаться с небес. Света в фургоне хватало, только чтобы видеть друг друга. Через полог начала просачиваться вода. Триш пересадила девочку поближе к Эдди, отодвинула матрас с нар и подложила тряпку, чтобы собрать воду. Затем вернулась к остальным на сундук.

Из-за шума дождя Эдди не обратила внимания на голос, зовущий Триш. Но Триш услышала и испугалась так, словно ее укусила ядовитая змея. Она схватила Эдди за руку, стиснула ее и приложила палец к губам.

– Выходи, девчонка!

– Это он! – беззвучно произнесла Триш. Затем закрыла ладонью рот Джейн Энн, которая хотела что-то сказать.

– Шш… милая, – прошептала она ей на ухо. – Лезь под нары, живо!

Менее полминуты хватило женщинам, чтобы отправить детей под нары и загородиться сундуком. Триш отчаянно махала Эдди, чтобы та тоже спряталась, но она отрицательно покачала головой.

– Я в тебя оба ствола выпущу, если не выйдешь!

Эдди искала оружие. Старый дробовик был под сиденьем. Колин унес винтовку Триш. В кухонном ящике лежали ножи, но сам ящик находился снаружи.

Гром гремел теперь непрерывно. Эдди посмотрела на Триш; одной рукой она оперлась о стенку, в другой сжимала нож.

Внезапно раздался треск ткани. Сквозь прорезь просунулись голова и плечи человека – черные волосы и борода намокли под дождем. Даже в темноте было видно, как дьявольски горят его глаза.

– На этот раз ты не уйдешь.

Он направил на Триш двустволку, и девушка кинулась на него. Но ей не суждено было добраться до врага.