Роль чужака

Вот тут местный автомат и заклинило. Всё-таки многочисленные сканирующие устройства тут присутствовали, и они немедленно распознали во мне нечто особенное, выпадающее за все рамки здравого рассудка и установленных норм. Человек – нонсенс. Светозарный – в седьмой степени. Не говоря уже о человеке – носильщике, тянущем на своём горбу рюкзак с несколько иными симбионтами, но в любом случае бесценными.

Ещё когда мы ехали на дорожке, я дал чёткие инструкции своему новому помощнику, которого назвал коротким именем Крок. Хотелось, правда, назвать вначале Терминатором или Шварцем, но передумал: какой из невидимого создания Терминатор? Да и на Арнольда он не похож. А вот производное от крокодила как раз подойдёт. Просто и незатейливо.

Инструкции тоже были просты до крайности: «Защищать меня от опасностей. Желательно со спины. При возможности – умерщвлять противника!» Так что сильная подстраховка меня сделала самоуверенным и крайне решительным. И как только торжественный голос осёкся и умолк, я продолжил движение по прямой линии. А чтобы прозрачная преграда не мешала, я ударил по ней таранящим «мягуном» средней силы.

И всё равно перестарался. Вполне толстая на вид субстанция оказалась неким аналогом плексигласа или калёного стекла. Дыра получилась громадная, вся остальная переборка просто осыпалась мелкими осколками. А мой «мягун» пролетел дальше и вывалил красивую, поблескивающую вставками «а-ля алмаз» дверь вместе с рамой. За второй дырой виднелись пространства громадного холла и какие-то мечущиеся тени. Вот туда я и двинулся.

А когда замер на пороге, чтобы осмотреться, передо мной единой линией застыло шесть гаузов. Шесть космических колонизаторов. Шесть довольно рискованных существ, решивших встать у меня на пути. Правда, после того как я тщательно присмотрелся, то заметил надлежащую защиту возле шести колобков. Каждого из них окружала вуаль, сродни Светозарному, и все вместе они были накрыты этаким куполом сияющих частичек света. Словно в этом куполе сталкивались и хаотично метались молекулы особенного газа.

Колонизаторы очень, прямо до отвращения походили на байбьюков со Дна. Только те монстры достигали четырех метров в диаметре, а эти до трёх дотягивали еле-еле. И, честно говоря, дикие твари казались мне намного симпатичнее, душевнее, что ли, и естественней. А эти, неприятного горчичного цвета, в мерзких пупырышках, словно после прыщей, какие-то сдутые, осевшие, расползшиеся в стороны и с совсем иными органами так называемого лица. У них даже нос присутствовал в виде выпуклости с тремя дырками и по две мясистые выпуклости в виде рожек над каждым из трёх глаз. Премерзкие чудища!

Зато как они массированно и резко попытались атаковать меня на ментальном уровне, это стоило занести в протокол! Моя вуаль Светозарного буквально до тела прогнулась, отражая моральное давление, невидимое для меня, но хорошо ощущаемое подсознанием. И голосом попытались оглушить:

– Стой, человек! Ты не искупил свою вину до конца! Вернись и оставь пояс с груанами! Все… Все пояса оставь! Иначе будешь наказан!

Только кого они решили остановить? Того, кто выучил инструкцию из империи Альтру, да ещё и почти бессмертным считается, такой шеренгой не остановишь. Если что-то им могло помочь, так это напавшая на меня смешливость. Уж слишком нагло они требовали, а заминка после слова «Все…» могла кого угодно ввергнуть в издевательский хохот. Но я вовремя вспомнил, что злюсь и спешу, поэтому даже не рассмеялся. Незамедлительно сделал должное заявление:

– Вас наверняка предупреждали, но и я не поленюсь: немедленно покиньте незаконно оккупированную вами планету! Легионы империи Альтру скоро будут здесь, и все виновные в продолжающейся колонизации подвергнутся строгому наказанию! Я свободный охотник, возвращающийся с Пространств Вожделенной Охоты, и никто не имеет права чинить мне препятствия или склонять насильно к продаже моих трофеев. Прочь с дороги! Иначе я задействую силы груанов для расчистки пути!

Шеренга гаузов вроде как дрогнула, но вновь меня попытались припугнуть громким голосом:

– Это ты нарушил законы! Ты взял слишком много! Сбрасывай немедленно с себя все лишние пояса! Всё сбрасывай!.. И мешок!..

– Любые трофеи со Дна – принадлежат охотнику! И по закону номер пять «Общего Свода Правил» я имею право прокричать определённое слово, активирующее мою защиту в данном мире. Поэтому требую последний раз: прочь с дороги! Иначе я взываю слово!..