Роль морских сил в мировой истории

Перед этим Сюффрен выбрал, однако, время, чтобы написать во Францию: «После моего прибытия на Цейлон эскадра, частью при помощи голландцев, частью посредством захвата трофеев, обеспечила себя на шесть месяцев, и более чем на год я располагаю запасами пшеницы и риса». Эти достижения справедливо являлись источником гордости и удовлетворения. В отсутствие порта и ресурсов французский коммодор жил за счет неприятеля. Его нужды удовлетворяли продовольственные и коммерческие суда англичан. Этим результатом он был обязан избытку собственной изобретательности и крейсерской активности, которой сам способствовал. А ведь у него было всего два фрегата класса судов, на которые главным образом должен опираться адмирал при ведении охоты за торговыми судами. 23 марта запасы продовольствия и материалов почти истощились. Единственные ресурсы, которые оставались в распоряжении Сюффрена, заключались в сумме денег примерно 6 тысяч долларов и припасах, доставленных транспортным караваном. С того времени Сюффрен принял участие в жесточайшем бою, стоившем больших повреждений в оснастке, значительного количества людей, а также боеприпасов. После этого боя 12 апреля у него осталось пороха и ядер лишь на еще один такой бой. Через три месяца он смог доложить по тому же адресу, что способен продержаться в море шесть месяцев без дополнительных поставок. Этим достижением он был целиком обязан самому себе – уверенности в своих силах и, можно без преувеличения сказать, величию души. В Париже этого не ожидали. Наоборот, там ожидали, что эскадра вернется на Иль-де-Франс (Маврикий) для переоснащения. Считалось невозможным, что она останется у враждебного берега, слишком далеко от ближайшей базы, и останется в боеспособном состоянии. Сюффрен думал иначе. Он считал, с безошибочной интуицией военного и знанием подлинной цены своей профессии, что успех операций в Индии зависел от господства в морях и, следовательно, от непрерывного присутствия его эскадры. Он никогда не отказывался от попыток сделать то, что всегда считалось невозможным. Эта твердость духа, носящая печать гениальности, должна, для справедливой оценки, рассматриваться в связи с условиями времени Сюффрена и предыдущих поколений, в традициях которых он воспитывался.

Сюффрен родился 17 июля 1729 года и участвовал в войнах 1740–1748 и 1756–1763 годов. Впервые оказался под огнем в бою Мэтьюза у Тулона 22 февраля 1744 года. Он был современником д'Эстена, де Гишена и де Грасса до Французской революции, до того как восстание народа научило людей, что часто невозможное не является невозможным, до того как Наполеон и Нельсон посмеялись над богатством (имеется в виду то, что оба одолевали противников, обладавших большими материальными и людскими ресурсами (Наполеон до поры до времени – до 1812 года, когда, имея вначале гораздо большую, чем у русских, армию, проиграл войну. – Ред.). Его склад ума и активность в то время отличались, кроме того, достоинством оригинальности, но его возвышенная натура была способна на большее. Убежденный в необходимости сохранения эскадры в индийских морях, он отважился пренебречь не только ропотом своих офицеров, но также прямыми приказами королевского двора. Когда он прибыл в Батикалоа, то обнаружил депеши с предписанием вернуться в Иль-де-Франс. Вместо того чтобы воспринять их как освобождение от тяжелого бремени ответственности, он не подчинился приказу, приведя собственные аргументы и настаивая, что ему на месте лучше, чем министру из Европы, судить о том, что требует обстановка. Такой лидер заслуживал лучших подчиненных офицеров и лучшего соратника, чем имел в лице командира войск на берегу. Позволяли или нет условия всеобщей морской войны ликвидацию господства Англии в Индии – возможно, спорный вопрос, но несомненно, что среди всех адмиралов трех наций не было ни одного способного добиться достижений Сюффрена. Мы обнаружим, что он выдержит еще более суровые испытания и всегда будет оставаться на высоте.