Роли леди Рейвен. Том 1 (СИ)

Потенциальным женихом в моем запущенном случае считался любой мужчина старше восемнадцати и с доходом, начиная от трех тысяч толлов в год. А если у него помимо совершеннолетия и мало-мальской обеспеченности имелся ещё и какой-никакой титул, то жених возводился в ранг первоочередной жертвы маменькиных амбиций.

А потому я цепко сжала пальчиками братский локоть, постаравшись, чтобы мои коготки он ощутил даже сквозь плотную ткань парадного мундира, и с улыбкой пропела ему в ухо:

– Если ты еще раз за все время приема упомянешь женихов, я сделаю твою жизнь под крышей нашего славного дома невыносимой.

– А какая она, по-твоему, сейчас?

– Прекрасная и беззаботная, мой родной, прекрасная и беззаботная. Так что невыносимость ты вполне способен себе представить.

Мой авторитет в области издевательств над кровным братишкой был непререкаем, поэтому Грей только буркнул что-то невразумительное и с независимым видом принялся озираться вокруг. Судя по тому, что взгляд его остановился на хихикающей группке юных дебютанток в пастели всех цветов радуги, о собственном долге продолжать славный род Рейвенов он помнил прекрасно, и намеревался подойти ко вопросу со всем рвением.

– Иди. – Я выпустила его рукав и разгладила образовавшиеся складки. Грей посмотрел на меня с сомнением, и я добавила: – Иди-иди, я в состоянии о себе позаботиться.

Я проследила, как он решительно приближается к стайке бальных бабочек, и те при виде юного офицера стремительно преображаются – гордые осанки, томные взгляды, трепещущие крылышки вееров. И глядя на них, я впервые, пожалуй, ощутила себя безнадежной старой девой.

– Надо же, я хотел похитить вас у спутника, а он добровольно уступил мне место, – голос герцога над ухом заставил меня вздрогнуть. Я обернулась и увидела, как мужчина протягивает мне высокий хрустальный бокал. – Шампанского?

– Ваша светлость крайне внимательны, благодарю. Это ведь вам я обязана приглашением?

– Мне, – не стал отрицать герцог.

– И чем же я заслужила такое внимание? – Я одарила собеседника полуулыбкой и чуть склонила голову, изучая его заинтересованным взглядом.

И вместе с этим осознала, что флиртую. Невольно, бессовестно, совершенно естественно – флиртую!

– Мне всего лишь захотелось увидеть леди, с которой я познакомился в пути к многоуважаемому лорду Эрбошу.

– Но для этого достаточно спуститься в отдел криминалистики и…

– Для того, чтобы увидеть леди – недостаточно, – спокойно перебил меня герцог.