Роли леди Рейвен. Том 1 (СИ)

А на следующий день я получила приглашение. И теперь кусала губы, трясясь в карете вместе с сопровождавшим меня Греем, и откровенно нервничала. Пусть я и не дебютантка осьмнадцати лет от роду, но это мой первый прием в столице. А еще – это первый столичный выход в свет семейства Рейвен после опалы, пусть и не в полном составе.

Грей, в отличие от меня, излучал восторг и энтузиазм. Его не пугала, наверное, даже смерть, при условии, конечно, если он погибнет в бою с именем его величества на устах. Куда уж там высшему обществу…

Сияющий огнями герцогский особняк встретил нас плывущими по воздуху голосами, искрами смеха и переливами музыки, доносящимися из распахнутых окон второго этажа.

Лакей на входе принял мой плащ, и я зябко повела непривычно открытыми плечами, которые вкупе с глубоким декольте оставляли легкое ощущение, будто на мне вообще ничего нет.

Герцог оказывал гостям честь, лично встречая каждого, а может быть, это нам повезло, потому что, когда мы вошли, высокая массивная фигура, облаченная в идеально скроенный фрак, оказалась совсем рядом.

– Леди Рейвен, – красивые губы тронула улыбка, а черный взгляд, скользнув по фигуре, встретился с моими глазами. – Вы обворожительны сегодня. Впрочем, как и всегда.

– Благодарю, ваша светлость, – я скромно опустила ресницы и протянула руку для поцелуя. Мои пальцы утонули в широкой ладони, прикосновение чужих губ к коже было мимолетным, практически неощутимым, но сердце отчего-то на мгновение сбилось с ритма. Рука у герцога была твердой, шершавой и какой-то… надежной.

– Не имею чести быть знакомым с вашим спутником…

– Мой брат…

– Лорд Грей Рейвен, – родственник развернул плечи и приосанился. – Энсин Карванонского полка.

Герцог кивнул и снова повернулся ко мне.

– На правах хозяина вечера прошу оставить первый танец за мной, леди Рейвен.

– Почту за честь, ваша светлость, – я присела в реверансе, и высокое начальство растворилось среди прибывающих гостей.

– Сам герцог, Эрилин! Тебя пригласил на первый танец сам герцог! – яростно зашептал мне на ухо Грей. – Слушай, может, маменька все же права и еще не все потеряно? И найдется дурак, который захочет на тебе жениться? Да не кривись ты, а улыбайся!

Мне стоило больших усилий сдержаться и не ткнуть балбеса в бок локтем, с учетом того, что именно с этими наставлениями матушка и выпроваживала нас из дома. Она на полном серьезе поручила братцу проследить, чтобы я не отпугивала потенциальных женихов.