Rom I - Звезда скорби. Часть I (СИ)

- Эй, долговязый! - машинист, высунувшись из поезда, крикнул мямлившему священнику. - Ты чего там торчишь? Двигай поскорее! Тут опасно стоять!

- Ой, простите. Гм, а... можно вопрос? Это и правда конечная станция? - усомнился он.

- Конечно. Даже на табличке написано, - ответил машинист, указывая на знак поверх Авеля.

Авель взглянул на указатель. Надпись была на местном венгерском и официальном римском.

- Иштван, свободный город, - прочитал машинист. - Центральный вокзал.

- Ясно. Жаль, что это не ошибка, - заметил священник, пробегая рукой по растрёпанным серебристого цвета волосам. - Памятуя о знаменитой "жемчужине Дуная" я ожидал шика, а на деле деревня деревней. Не думаете?

- Да плевать! Уйди с дороги! - рявкнул машинист. - Мне сегодня ещё в Вену возвращаться!

Странно, ведь поезд только пришёл.

- Ох! Уже отправляетесь? - удивился Авель. - Гм, не могли бы вы подождать минуту, уважаемый? Я пытаюсь решить: возвращаться ли мне в Рим... меня, конечно, отлучат от церкви... или всё же остаться...

- Идиот, скоро стемнеет! - фыркнул машинист. - Я не хочу оставаться здесь дольше положенного!

- Ась? - вопросил Авель. - Гм, что вы имеете в виду? Ой!

Двигатель громко засвистел и пыхнул паром. Огромные колеса скрипнули, и поезд тронулся мимо стоявшего в своём длинном пальто священника.

- В-вы что творите! Чуть не сожгли меня заживо! - возмутился Авель.

- Увидимся, приятель! Советую найти ночлег и спрятаться там, а то... - предупредил машинист.

- А то что? - Авель не расслышал конец фразы из-за грохота двигателя.

Поезд свернул на другие пути и исчез на горизонте.

- Боже, пальто всё в саже, - закашлявшись, проворчал Авель, но его никто не услышал.

Он подхватил свой походный чемоданчик и, отряхивая пальто, пошёл к выходу. Небо темнело. Нужно отыскать жильё до наступления ночи. В спешке он не успел увернуться от налетевшего на него прохожего.

Послышался вскрик. Бумажный пакет взлетел вверх и упал на пол - что-то внутри треснуло.

- П-простите! - раздался голос.

- Сам виноват, что не смотрел по сторонам, - отозвался Авель, пытаясь устоять на ногах. - Живой?

Это был мальчик.

- Ой, - охнул тот, когда Авель похлопал его по спине.

Мальчишка был одет в тёплую куртку и шерстяные штаны, вокруг шеи он повязал длинный шарф, большую часть лица закрывала войлочная шляпа. Ростом он был достаточно невысок - доставал Авелю лишь до груди.

- Прости, - извинился Авель. - Ты не ушибся?

- Н-не трогайте меня! - Мальчишка оттолкнул протянутую Авелем руку.

Тощими ручками он отряхнул куртку и ловко поднялся на ноги.

- Мне очень жаль, - сказал священник. - У тебя там в пакете что-то треснуло. Не разбилось?

- Ах... - Мальчик потянулся за своими вещами, но Авель опередил его и поднял с пола пакет - тот оказался довольно тяжёлым, дно промокло.

- Бутылка с маслом? - вопросил Авель.

Однако когда он открыл пакет, в нос ему ударил мерзкий запах. Внутри лежало две бутылки - одна с прозрачной жидкостью, другая - с коричневой. Бутыль с прозрачной жидкостью треснул и протёк, залив карманные часы на дне пакета.

- Ох, часы сломались, пружинки торчат. Прости, я заплачу за всё, - снова извинился Авель.

- Всё нормально, - слабо пробормотал мальчик. - Часы уже были сломаны.

Он пытался отступить подальше от Авеля.

- Не нужно, - произнёс мальчик. - Мне всё дёшево обошлось. Просто отдайте мне пакет.

- Ах? - Авель достал бумажник. - Но я хочу заплатить тебе за поломанные вещи. Сколько с меня? Хватит двухсот динар? Дайка гляну сколько там у меня денег... О, нет! Только восемь динар! - воскликнул он. Схватив мальчика за руку, он произнёс: - Мне так жаль, денег не хватает. Подождёшь немного?

- К-конечно, - ответил мальчик. - Без проблем.

- Здорово! - вздохнул с облегчением Авель. - Спасибо за понимание. Скажи, пожалуйста, свои имя и адрес, и я...

- А-адрес? Нет, забудьте. И вообще не беспокойтесь, - отозвался тот.

- Нет, прошу, позволь возместить ущерб! - настаивал священник. - Кстати, я Авель Найтроуд, меня перевели из Рима. Приятно познакомиться.

Мальчик скорчился, пытаясь вырваться из хватки священника. Его сияющие лазурью глаза говорили о том, что он хотел убраться отсюда поскорее. Однако взглянув на турникет, он помрачнел. Около десятка крепких мужчин в униформе подходили к перрону. Одетые в синие пальто и береты, с пистолетами у бёдер они явно не проводниками работали.

- Ну, Иштван такой мирный, - пробубнил Авель. - Я впервые в такой глуши... в смысле тихой деревне.

- М-мне пора, - сказал мальчик.

Мужчины в униформе направлялись к ним, Авель же всё бубнил себе под нос.

- Мне нужно бежать, - мальчик попытался его прервать. - Так что...

- Ох, вот как? Тогда скажи свои имя и адрес, я навещу тебя завтра, - предложил Авель.

- Нет, не берите в голову, - взмолился мальчик.

- Эй, вы! - прервал их резкий мужской голос. - Какого чёрта вы тут торчите?

Огромный, как медведь, глаза мутные. Ростом он был немного выше Авеля и вдвое толще. Его фигура выдавала в нём военного. Огромный пистолет висел у бедра. На берете был вышит герб Иштвана - сдвоенный крест.

- Гм, кто вы? - вопросил Авель.