Rom I - Звезда скорби. Часть I (СИ)

Эстер поглядела на священника, словно тот был не от мира сего.

- Давайте я провожу вас, - предложила она. - У вас есть чемодан?

- Благодарю. Хорошего вечера, матушка, - сказал Авель.

- Спокойно ночи, отец Найтроуд, - отозвалась Витез.

- Да, спокойной ночи... Повезло жить под одной крышей с такой хорошенькой девушкой, - пробормотал себе под нос Авель.

Он проследовал за Эстер по коридору, совершенно забыв о голоде и о страшной перестрелке.

"Сегодня много чего случилось, но завтра должно быть повеселее. Мать-настоятельница милая женщина, воздух чистый, девушка симпатичная. Всё-таки Иштван неплохой город".

- Вот мы и пришли. Это ваша комната, отец, - объявила девушка.

- Ого, вот так... комната. - Авель сдулся словно воздушный шарик.

Свечи тускло горели в крохотной комнатёнке. Из мебели была лишь небольшая кровать, спать на которой придётся, подогнув колени и скрючив шею. На маленьком пустом месте по идее должен был стоять комод. Потолок низкий, а на стенах красовались загадочные тёмные пятна, напоминающие человеческое лицо. На окне вместо занавески висела тряпка.

- Гм, а ты не ошиблась комнатой? - вопросил Авель.

- Разве она не чудесна? Заслышав, что к нам едет священник из самого Рима, мы приготовили отдельную комнату специально для вас.

"Нельзя расстраиваться", - подумал Авель. - "Со своим уставом в чужой монастырь не ходят, как говорится. Не нужно огорчаться. Впрочем, может, это у них так подшучивают над новоприбывшими".

- Подъём в четыре утра. Молитва начинается в полпятого. Пожалуйста, не опаздывайте. Грязную одежду сложите в корзину с вашим именем, - пояснила девушка.

- М-м, Эстер, можно вопрос? - произнёс Авель, садясь на кровать.

- Да, что такое? - Она склонила голову. Её аккуратно заправленные волосы сверкали огнём при свете.

- Почему ты была так одета на вокзале?

- Так? В смысле мальчиком? Просто безопаснее, - ответила она.

- Как это? - вопросил Авель.

- В городе с каждым днём всё страшнее. Женщине в одиночку опасно ходить по улицам. Это моя маскировка, - объяснила Эстер.

- Понятно. Всё в логике. - Он скрестил руки и закивал. - Я очутился посреди перестрелки с партизанами. Жуть просто. А некий Чиллаг палил как ненормальный. Я мог погибнуть.

- Партизаны? Повезло, что вас не задело, - заметила она.

- Ну да, меня не ранило, но перепугался я не на шутку, - вздохнул Авель.

Эстер молчала.

- По-моему, я приехал в жуткое место, - продолжал он. - Вокруг глушь, а в городе страшно ходить. Шеф обвела меня вокруг пальца. Думаешь, я в очередной раз сглупил, что приехал сюда?

- Хм, а вы всегда глупите? - спросила она.

- В принципе, да. Мой предыдущий шеф просто зверь была, бессердечная и требовательная. Сколько раз она меня до слёз доводила. Ваша мать-настоятельница кажется весьма милой женщиной, - заметил Авель.

- Матушка Витез? Да, она очень хорошая. - Эстер, сжав распятье, горделиво продолжала: - Она с самого моего детства всегда очень добра ко мне. Она мне как мать.

- С детства? - вставил он.

- Да, я выросла в церкви, - ответила девушка.

"Эстер сирота?" - задумался Авель.

- О, нет! Посмотрите на время! - воскликнула девушка, глядя на часовую башню за окном.

Она резко выпрямилась. Девять часов не такое уж и позднее время, однако с местным распорядком дня, уже давно пора было ложиться спать.

- Я разбужу вас завтра утром. Пожалуйста, укройтесь одеялом, чтобы не замёрзнуть, - проговорила Эстер.

- Благодарю, - отозвался Авель.

Когда он встал, чтобы проводить Эстер, в дверь постучала настоятельница и спросила:

- Гм, отец Найтроуд? Могу я поговорить с вами?

- Что-то случилось, матушка? - удивился он.

- Мне так жаль беспокоить вас, но...

- С дороги, мать. - Радкон оттолкнул женщину в сторону.

Эстер судорожно сглотнула при виде гиганта, почти достающего головой до потолка.

- Эй, снова встретились, малышка, - ухмыльнулся тот.

Она отступила назад завидев, как его маленькие глазки наполнились похотью.

- Зачем ты пришёл? - воскликнула она.

- Эге. На игры с тобой сегодня нет времени, крошка. Я здесь за священником, - ответил Радкон.

- Ась? За мной? - Моргнул Авель.

- Лорд Дьюла желает повидаться с тобой, - кивнул полковник. - Собирайся. Он приглашает тебя на ужин.

- Лорд Дьюла? В такое время? Мы же только познакомились. К чему такая спешка? - удивился Авель.

- Без понятия. Автомобиль ждёт снаружи. Поторопись, - резко сказал Радкон.

- Ох, - простонал Авель.

- Гм! - встряла Эстрел, схватив священника за руку, когда тот вставал с кровати. - Уже поздно, вам не стоит выходить на улицу.

- Не, так не пойдёт. - Покачал головой Радкон, обнажая гнилые зубы в ухмылке. - Жители Иштвана не могут отказаться от приглашения посетить Вархедь. Никогда.

- Нет такого закона! К тому же преподобный только приехал в город, он даже ещё не житель! - взмолилась девушка.

- Не тебе решать, куда он пойдёт, девчонка, - заявил Радкон. - Ну, идёшь, отец?

- А если я откажусь, со мной что-нибудь случится? - вопросил тот.

- Нет. С тобой ничего не произойдёт. - Радкон прислонился спиной к стене. - Я, знаешь ли, джентльмен. Однако с завтрашнего дня служителям в этой церкви будет не слишком комфортно.