Роман галицкий. Русский король

Травки, говоришь? - встрепенулся боярин. - А ты и впрямь травки знаешь?

- Знаю, боярин ласковый, знаю. А в каких у меня силы нет, так у людей поспрошаю. Аль тебе особенная травка занадобилась?

Мефодий прикрыл глаза, перевёл дух, чтобы не спугнуть удачу. Вот оно! Надоумила Пресвятая Богородица, послала весточку!

- Занадобилась мне, Улита, такая травка! - молвил он. - Отыщи мне, где хошь, да принеси такую травку, чтоб человека убить. Сумеешь?

Глаза у Улиты сверкнули, как два уголька в костре.

- Да ты что, батюшка? Это кого же ты погубить надумал?

- Не твоего бабьего ума дело! - пристукнул кулаком боярин. - Сказывай - сыщешь такую травку?

- Сыщу, батюшка, - вздохнула Улита. - Дай срок!

- Смотри у меня! Дело то князево, тайное! - Мефодий Иванкович погрозил ей пальцем. - Не будет травки иль услышу, что болтаешь о том, - сгною заживо. А принесёшь траву - щедро заплачу.

Улита поклонилась, прижимая тонкие руки к груди, и неслышно выскользнула вон. А боярин подошёл к образам, опустился на колени и начал молиться. Он не жалел о том, что готовился сделать - он благодарил Богородицу за то, что надоумила его. Будет о чём рассказать мужам галицким!

Через седьмицу однажды ввечеру, когда боярин уже готовился отойти ко сну и зевал, сидя в изложне и ожидая молившуюся боярыню, опять скрипнула половица. Проскользнув в двери, ключница Улита с поклоном подала боярину маленький мешочек.

* * *

В тот день Олег Ярославич давал пир боярам. Столы ломились от яств, бояре елозили длинными, обшитыми мехом рукавами по узорным скатертям, тянули руки к мисам и блюдам, большими глотками пили меды и вина. Чашники сбивались с ног. Звенели гусли и гудки - скоморохи веселили бояр, распевая старины и восхваляя молодого князя. В старые песни, известные и много раз перепетые, они вместо имён других князей вставляли Олега Ярославича, а старины о Вещем Олеге переделывали так, что казалось, что это величальная песнь о молодом князе Галича.

Запрокинув голову и прикрыв глаза, как соловей, молодой гусляр высоким голосом выводил наскоро переделанную старину:

А как шёл от Цареграда Олег,
да повстречался ему стар-старичин.
А и зачал тут Олег его выспрашивать, зачал
старичину о своём пытать: «Уж поведай ты мне,
стар-старичин, сколько времени на свете проживу,
сколь деяний переделаю, да каких врагов сумею укротить.
А поведай ты мне, стар-старичин, как случится буйну
голову сложить, да скажи, какою смертью я умру».
Отвечает ему стар-старичин:
«Всем ты, Олег-князь, велик да удал.
Уж ты ворогов своих укротил, ты прогнал их да за горы за Рипейские,
да за море да Хвалынское, во Почай-реке ты их утопил,
по себе оставил память-то добру. Ай, да только уж не долго тебе жить.
Уж придётся тебе голову сложить да не в полюшке во чистом-от,
не на мягкой на перинушке. Сторожит тебя злодейка-судьба -
примешь смерть ты от яда от змеиного, а тот яд-то принесёт верный друг,
верный друг да твой борзой соловый конь…»

- Эй, стой! Гусляр! - вскрикнул, выпрямившись, Олег и пристукнул по столу чашей. - Ты про кого это поешь?

Молодой гусляр спокойно положил пальцы на струны, хлопнул глазами.

- Старина сия сложена во времена отчич и дедич про витязя славного, Олега Вещего, - ответил он.

- Олега? - Молодой князь привстал. - Вещего?.. Во-он! - вдруг заорал он, размахиваясь.

Гусляр вскочил, шарахнулся в сторону, и чаша, брызгая вином, пролетела мимо.

- Вон! Пошли прочь! - кричал Олег.

На крик вбежали дружинники, поняв всё без слов, взашей вытолкали гусляров и скоморохов.

- В поруб их! В порубе сгноить за речи крамольные! - кричал вдогонку Олег.

Когда за гуслярами захлопнулась дверь, он зло фыркнул и пристукнул кулаком по столу.

- Будя на меня крамолу ковать, - выдохнул он. - От яда я умру? Вот повелю самим певцам отравы поднести -поглядим, чья правда. - Он окинул притихших бояр взглядом и снова фыркнул, уже успокаиваясь: - Да и кто мне здесь решится яду поднести?

- Никто, батюшка-князь! Вот те крест - и в мыслях такого нет! - разом загомонили бояре. - Да мы за тебя сами готовы чашу смертную испить! Да только прикажи, надёжа-князь! Животы не пощадим! Живи сто лет! Слава Олегу Ярославичу! Слава!