Роман императрицы, Екатерина II

Но мы думаем, что она сказала это просто для красного словца; а впрочем, Екатерина, может быть, и действительно не отдавала себе отчета в том, как переродилась и как неразрывно связала себя со своей новой родиной, потому что вся ее политика - и внешняя, и внутренняя - была чисто русской, как и весь склад ее мыслей и чувств, как весь ее гений... Только русские, но не немцы, так рассчитывают на собственную удачу даже в государственных делах и идут на авось. Только русские бросаются напролом, не разбирая препятствий на своем пути, и мечтают с открытыми глазами, не замечая действительности; только они не считаются ни с доводами разума, ни осторожности. А Екатерина всегда поступала так. И главным своим успехом, как и всеми своими неудачами, она и была обязана тому, что прибегала к этим приемам, несовместимым с духом немецкого народа. Холодный и методический немец не начал бы первой турецкой войны. "Армия, - писал граф С. Воронцов, - была сокращена, не укомплектована и рассеяна по всей империи. Приходилось заставлять ее переходить турецкую границу посреди лютой зимы и посылать пушки, мортиры, снаряды и бомбы почтою из петербургского арсенала в Киев". Дела обстояли еще хуже, когда разразились вторая турецкая и шведская войны. В 1783 году, ожидая разрыва с Портой, Екатерина приказала вызвать из Эстляндии драгунский полк, насчитывавший от 1200 до 1500 человек. Но на месте нашли только 700 солдат, 300 лошадей и ни одного седла! Но это не тревожило Екатерину. У нее была зато вера в свое счастье, которая презирает препятствия и допускает невозможное. И эта вера, двигающая горами и посылающая пушки за десятки тысяч верст с одного конца империи на другой, - сила, чуждая немцам.

В общем надо признать, что в области внешней политики Екатерина достигла очень многого при помощи очень незначительных материальных средств, - хотя, благодаря иллюзиям, в которых она вечно жила, она и была склонна придавать им преувеличенное значение; но этот недостаток материальных средств возмещался большою нравственною силой.

Даже в смысле управления иностранными делами Россия в царствование Екатерины сильно шагнула вперед. Благодаря тому, что императрица лично руководила ими (из современных ей государей только один Фридрих не отказывался от этой работы или был способен к ней) и своему громадному авторитету, она придавала единство и общее направление прежде несистематической и разбросанной деятельности иностранной коллегии. В то же время она сумела внушить русским дипломатам необходимость избегать бесчестных и недостойных приемов, практиковавшихся в сравнительно недалеком прошлом. В июне 1763 года английский посланник Букингам, хлопотавший через канцлера Воронцова о заключении торгового договора с Россией, счел вполне естественным присоединить к своей просьбе денежную награду Воронцову в размере 2.000 фунтов стерлингов. Но канцлер ответил ему: "Предоставляю лицам, знакомым с позорными торгами, рассчитать, стоит ли продажа интересов моей государыни 2.000 или 200.000 фунтов". Бестужеву, канцлеру Елизаветы, был чужд подобный язык.

II.

Союзы. - Система Петра III и система Екатерины. - Сходство и различие. Дело, созданное лично Екатериной. - Северный союз. - Союз с Пруссией. Медовый месяц. - Развод. - Толтый Gu. - Союз с Австрией. - Дело о Баварском наследстве. - Конгресс в Тешене. - Письмо Марии-Терезии к Екатерине. - Иосиф II едет в Могилев. - Проект раздела Турции. - "Медвежья шкура". - Императрица, увлекшаяся императором. - Разочарование. - Союз с Англией. - Успех Гарриса в Петербурге. - Вооруженный нейтралитет. - Лига нейтральных держав. - Против кого будет она направлена? - Англия предлагает Екатерине Минорку. - Колебание императрицы. - "Невеста слишком хороша". - Отказ. - Очарование нарушено. Угрозы войной. - Гибель союза с Англией.

Союз с Пруссией