Роман Иного Мира

Разговаривая и пробираясь по улицам Ветродуя, компания спустилась к океану неподалёку от окольцовывавшей город и бухту горной гряды. В отличие от заросших травой пологих склонов на суше, в океан упирались омываемые солёной океанской водой голые скалы. Из-за времени и эрозии часть из их рассыпалась веерами каменных обломков, образовав небольшие пляжи и бухточки.

Причалы и портовые постройки начинались только в трёх сотнях шагов от края горной гряды, где берег становился достаточно ровным, чтобы на нём было удобно производить погрузочно-разгрузочные работы. Поэтому часть береговой линии оставалась свободной и, как говорила Джила, использовалась для отдыха горожанами. Дети купались и прыгали в воду с больших камней. Веселые компании жгли костры и жарили над углями на палочках или металлических прутиках мясо, рыбу и овощи. Чуть дальше над тихими затонами сидели с удочками рыболовы.

Магнус, Риндра и Джила направились к свободному участку берега. Там асура сложила на сухие камни у кромки воды платье ульфов, потом достала из мешка одежду и обувь ванов, варежки и колготки двергов. Немного подумав и бросив короткий взгляд на Магнуса, Риндра убрала колготки обратно в мешок. Магни не был так обременён старой одеждой и избавился только от белья асов, которое до сих пор носил с собой и изредка использовал в качестве сменного, от варежек двергов и от тёмно-зелёного головного платка. Пледы-накидки путешественники решили пока оставить, потому что эта тёплая и закрывавшая голову одежда могла пригодиться во время плавания на корабле.

Убедившись, что отдыхавшие горожане занимались своими делами и не смотрели в их сторону, Магнус достал «Полезные заклинания на каждый день» и несколько раз прочитал слова Воспламенения Огненного, тщательно сжигая каждый кусочек ткани и кожи. Джила с огромным интересом смотрела на колдовство и на то, как Риндра с Магнусом сбрасывали пепел в воду.

– Вот и всё! – подвёл итог Магни, придирчиво осмотрев небольшое чёрное пятно, оставшееся на камнях. – Этот этап путешествия можно считать завершённым.

Риндра принесла в немного расширившихся (чтобы не заметила Джила) ладонях воду, полила камни и стёрла черноту подошвой ботинка:

– Теперь точно всё!

Джила покачала головой:

– Вы как будто бежите от могущественного врага, который может обнаружить вас даже по пеплу сгоревшей одежды. Нет, я точно не хочу учиться колдовству!

Риндра посмотрела на веселящихся в воде детей, окинула взглядом порт и стоявшие на рейде в бухте корабли, потом обратилась к Джиле:

– Как ты думаешь, что случится, если ас и асура победят Бесконечного Змея, но при этом не погибнут?

– Но ведь пророчество…

– А всё-таки? Если это произойдёт?

– Я не знаю, – Джила так старательно задумалась, что даже наморщила лоб. – Наверное, они станут самыми любимыми и уважаемыми героями, может быть, даже правителями всего мира. Жалко, что этого никогда не будет.

Магнус ударил по одному из камешков носком ботинка, тот отлетел недалеко от берега, и круги от места падения начали расходиться по водной глади.

– Пойдём в порт, Рини!

– Пошли, Магни!

– А я, пожалуй, вернусь домой. Быстроножка, наверное, уже соскучилась. Порт перед вами, и я вам больше не нужна.

– Ты нам очень помогла, Джила! Спасибо тебе! Может быть, мы ещё увидимся.

– Если будете возвращаться домой через Ветродуй, то обязательно увидимся. Приходите ночевать к тёте Алире, и она даст мне знать.

Магнус и Риндра направились в сторону порта, а Джила заторопилась в город. Несколько раз они оборачивались и махали друг другу руками, пока девушка-дэв не скрылась за ближайшими к берегу домами.

Путешественники поднялись на причал и зашагали по настилу из толстых деревянных брусьев. Ближе к горной гряде на мелководье швартовались небольшие рыболовецкие судёнышки. Тут пахло рыбой, женщины и дети чинили порванные сети. На открытых площадках между причалом и домами шла бойкая торговля разными видами рыб и морепродуктов. Под ногами крутились белые птицы с большими красными клювами, подбиравшие головы и требуху, остававшиеся после разделки. Магнус и Риндра быстро миновали эту часть порта.

Там, где глубина позволяла причаливать к берегу большим судам, кипела непрерывная и оживлённая работа. Место в порту было ограничено, и потому времени на стоянку отводилось очень мало. С каждого корабля на причал было переброшено несколько сходней. По ним одновременно сгружались и загружались товары, пополнялись припасы, перегонялись животные, высаживались и поднимались на борт пассажиры. Реи и наклонные мачты служили стрелами кранов для подъёма тяжёлых предметов с помощью лебёдок и блоков. Между большими кораблями к причалам подходили лодки со стоявших на рейде судов. Они перевозили мелкие срочные грузы, капитанов и членов команд, офицеров и купцов.