Роман Иного Мира

Магнус и Риндра замедлили шаг возле ближайшего двухмачтового судна и приблизились к седому дэву с длинными усами, одетому в халат из дорогой, но полинявшей и просоленной ткани. Дэв внимательно наблюдал за работой грузчиков, переносивших с корабля на причал большие мягкие тюки, и время от времени покрикивал: "Живее, живее! Поторапливайтесь!"

– Простите за беспокойство, – вежливо произнёс Магни. – Мы впервые в Ветродуе. Не могли бы вы подсказать, как нам найти корабль до Перекрестья?

– Отчего ж не подсказать? Подскажу! – сказал дэв, не отводя взгляда от сходней и растущей на причале кучи тюков. – Посередине порта расположено здание Корабельной Биржи. Там совершаются все сделки на грузовые и на пассажирские перевозки.

– Спасибо! – поблагодарил Магнус, и путешественники продолжили путь вдоль причала.

– Она тебе понравилась? – спросила Риндра.

– Очень! – с восторгом отозвался Магнус. – Она такая стройная, изящная, стремительная.

Риндра помрачнела, а Магни продолжил:

– У нас паруса используют только на прогулочных яхтах. Большие корабли давно уже приводятся в движение винтами. Я бы хотел пройтись по океану на этой шхуне под раздутыми ветром парусами, поднятыми на обеих мачтах. Только она, скорее всего, грузовая. На ней, наверняка, даже нет пассажирских кают.

– Вообще-то я спрашивала не про шхуну, а про Джилу.

– Про кого? – рассеянно переспросил Магнус, продолжая разглядывать выстроившиеся вдоль причала корабли. – Ааа, про Джилу? Почему ты вдруг про неё вспомнила?

Риндра заулыбалась, заметно повеселела, и даже её походка стала более лёгкой и пританцовывающей:

– Это я так просто спросила. Твой ответ мне очень понравился. Значит, ты говоришь, в вашем мире корабли не ходят под парусами?

– У нас ещё можно встретить старые корабли с гребными колёсами, похожие на лодку ульфов, которую мы видели на Ледянке. Но все новые суда делают с винтами…

Магнус увлёкся и начал объяснять Риндре преимущества винтов перед гребными колёсами. Принцесса асур смотрела то на него, то на корабли, то на суету вокруг, и на её губах блуждала счастливая улыбка.

Глава 19. Судьба.

Здание Корабельной Биржи издалека показалось путешественникам довольно большим. Постройка была вытянута вдоль причала, и её длина раз в семь-восемь превышала ширину. Подойдя ближе, Магнус и Риндра увидели, что к океану была обращена просторная крытая галерея, потолок которой поддерживался арками, опиравшимися на ряд колонн. Внутренние помещения, составлявшие две трети постройки, располагались со стороны суши.

На причале перед Биржей и под сводами галереи можно было увидеть представителей практически всех народов Срединного мира. Поодиночке, семьями, группами, налегке или с багажом, они двигались, стояли, сидели на своих вещах. Родители криками созывали баловавшихся и разбегавшихся детей, кто-то что-то громко обсуждал и спорил. Множество голосов сливалось в общий неразборчивый гомон.

Шагнув под своды галереи, Магнус и Риндра сразу же обратили внимание на мозаичное панно, выложенное на задней стене вдоль всей Корабельной Биржи. Оно изображало карту побережья и окрестностей. Как на рисунке в книге Вассы центральной линией являлась Королевская дорога, так на панно в середине композиции находился берег океана. Выше него были изображены горы, леса, степи, города и реки, а ниже – острова, скалы, отмели и впадины.

Путешественники двинулись вдоль галереи, разглядывая панно и отыскивая на нём знакомые названия городов на побережье: Старомест, Стародрев, Ветродуй. Город Обменник находился почти под самым потолком. Между Ветродуем и Перекрестьем на берегу степной зоны больших городов не было. Перекрестье и Дворец Единения, как и на карте Вассы, располагались на полуострове, получившемся в месте изгиба океанской береговой линии, переходившей в Рассекающий пролив. Маленькая точка в океане возле Перекрестья обозначала Прозрачную Башню. Магнус и Риндра не пошли дальше, так как вторая половина панно, изображавшая берега земель дивов и ракшасов, их не интересовала.

– Может быть, сразу перейдём к плану "Б"? – спросила Риндра, оглядывая окружавшую путешественников пёструю и шумную толпу.

Ещё во время спуска на лодке по Ледянке Магнус и Риндра назвали путешествие на корабле планом "А". План "Б" состоял в превращении в двух китов. Путешественники обсуждали возможность плавания вдоль берега к Перекрестью с листками из Блокнота Оборотня и со своими вещами во ртах. Поскольку за один день преодолеть значительное расстояние им бы не удалось, по ночам пришлось бы возвращаться в свои настоящие образы для сна и питания.

Теперь Магни с сомнением изучал изрезанную береговую линию океана, отдельные острова и архипелаги, рыбацкие поселения между Ветродуем и Перекрестьем.

– Мне кажется, нам не стоит зря рисковать и превращаться в китов, – задумчиво произнёс Магнус. – Нас могут заметить рыбаки, и мне очень не хотелось бы встретиться с китобоями. Давай прибережём план "Б" на самый крайний случай, если с кораблём совсем ничего не получится.

Позади путешественников раздался громкий и уверенный голос: