Роман Иного Мира

Свернув за угол, путешественники увидели огороженный решётчатым забором участок, примыкавший к стене здания. Внутри находилась выдолбленная из половины древесного ствола ёмкость с водой, и были разбросаны большие охапки свежей травы. Две лошади и осёл стояли возле поилки. Рядом с дверцей загона, облокотившись на забор, скучал молодой дверг.

– Хотите оставить своего коня, юная госпожа? – оживился он при виде Риндры и Магнуса. – За половину серебряной монеты я пригляжу за вашим прекрасным скакуном.

Риндра спешилась, пошарила в сумке и достала серебряный кружок:

– Это всё тебе! Но чтобы мой конь остался доволен!

– Будет сделано! Будет исполнено! – засуетился дверг, открывая дверцу и пропуская внутрь Магни-коня.

Риндра быстро направилась в гостиницу. Магнус занял позицию возле забора, отгораживавшего загон от главной улицы. Отсюда он мог если не видеть, то хотя бы слышать всё, что происходило возле главного входа. Дверг принял своё скучающее положение, совершенно не беспокоясь о том, что порученный его заботам конь не пьёт и не ест.

Возле загона остановились три дива: два мужчины и женщина.

– Подумать только, какая-то селянка из ванов владеет подобным великолепным существом! – произнёс один див, разглядывая Магни-коня.

– Её зад недостоин спины этого прекрасного животного! – воскликнула женщина.

– А между тем на рынке в Шёлковом стойбище за такого коня отвалят не меньше ста золотых монет, – заметил третий див.

– А двести не хочешь? – спросил первый. – Этот конь в самом расцвете сил. Он даст такое потомство, которое принесёт тысячи и тысячи золотых!

– Иди ко мне, милый! – женщина протянула через забор руку и попыталась погладить Магни-коня. Тот отшатнулся и презрительно фыркнул.

Дверг вышел из сонного состояния и, не повышая голоса, спокойно произнёс:

– Сейчас стражу позову.

– Мы же просто стоим!

– Стоять можно, смотреть можно, трогать нельзя, – сообщил дверг, не меняя своего положения.

Женщина убрала руку и сказала своим спутникам:

– Этот конь должен принадлежать нам!

– Ты серьёзно думаешь, что хозяйка так просто с ним расстанется?

– Она вообще не представляет его ценности, раз так легко оставила на улице.

– Предлагаешь выкупить?

– Ты видел эту оборванку? Предложи ей пять золотых, она от счастья в обморок упадёт.

– Но тогда откуда у неё такой конь, достойный князя?

– Может быть, какой-нибудь князь и подарил, в благодарность за услуги.

– Ты её лицо-то видел?! – усмехнулась женщина. – Какой князь? Какие услуги?

– Может быть, он был слепой?

Троица расхохоталась, а Магнусу захотелось выскочить из загона и затоптать их копытами. Но тут он вспомнил, что вообще-то сам "вылепил" лицо Риндры.

– Неважно, откуда конь у этой уродины, – отсмеявшись, сказал первый див. – Главное, чтобы он перешёл к нам. Если она не согласится продать, ей же хуже.

Магнус насторожился и прислушался, потому что троица заговорила тише.

– На улицах оживлённо, всадники движутся со скоростью пешеходов. Мы без труда проследим за девчонкой. Ночью мы уведём коня и честно оставим ей за него пять золотых.

– Это хорошая идея. Может быть, вообще не предлагать ей денег? Зачем зря тратиться, если можно получить бесплатно?

– Нет, конь должен быть выкуплен, так или иначе. Если кого-нибудь из нас когда-нибудь станут допрашивать с применением Порошка Безволия, то он расскажет про этот случай конокрадства. Тогда всех троих подвесят вниз головами.

– Да, уж, конокрадов никто не пощадит. Даже свои…

– Тихо, она идёт!

Дивы отошли от забора и стали прогуливаться вдоль улицы, словно случайные прохожие.

Риндра появилась из-за угла и сразу встретилась глазами с Магнусом.

– Я кое-что узнала, – приблизившись, сказала асура. – Нам осталось купить еды и можно возвращаться к лодке.

Магнус фыркнул и мотнул головой в сторону находившихся неподалёку трёх дивов.

– Что? – Риндра посмотрела в указанном направлении, но прохожих вокруг было очень много, и она не выделила из толпы источник опасности.

Асура подошла к дверце в загон, которую юный дверг услужливо распахнул перед ней.

– Магни! – позвала Риндра. – Выходи!

Магнус-конь вышел наружу и несколько раз ткнул мордой в сторону приближавшихся дивов.

– Да что случилось? – спросила Риндра у Магнуса, обернулась и сразу поняла причину его беспокойства.

– Позвольте представиться, юная госпожа! – вежливо начал первый див. – Меня зовут Арбуд, и я являюсь ценителем коней и лошадей. Это мои друзья Кутс и Пипра. А как к вам обращаться?

– Мне некогда! – отрезала Риндра и попыталась обхватить шею Магнуса-коня, чтобы, как обычно, запрыгнуть к нему на спину.

Магнус отстранился и ударил левым копытом.

– Что происходит? – спросила Риндра, обращаясь к Магнусу.

Див принял её вопрос на свой счёт и продолжил говорить вкрадчиво и учтиво:

– Ваш конь заинтересовал меня редкостью своей породы. Очень необычный оттенок окраса стал бы прекрасным дополнением к моему табуну.

– Что вам от меня нужно? – с напряжением в голосе спросила Риндра и взялась за нижний угол пледа-накидки двергов.