Роман на солнечном острове

- Я тоже часто задавалась этим вопросом, - мягко произнесла Пайпер. - Особенно после своего разрыва с Брэдом. Я не могла поверить, что наступила на те же грабли. Что сама выбрала этот путь. Я тоже винила весь мир в своих несчастьях.

Лайам сжал ее руку.

- Знаешь, Брэд мне никогда не нравился.

Пайпер издала смешок.

- Было бы лучше, если бы ты сказал мне об этом раньше.

- Мне следовало сказать тебе, что я думал о Брэде, - согласился он. - Нет, я не должен был навязывать тебе свое мнение. Я просто должен был тебя предостеречь, чтобы ты смогла все как следует обдумать и принять решение. - Он тяжело вздохнул. - Мы с тобой слишком проблемные, сестренка. Боюсь, что из меня выйдет проблемный муж и отец.

- Ты любишь Эмму?

- Больше всех на свете.

- Тогда ты приложишь все усилия, чтобы стать хорошим мужем и отцом. Эмма заставит тебя поработать над собой. Она не позволит тебе быть разгильдяем.

- За это я должен благодарить ее брата.

- Почему?

- Калеб всегда был для нее образцом для подражания. Боюсь, что никогда не смогу стать таким же, как он.

- Главное, люби ее и относись к ней так же, как он. У тебя все получится, если ты перестанешь убегать.

На его лице промелькнула паника.

- Я не хочу убегать. Я… я просто боюсь, что подведу ее так же, как когда-то подвел тебя.

- Ты подвел меня только потому, что сбежал. Когда мы были вместе, нам было легче справляться с невзгодами. Когда ты сбежал, их груз стал вдвойне тяжелее.

Лайам взял обе ее руки в свои.

- Прости, Пайпер. Мне следовало вернуться. Я не вернулся, потому что…

- Сейчас главное - не то, что ты сделал, - перебила его Пайпер, - а то, что ты будешь делать. Итак, с чего ты начнешь?

Паника на его лице сменилась решимостью.

- Я перестану убегать от проблем.

* * *

- Ты его отпустила? - произнес с негодованием Калеб, окинув взглядом улицу в надежде увидеть Лайама.

- Он сказал, что свадьба состоится, - заверила его Пайпер.

- Я должен этому поверить?

- Он так сказал, и я ему верю.

- Почему? Своими поступками он не раз доказывал, что не держит слово.

- Но он пришел сегодня на встречу, - произнесла Пайпер с возмутительным спокойствием, - придет и на свадьбу.

- Наивно так думать после того, как он с тобой поступил.

Ее взгляд стал холодным, и Калеб понял, что перегнул палку.

- Разве не ты использовал наше с ним родство в качестве основания для того, чтобы я поехала его искать вместе с тобой?

- Это была идея Эммы. Кроме того, тогда я не знал, что он сделал в прошлом. - Калеб вздохнул. - Прости меня. Я просто беспокоюсь.

- Я это вижу, - сухо ответила она. - Полагаю, пока ты ждал меня, ты разговаривал с кем-то из своей семьи.

- С Эммой. Она подавлена.

- Это понятно.

- Я хотел сообщить ей хорошую новость, когда мы вернемся.

- Это тоже понятно.

- Тогда ты должна понимать, почему я расстроился, когда узнал, что ты его отпустила.

- Калеб, ты не несешь за это ответственности, - спокойно произнесла Пайпер.

- Значит, ты все-таки не понимаешь.

Она посмотрела на часы.

- Нам нужно спуститься в порт.

- Наш паром отходит через полтора часа. Я не могу вернуться на Миконос без Лайама, - сказал Калеб, когда они подошли к машине.

- Он приедет на свадьбу. А если не приедет, тебе останется только утешать Эмму. Если он не приедет, в этом не будет твоей вины.

- Почему ты такая… такая…

Пайпер подняла бровь:

- Благоразумная? Потому что я отбросила эмоции.

- Тебе было легко это сделать?

- Нет. Это было необходимо для сохранения здравого смысла. - Она положила ладонь на крышу машины. - Мы поедем вместе или мне вызвать такси?

Калебу понадобилось какое-то время, чтобы принять решение. Он сел за руль, и они поехали вниз по извилистой дороге, по которой поднимались несколько дней назад. Он был напряжен, потому что не контролировал ситуацию. Обычно он знал, что делать, и сейчас испытывал дискомфорт. Ему следовало остаться и попытаться найти Лайама. Возможно, даже нанять частного детектива или…

Теплая рука легла ему на бедро, прервав ход его мыслей. В паху у него вмиг все напряглось. Он опустил взгляд, затем снова переключил внимание на дорогу и мысленно поблагодарил высшие силы за то, что из-за поворота перед ними никто не выскочил.

- Это стоило риска? - пробурчал он.

- Это помогло мне тебя отвлечь.

- Тебя перестала приводить в ужас моя манера вождения?

- Думаю, я научилась тебе доверять, - ответила Пайпер, сжав его бедро.

Калеб открыл рот и тут же его закрыл, потому что ему не хватило смелости спросить Пайпер, почему она от него отдаляется, если доверяет.

Он понимал, что, когда они вернутся на Миконос, их отношения закончатся. Им с Пайпер будет не до флирта. Эмма ждет ребенка, и он должен окружить ее заботой и вниманием. Так поступил бы их отец, и он тоже хочет так поступить.

По правде говоря, он больше не был в этом уверен. Он не знал, хочет ли дальше продолжать быть отцом для своих младших сестер и брата. Заботясь о них, он утратил способность понимать, чего хочет сам.

Пайпер убрала руку, и у Калеба внезапно возникло ощущение, будто у него забрали часть его самого. Это еще больше убедило его в том, что им нужно друг от друга отдалиться.