Роман с феей

Разбередив душевные раны, Николай обратил всю ненависть на соперника, точно тот был виновен во всех глупостях и неурядицах этого мира. Поларис тотчас почувствовал ненависть и стал выглядеть озадаченным. А Николай уже входил в раж. Он вспомнил, как случайно обманул Митридата ложным приёмом с магической компонентой. Тогда сработал рефлекс, заложенный Тернером по ошибке, когда старый алкоголик при обучении перепутал листы с упражнениями. Но быть может, Николай сумеет провернуть этот номер по собственному желанию? Он расслабился, встряхнул руками и попытался сосредоточиться на приёме. Скажем, двойной удар ногой и рукой с вихревым усилением, что бы оно ни означало? Николай подпрыгнул, сложил пальцы щепотью и начал рисовать в воздухе нечто, похожее на знак бесконечности, и… получил резкий удар молнией в грудь. Его наверняка испепелило бы, но сразу несколько судей, а также оба секунданта выбросили нейтрализующие заклятия, да и Поларис быстро опомнился и погасил собственный выпад.

– Я протестую! – взревел Тернер. – Поединок был заявлен как безмагический.

Народ вокруг поля тоже зашумел. Одни возмущались Поларисом, другие считали, что виноват Грачевский. Между тем несколько служителей оказали ему первую медицинскую помощь. Грудь перестала дымиться, и боль прошла. Хорошо, что он снял рубашку. Не придётся искать замену.

– Ваш выученик первым начал проводить приём с магией, – заявил Хорн.

– Да неужели? – Тернер демонстративно отвинтил крышку бутылки и сделал глоток. – Мой ученик не обладает магическим даром, что легко можно проверить, и стало быть, не может его применять.

– Но он начал проводить магический приём!

– И что? Ложные выпады не запрещены правилами. А вот магия запрещена. У твоего сопляка сдали нервы, это его проблема, а не чья-то ещё.

– Мы должны провести консультации, – громко объявил Джалут. – Прошу соперников и секундантов подняться сюда.

Под навесом оказалось прохладно. В тенёчке стоял столик с вином и фруктами. Джалут пристально заглянул в лицо каждого из четверых.

– Итак, ваш выученик не владеет магией? – спросил он у Тернера.

– Не владеет, Ваше Мудрейшество, – подтвердил тот. – Он использовал мануальную графику заклинания в качестве ложного выпада.

Джалут перевёл взгляд на Полариса и Хорна. Те выглядели подавленными. Причём боец ещё на что-то надеялся, а его секундант давно понял, каким будет вердикт.

– Хотя, честно говоря, – добавил вдруг Тернер, – подлинной целью этого трюка было привлечь внимание Вашего Мудрейшества.

Джалут, чуть не подпрыгнув от возмущения, пристально посмотрел на Николая. Тернер из-за его спины слегка развёл руками, словно говоря ученику: «Я сделал всё что смог, теперь твой черёд».

– Речь идёт о попытке осквернения источника и о похищении волшебницы по имени Айви с целью принесения в жертву одним из сильнейших чародеев, именующим себя Митридатом и являющимся одним из так называемых Ушедших, – выдал Николай на одном дыхании.

– Что? – удивился Джалут. – А-ха-ха. Вас наверняка разыграли, молодой человек. Какие Ушедшие, какие жертвы?

Обращение «молодой человек» от кого-то, выглядящего ничуть не старше его, Николая покоробило.

– Тогда спросите меня, откуда я знаю про корону Мерлина?

Джалут вновь дёрнулся, и его гадкий смех оборвался. Затем с помощью безмолвного жеста розовощёкий крепыш повелел остальным выйти вон, что они с облегчением и сделали. Сам Джалут прошёлся к столику, налил из графина в бокал белого игристого вина и выпил чуть ли не залпом.

– Итак, молодой человек, откуда вы знаете про корону Мерлина?

– Обладание короной Мерлина и стало тем самым невыполнимым желанием, призванным осквернить источник.

Пользуясь высочайшим вниманием Их Мудрейшества, Николай в нескольких фразах пересказал историю. Розовощёкий крепыш задумался, потом кивнул.

– Допустим, так оно и есть, – сказал он. – Что вы хотите от меня?

– Вы могли бы взять его след. Я покажу место сражения.

– Вы сказали, что он улетел на вертолёте. Никто из нас не сможет взять след в атмосфере спустя столько времени.

– Но вы могли бы проследить его путь в обратную сторону. Откуда-то он явился на место сражения? А кроме того, насколько я понимаю, корону Мерлина ему не осилить. Он откажется, даже если ему предложить её. Этим можно воспользоваться для дезавуирования его желания.

– У вас неплохо работает голова, молодой человек, но вы совершенно не понимаете принципов существования нашего общества. Ни принципов, ни традиций, ни условностей.

– Отчего же? Каждый сам за себя, это я могу понять. – Николай подошёл к столику и без спроса налил в пустой бокал шипучего вина. – Но поймите и вы, что Митридат не собирался ограничиваться захватом нескольких источников силы, он собирался прибрать к рукам всех вас. Вместе с вашими принципами, традициями и условностями.

– Ладно. Вы упорный молодой человек и находчивый и говорили убедительно, а упорство с находчивостью должны быть вознаграждены. На Рождественском Совете мы займёмся этим вопросом. Сразу после праздничной части. Вот всё, что я могу вам обещать.

– И когда состоится этот совет?