Роман с квотербеком

— Тогда, наверное, мне придется тебя нести, — я повернулся и присел перед ней на корточки.

— На спине? — она нервно рассмеялась.

— Может, лучше я перекину тебя через плечо в стиле пещерного человека?

Мы теряли время. Не было сомнений, что метеорологическая служба ошиблась в расчетах времени прихода бури. Уже сейчас выпал свежий сантиметр пушистого снега. Если не начнем двигаться в ближайшее время, то можем не успеть вернуться.

— Не думаю, что это сработает.

— Давай, Мина. Забирайся. Я не дам тебе упасть, — я оглянулся через плечо и увидел, что она прикусила нижнюю губу. Снег прилипал к ее волосам, оседал на шапке и падал на кончик носа, создавая впечатление зимней богини. Я понизил голос и постарался придать ему спокойствия: — Нам нужно двигаться, если хотим выбраться отсюда до того, как действительно начнет падать снег.

— Я слишком тяжелая. Ты никогда не сможешь нести меня в гору, и…

— Я зарабатываю на жизнь тем, что таскаю трехсотфунтовых линейных игроков, — прорычал я. — Залезай.

Она перестала спорить и обхватила меня за плечи. Я встал и обхватил ее ноги руками. Не так я представлял свой день, но был рад, что пришел именно в это время. В надежде, что мы не опоздали, чтобы успеть до бури, я сосредоточил свое внимание на вершине холма и начал подниматься.

6

Мина

Джеймс, или Палмер, или кто бы он там ни был, обхватил меня за бедра и стал медленно подниматься по склону. Он старался быть нежным, но я была практически мертвым грузом. Не знаю, что больше смущало: то, что я завалилась на легкой тропе, или то, что меня пришлось тащить вверх по склону на спине.

По крайней мере, он остановился, чтобы помочь. Я не желала думать о том, что могло бы случиться, если бы он не ехал по тому же пути. Кто знает, сколько бы я прождала на холоде, пока не подоспел бы кто-нибудь другой?

— У тебя все хорошо? — его голос был хрипловатым, но он совсем не выглядел уставшим.

— Да. Если тебе нужно остановиться и передохнуть…

— На это нет времени. Нам нужно вернуться в домик, пока не начался шторм, который был в прогнозе, — его рука переместилась на мою ногу, приближаясь к моей попке.

На мгновение я позволила себе представить, как это — когда он ласкает меня. При этой мысли по моим венам разлилось тепло. По позвоночнику пробежала дрожь, и я выкинула эту нелепую мысль из головы.

Он был футболистом.

Профессиональным футболистом. Этого было достаточно, чтобы внести его в мой список «не связываться ни при каких обстоятельствах».

Список был коротким. Был только один критерий… не будь футболистом.

Не похоже, чтобы я его заинтересовала. Профессиональным качкам никогда не нравились фигуристые девушки. Скорее всего, он встречался с моделями и кинозвездами, которые выживали на ростках бобов и сигаретах. Не то чтобы меня это волновало. Мне было все равно. Правда. Просто мне нужно было постоянно напоминать себе об этом крошечном факте.

Не помогало и то, что мой подбородок опустился на его плечо, а в нос ударил его запах. Он пах лесом. Я различила нотки сосны, кедра и еще чего-то, что напомнило мне о том, как я приезжала летом в Тахо и ходила по тропам, поросшими сосновыми иголками.

— Как долго ты пробудешь на курорте? — спросила я. Молчание между нами было неловким, поэтому я решила завести светскую беседу и посмотреть, не отвлечет ли это меня от правды, которая начала закрадываться в душу. Мы действительно можем застрять здесь и замерзнуть до смерти.

— Еще день или два, — его дыхание вырывалось белыми облачками. — А как насчет тебя?

— О, я пробуду здесь все выходные. Я с подругами приехала на празднование Дня святого Валентина.

— С теми женщинами, с которыми я видел тебя вчера за ужином.

— Точно, — я улыбнулась, вспомнив разговор с девушками. — Мы все авторы и решили встретиться здесь, чтобы провести писательский ретрит.

— Авторы, да? Вы пишете на темы, которые я мог бы прочитать? — он отпустил одну мою ногу, а сам потянулся к стволу дерева, чтобы помочь нам подняться.

— Я в этом сильно сомневаюсь. Если только ты не увлекаешься эротическими романами, то, скорее всего, не узнаешь никого из нас.

— Романтика, ха? — он вернул мой вес на свою спину. — Значит ли это, что ты веришь в настоящую любовь, любовь с первого взгляда и прочую ерунду?

— Конечно. Одна из моих подруг дома влюбилась с первого взгляда. Они встретились на свадьбе и поженились через две недели.

— И все получилось? — спросил он.

— Они женаты уже пять лет, у них двое детей. Я бы сказала, что пока все получается.

Хотя я знала, что счастье найдет нас всех, когда придет время, иногда я завидовала ее уверенности. Она знала, что он — тот самый, и уже строила жизнь со своей половинкой, в то время как я понятия не имела, что ждет меня в будущем.

— Если это твое определение тренировки, — Джеймс сделал огромный шаг, чтобы расчистить снежный завал на вершине холма.

Я ослабила хватку на его плечах, когда он опустил меня со своей спины.

— Не могу поверить, что ты это сделал.