Роман с квотербеком

— Что? — он повернулся, чтобы посмотреть на меня, осторожно придерживая меня за руку, чтобы я не потеряла равновесие.

Я чувствовала себя фламинго, стоящий на одной ноге. Особенно когда его взгляд встретился с моим. Мои щеки вспыхнули от жара, став розовыми, и я еще больше стала похожа на одну из этих неловких одноногих птиц.

— Ты нес меня на руках по склону горы, — я покосилась на склон, чтобы посмотреть, как далеко он забрался со мной на спине.

— Это не горы, Мина, — мягкость его тона вернула мой взгляд к нему. — Просто небольшой холм. Я едва вспотел.

— М-м-м-м… — я улыбнулась, глядя, как пот скатывается по его лбу. Затем вытащила руку из перчатки и протянула вверх, чтобы вытереть его. — Полагаю, это просто тающая снежинка?

Его губы изогнулись в улыбке.

— Именно так.

Между нами что-то произошло. Я бы не назвала это искрой притяжения, скорее намеком на искру. Не то чтобы он был некрасивым. Он был воплощением того, что большинство женщин сочли бы полным комплектом… Густые темно-каштановые волосы, нуждающиеся в стрижке, очаровательная улыбка, от которой загорались глаза, тело, которое превратилось в сплошную массу мышц.

Кстати, о его глазах: они были цвета травы, которая летом росла на полях вокруг фермы моей семьи. А его волосы имели рыжеватый оттенок, как и глина, которую мой отец взрыхлял на полях во время посадочного сезона.

Джеймс прочистил горло, и момент прошел.

— Нам пора возвращаться.

— Точно.

Я мысленно укорила себя за то, что в момент слабости чуть не потеряла бдительность. Джеймс был не тем парнем, который нужен мне в жизни. Игроки всегда оставались игроками, как на поле, так и вне его. Мне лучше помнить об этом.

Он помог мне надеть лыжу на мою здоровую ногу, затем обнял за плечи, и мы тронулись в путь. Поскольку я могла передвигаться только на одной ноге, казалось, мы участвуем в очень неловком забеге на трех ногах. Но мы пытались кататься на лыжах, а не бежать. Так получилось, что я одинаково плохо справлялась с обоими видами упражнений.

За пятнадцать минут доехав до первого поворота, Джеймс остановился. Снег превратился из приятных хлопьев в огромные комья.

— Мы ни за что не вернемся в домик в такую бурю.

Мое сердце упало. Это был конец. Я собиралась умереть в лесу. Еще одна глупая туристка, которая не подумала о стихии, прежде чем отправиться в самостоятельное путешествие.

— Спасайся и возвращайся в домик без меня, — я выпустила руку из своей хватки на его плече. — Слышала, что умереть от переохлаждения — не самый худший способ.

Он надолго зажмурил глаза. Огромная снежинка опустилась на его ресницы. Затем он вздохнул, и его глаза открылись с решимостью.

— Никто не умирает от переохлаждения. Недалеко отсюда была хижина лыжного патруля. Если доберемся туда, то сможем переждать бурю.

В моей груди расцвела надежда. Может быть, в конце концов, это был не день моей смерти.

— Ну и чего мы ждем? Пойдем.

Джеймс снова обнял меня, и мы отправились в путь.

7

Палмер

Я бы прошел мимо домика лыжного патруля, если бы не увидел его по пути сюда. За то короткое время, что мы шли по тропе, выпало достаточно снега, чтобы полностью покрыть крышу. Если бы со мной не было Мины, я бы, наверное, уже добрался до домика, но я ни за что на свете не оставил бы ее.

— Вот он. Подожди секунду, пока я попытаюсь открыть дверь.

Убедившись, что она достаточно близко, чтобы прислониться к стене здания, я отпустил ее и сосредоточил свое внимание на двери. Из-за ветра и сильного снегопада дверь была наполовину закрыта снежным завалом.

Я постарался сдвинуть его как можно дальше, чтобы он не упал внутрь, как только я открою дверь. Потребовалось три попытки, чтобы открыть дверь, одна из которых, вероятно, оставила синяк на моем плече. Я жестом велел Мине войти внутрь и последовал за ней, закрыв за нами дверь.

— Спасибо, — Мина стряхнула снег со своей куртки. — Приятно оказаться на природе.

Я топал ногами и пытался стряхнуть с себя как можно больше снега, прежде чем войти в крошечный однокомнатный домик. В нем не было ничего особенного, но на первое время сойдет. Вдоль двух стен стояли деревянные скамейки, а у третьей стояла большая резиновая сумка. Если нам повезет, в ней могла оказаться пара одеял и, может быть, даже несколько бутылок воды.

— Почему бы тебе не отдохнуть несколько минут? Если ты присядешь вон там, то сможешь положить ногу на скамейку.

Я направился к сумке, чтобы посмотреть, что там можно найти.

Свет в домике был слишком тусклым, чтобы многое увидеть, но я не хотел тратить батарею телефона, используя фонарик. Когда глаза привыкли к темноте, я проверил, есть ли сигнал. По-прежнему ничего не было.

Мина опустилась на скамейку. Она совсем не жаловалась, пока мы с трудом добирались до хижины, но я видел, что ей больно.

— Может, тебе дать ибупрофен или что-нибудь еще?

Я снял с плеч рюкзак, который всегда носил с собой, когда отправлялся в одиночку. В нем лежала базовая аптечка, которой мне приходилось пользоваться всего пару раз.

— Конечно. Спасибо, — она протянула дрожащую руку, чтобы взять упаковку таблеток и бутылку с водой, которые я ей передал.