Роман с огнем

Клэр изогнула бровь и, остановившись в миллиметре от Райана, скользнула рукой в карман.

– Ты со своим обручем чуть не опрокинула меня вместе с обедом.

– Вот это да! – поддразнивала она его. – Такой сильный мужчина – с такими угрозами!

Он сжал кулак, и пакеты с едой чуть не упали на землю, но Клэр, которая при этом шаловливо хихикала, быстро выскочила из обруча и подхватила подносы.

– Ты очень, очень непослушная девчонка.

Она снова озорно подмигнула. Она знала. Господи, как это ее забавляло!

– Так отшлепай меня!

Райан сильно стиснул зубы – так сильно, что, казалось, коренные зубы вот-вот сотрутся в пыль, и отвел взгляд.

Господи, помоги!

Клэр сидела внутри своего потрясающего нового обруча, остатки обеда были сложены позади. Косясь на бледное голубое небо, она спросила:

– Так почему Ла-Джолла?

– Ты же сама видела это место. Так почему спрашиваешь?

Легкий морской ветерок щекотал шею и уши.

– Нет, я вижу, как здесь красиво, но это не Силиконовая долина и не центр инвестиционной деятельности – по крайней мере, той, которая привлекает тебя. Как же ты нашел это место?

– Это место показал мне друг несколько лет назад. Недалеко от Лос-Анджелеса, так что можно ездить на машине, но и в то же время достаточно далеко от суматохи.

– Голливудской суматохи? – поинтересовалась Клэр, постукивая ногтем о стакан.

Повисла пауза, а потом он кивнул:

– Да.

Клэр отвела взгляд в сторону.

Она знала: сюда Райана привела подружка-актриса, подальше от шума и гвалта. И место ему понравилось настолько, что он построил себе здесь дом.

– Клэр…

– Я понимаю, что тебя сюда так тянет, – прервала она его жестом руки.

Ей не надо было спрашивать про Голливуд. Не хотелось знать больше, чем она уже знала, – о Далии. Разговаривал ли он с ней снова? Остались ли они друзьями?

– Если бы это место не принадлежало моему бывшему мужу, я бы купила его сама, – заметила она кокетливо.

– Да неужели? Думаешь, смогла бы себе позволить?

Она нагнулась к нему с заговорщическим выражением лица:

– Скоро я получу немного деньжат.

Райан довольно фыркнул и откинулся назад:

– Не раньше, чем мы закроем дело.

– Разве ты торопишься?

– Нет. Дело надо закрыть, но я никуда не тороплюсь.

Она поймала его взгляд и прочитала там понимание. Теплое, уютное понимание, которое еще не совсем исчезло…

– Тогда и я никуда не тороплюсь, – ответила она мягко.

Они растянулись на зеленой лужайке, греясь в теплых лучах полуденного солнца, наслаждаясь спокойной музыкой и негромким смехом, который журчал вокруг.

Может, прошло полчаса, а может, десять минут, только время, пространство и тяжесть бытия – все исчезло. Они купались в сонных облаках, то просыпаясь, то засыпая снова.

Отдохнувшая, Клэр приподнялась, села, подобрав под себя ноги. Райан лежал рядом, дышал он тихо и спокойно. Спал.

Она положила руку ему на грудь и закрыла глаза. Почувствовала ритмичное «бамп», «бамп» – удары его сердца. Что-то внутри подтолкнуло ее произнести:

– Я тебя люблю.

Потом она утрамбовала эти слова подальше в уголки сознания. Сознания, которое загромождали потрепанные лоскутки надежды и лохмотья мечты о том, что у нее могло бы быть…

Детские качели, совместный ужин, семейная жизнь…

Этих вещей Клэр не могла иметь. И не надо было ей о них мечтать.

Райан накрыл своей рукой ее ладонь, и она подскочила от неожиданности. Но он не выпускал ее, плотно прижимая теплую ладошку к своей груди.

– Не уходи. Полежи со мной еще чуть-чуть. Здесь так чудесно, чтобы вот так взять и уйти.

Клэр кивнула.

«Здесь так чудесно, чтобы вот так взять и уйти».

Как будто Райан говорил не о нескольких блаженных минутах под лучами солнца, а имел в виду себя с Клэр.

Глава 15

Клэр была в отвратительном расположении духа – мягко говоря. Ее перелет в прошлые выходные был отменен из-за какого-то кризиса со сделкой, над которой работал Райан. Теперь им нужно было снова подстраивать свои графики.

А потом эта катастрофа с галереей…

Салли позвонила, когда еще не было восьми. В панике она сообщила: по какой-то причине следующие две недели рабочего графика Клэр были потеряны в киберпространстве.

Целый день Клэр пыталась играть в догонялки, извиняясь и бормоча что-то невпопад на встречах, к которым обычно всегда была готова. Одиннадцать часов спустя Клэр еле держалась на ногах, готовая вот-вот рухнуть. Она чувствовала себя как выжатый лимон – морально и физически. Злилась, что все вышло из-под контроля.

А потом появился Эрон. Как всегда любезный и приветливый, он наполнил ее день радостью: рассказывал забавные анекдоты, напомнил о билетах на шоу, которое они договорились посмотреть еще месяц назад. Еще одна несостоявшаяся встреча, но в данном случае Клэр могла все легко уладить. Эрон Киннер был клиентом, с которым она на протяжении нескольких лет поддерживала определенный деловой контакт благодаря их обоюдной любви к театру, искусству и музыке. Они встречались раз в несколько месяцев, когда Киннер был в городе, и ходили на шоу или выставки. И всегда это было нечто спонтанное и неформальное. Но всегда нечто увлекательное.

Несмотря на то что Клэр раз уже обожглась, Эрону она была не в силах отказать.